改霞男人还说，原先他们不知道大脖子是一种病，因为那时候村里人才开始发病，大家也不知道这个竟然会影响下一代。
况且当时，他们村里虽然不富裕，但远离城池，官吏剥削少，匪祸匜少，所以外头有不少人家愿意把女子嫁进来。
可能是那些年轻的女子嫁进来的缘故，那时候生出来的娃娃都还是正常。
后来大家渐渐发现，村里每年都会有几个娃娃生下来脑子就不正常，是个瓜娃子。虽说每个村里都会有那么一两个不太正常的瓜子，但是他们村里瓜娃子的数量好像太多了些。
自打那时候起，他们从外头娶媳妇就难了。为了给儿子娶亲，长辈们就只能省吃俭用，去买那些大户人家发卖的奴籍女子。像改霞，就是这样买回来的。
当时，村里人觉得一定是自己村里的风水不好，才导致生出来这么多瓜娃子。于是每年花钱请风水先生来给碾弄（处理），但好像也没啥用。
直到后来，村里来了一个迷路的年轻大夫。
那个大夫姓何，他一进村，见到村里有这么多人都是大脖子，还有那么多傻兮兮的瓜娃娃和年轻人，便立刻意识到他们村的这个大脖子是一种病。而且何大夫推断，正是这种病才让女人生下来的娃娃是瓜娃子。
那时起，他们这才知道这大脖子是一种病，而且还是一种很严重的病。
那个何大夫十分心善，自从发现他们村的大脖子病后，每年都会来几趟他们村里，给他们送药，帮他们找害病的根儿。
可是很多年过去，何大夫都没找到让他们脖子长大的原因。直到年轻的何大夫变成了何老大夫，他才发现他们瓜子村的这大脖子病可能跟村里人吃的水有关。
因为他们村儿这里最早之前是有河流流过的，后来接二连三的干旱少雨，河流便干涸彻底断流了，大家伙也就一年到头只能吃水窖里蓄的水。
何老大夫通过几十年的观察和分析认为，他们村吃水的水窖并没有像塬上那样把水窖修得像井一样严实，所以春时水内多微虫，盖因柳花落水而化生。水性阴寒，加上水内有微虫，饮之易生赘瘤，所以才导致了这大脖子病。
但是后来他们也按塬上修水窖的法子重新修筑了水窖，平时也封得很严实。而且，村里还专门打了一口井，大家伙做饭吃井水，洗衣用窖水。
但是这大脖子病就是不见好，而且村里的瓜娃子也越来越多。
听到这里，纪永灵由衷地佩服这位何老大夫。在没有后世现代医学知识的条件下，能有这样的见解来解释大脖子病，实属不易。这已经完全超越了时代，接近后世现代医学的边缘了。
毕竟不能用后世的眼光来看待如今的医学水平。即使在后世的世界，还是有那么多让人手足无措的疾病。人类对疾病的认知也是要建立在科学技术以及社会发展的基础之上。
这种地方性甲状腺肿是地方病，主要发生在远离海岸的高原山区、半山区，主要原因就是缺碘。因为碘在人体内无法合成，只能从自然界摄入。如果生活的环境中缺碘，那么生活在这里的人自然也会缺碘。
地方病通常有三种病因。
一是发病地区的水和土壤中某种元素或化合物缺乏或过多，人体因食物和饮水摄入过多或者不足而得病，地方性甲状腺肿就属于这种。
二是发病地区天然存在某种病原体和储存宿主，人类因接触患病动物或携带病原体的媒介而染病，比如长江流域肆虐的血吸虫病。
三是发病地区特有的生活方式，比如西南一些地区有在室内敞烧高氟煤的习惯，煤中的氟通过燃烧污染了室内空气，再污染室内储存的食物，人体长期摄入这种含氟超标的空气和食物从而中毒。
所以，无论古今，人类健康对环境的依赖，远比我们想象的要大。只是有时候，我们并未意识到而已。
按改霞男人的描述，纪永灵推测，可能瓜子村流经的河水干涸断流之后的这些年，他们这里的地表水碘元素流失严重，但又没有外源性补充，所以造成了缺碘。
从自然地理环境来看，瓜子村是深山沟中的深沟，气候干燥，降水较少，植被覆盖率较低，土壤剥蚀严重，所以地表水碘元素的流失量大。
在后世七八十年代，也有不少这种类似的大脖子病村，后来国家推行含碘盐进行预防，这种病才慢慢减少。
除了地表水碘元素流失外，纪永灵还想看看有没有其他因素共同造成了瓜子村的缺碘情况。因为许多疾病的成因往往都是多因素导致的，有时候单一地防控某种因素，未必见效。
为此，纪永灵和纪满庆几个人在改霞家住了两天。他们在瓜子村里四处转了转，这一转，倒让纪永灵还真的发现了另一个隐蔽的问题。