李居安沿着猎狗脚印跟了很久，也没发现有声儿。
兽医老张冷不丁说：“前面就是看林员的小木屋，要不咱进去歇会儿，等狗报信。”
李居安摇摇头，说道：“这片还不是虎大王的地盘。”
他走到一处灌木后，从雪窝子的夹子里，发现被夹子困住的一头马鹿。他架起猎枪，就朝马鹿耳下开了一枪，子弹正中脑袋，将脑浆都轰烂流出来。
他打标本的活儿，要求一个月内交标本，里面有3头马鹿的量。能多拖走一头是一头，一个月后交差。
他打中马鹿脑袋，将夹子取出来，将马鹿往爬犁上一丢，说道：“这能有马鹿，那虎大王就不在这。”
他两天前在附近下的夹子，套子。从雪窝子的深度，和冰雪融化的速度看，说明马鹿被困了有很长时间。这两天内，都没有东北虎来过这一片。
猎狗不叫唤，应该是往山坳更深处走了。
七八个人继续往深山里走。猎狗的脚印还在往前跑。李居安瞅着天色，不对劲呐，冬天太阳落山早，再过没多久就要黑咕隆咚。
他得赶紧领猎人找到守林员小木屋过夜。
他喊大虎，猎狗还是没声儿。地上猎狗脚印一会走一会儿跑的，不知道还有多远。照理说，大虎不会犯这样的错，没找到猎物就该回来了。但现在大虎一个劲往前跑，也没有其他野兽的脚印，倒是让他心里没底。
忽然，前方远处传来猎狗吠叫。
刚开始是一头狗在中气十足地狂吠，能听出不是青川犬或者中型犬的叫声，那就是白獒的吠叫。紧接着更多帮狗开始大声吠叫，起此彼伏的狗叫十分凌乱，很快吠叫声分散开。
几人赶紧提枪赶过去，跑得很快。没多久，周围没声儿，他们仔细听了会儿，发现猎狗都不叫唤了。整个山里都静悄悄的，也没有搏斗声，也没有惨叫哀嚎，听到雪花簌簌飘落的声音。
下雪了。
陆志强本来就害怕，飘落的雪花钻进他喉脖里，钻心的凉，让他后背一下子出了好多汗，说道：“猎狗肯定碰见大爪子了。咱出一张大团结赌，肯定撞见了。估摸着大爪子早就发现猎狗，在山岗那坐着埋伏呢，就和《黔之驴》里老虎观察驴似的。”
他说的有模有样，吓得尿急，寻思要去解个手。
李居安说道：“还特么《黔之驴》，你小时候要是念书有这个劲儿，你爹也不会天天抽你。你要尿就站在这尿，都是大老爷们儿的谁瞅你？别你一钻树丛，转头瞅见雪地后那老大的爪印，就是虎大王观察驴似在观察你。”
陆志强膝盖一抖，吓得声音都打颤，还真再也不敢走去树丛后解手。
他只能哆哆嗦嗦原地拉开裤带解手。外头温度又特别低，他生怕被冻住，解手特别快，还一边拿眼睛看李居安，生怕他带人跑出视线。
忽然，前面一阵慌乱的脚步，有什么动物在雪地跑个不停。
李居安领着人端枪上脸，架枪对准前面，伸长脖子，侧着耳朵听周围的动静。
是铁锤跑回来了。
铁锤一条狗跑回来，尾巴夹得紧紧，撒腿就跑。
滑溜狗一瞅见猎人，再也不敢继续跑，赶紧躲到李居安身后去，嘴里还发出呜咽害怕的声音。
宋德生刚要骂铁锤不中用，突然他发现几个猎人同时转移枪口，对准他。
他怔了怔，破口大骂：“你们整啥？咋还枪口对着我呐？”
他刚要对李居安告状，发现李居安也架枪对准他，这下他才慌了。他也有眼力见，额头沁出薄薄冷汗，赶紧举枪飞快转身，对准身后就扣动扳机。
砰！
他身后是溏子沟，树枝和积雪把沟后头挡的严严实实，什么都瞧不见。他这么一开枪，树上的雪不停地往下掉。雪落下，在风里落出一个隐隐约约的轮廓。
可不就是一头大老虎！
李居安大吼一声：“宋德生趴下！”
宋德生飞快地往雪地一趴，身后就传来密集的枪火声。
李居安举起挂管枪，打一枪拉一下大栓，将子弹全部往东北虎身上招呼。
陆志强举起大54开枪。兽医老张架起火枪，猎人们两只手紧握着猎枪，还有一根手指搭在扳机上，不要钱般疯狂开枪。
砰！砰！砰！
宋德生还想趴在雪地也架枪贡献一份力，但激烈的枪火，和近距离瞅见的东北虎，叫他吓得够呛。他还看见虎大王正抬起头看他呢。
他赶紧用手电筒晃了一下前面，接着就听到到身后李居安和陆志强兴奋地大叫：“打中了，打中了！”
宋德生手电筒一晃，刚要兴奋跟着叫，忽然发觉不妙。在手电筒光照到的地方，有三四个黑影同时蹦跶了几下，然后就跑远了。
李居安大喊一声：“追！”
宋德生赶紧抱住他裤腿，直接把李居安绊倒在雪地上。
李居安还以为宋德生怕得抱死他腿，满脸怒容要训斥他怂个屁，宋德生大喊：“四头！有四头！四头虎大王！还特么有三头半大的东北虎！”
天色已经完全黑了。
枪火声把老虎暂时惊吓跑，大伙都不敢点光亮，就干坐在那儿。月光忽明忽暗，时有时无，雪地白花花的。
气氛有些沉默，陆志强掰着手指，打破了安静，说道：“母老虎带着三头半大的虎？这就四头了。刚咱们进山，瞅见大公虎的脚印，这就五头。加上咱们捡的虎崽子，还有头带小崽子的母老虎，这不就至少六头？”
兴安岭有至少六头虎大王。
而且就在他们附近！距离极近！
都说一山不容二虎，除非一公一母，但也妹说两头母老虎的地盘还能那么接近呐？这不是赶巧了么，他们李家屯和牧场刚好在两头母老虎的领地边界，隔着相望。
李居安也沉默下来。他知道有虎，但没想到是至少6头虎，刚4头还他们隔沟相望。要是宋德生刚才没有抱住他裤腿，他提枪追进去，就差被四头老虎深情款款地伸出舌头，舔他脑门子了。