檀武臣闻言一怔，显然从未考虑过这个问题。
“以前……我都是等风声过去，再从古井爬出去。”他苦笑道，“但这次……”
两人陷入短暂的沉默。
古井已被幻天境强者封死，除非他们能开辟新的出路。
“辜兄，”檀武臣突然开口，目光灼灼地盯着杨小凡，“你为何要找赤脚老人？”
杨小凡心头一跳，警觉地后退半步：“你怎么知道我在找他？”
“现在整个西凉洲都知道了。”檀武臣叹了口气，“钟声响起的那一刻，我就猜到了。”
杨小凡眼中闪过一丝诧异：“奇怪，其他人听到‘赤脚老人’四个字，不是惊恐就是追杀我。为何你……”
“因为我和你一样，”檀武臣颓然坐倒在地，声音低沉得几乎听不见，“都是不祥之人。”
这句话如同一记闷雷，在杨小凡脑海中炸响。
他缓缓蹲下身，与檀武臣平视：“说清楚些。”
“你听说过……咒厄之体吗？”
檀武臣抬起头，眼中闪烁着复杂的光芒。
杨小凡心头一震。
咒厄之体，那可是亿万人中难觅其一的特殊体质，传说中修炼大诅咒术的绝佳载体。
“有所耳闻，但了解不深。”
他谨慎地回答。
确实，这种体质太过罕见，古籍记载也多是只言片语。
檀武臣苦笑一声：“我出生那天，西凉洲的太阳突然变得血红……”他的声音飘忽，仿佛回到了那个改变他命运的日子，“从那以后，这片天空就再没晴朗过。”
杨小凡默然。
他能想象一个被诅咒的孩子，如何在世人恐惧的目光中艰难求生。
“我父亲……是魔皇。”檀武臣的声音突然哽咽，“但他也护不住我……”
石室中陷入长久的寂静，只有两人的呼吸声在回荡。
“辜兄，离我远些吧。”檀武臣突然说道，声音里满是疲惫，“今日你遭此劫难，定是被我的厄运牵连。等出去后，你尽快离开十八峰城。”
杨小凡却摇了摇头：“咒厄之体确有厄运之说，但物极必反，厄运的尽头往往是转机。”他顿了顿，“况且，我从不信这些虚无缥缈的东西。”
檀武臣抬起头，眼中闪过一丝光亮，但很快又黯淡下去。
他知道，这只是安慰。
“辜兄，”他转移话题，声音恢复了平静，“你还没告诉我，为何要找赤脚老人？”
杨小凡望着石壁上跳动的阴影，轻声道：“为了求证一件事。”
既然檀武臣也是不祥之人，这个话题倒不必避讳。
檀武臣闻言，眉头微皱。
片刻后，他抬起头，眼中闪过一丝决然：“我可以带你去。”
“当真？”
杨小凡霍然起身，眼中精光暴涨，若非被困在此地，怕是要立刻拉着檀武臣动身。
他深吸一口气，压下心中激动，郑重抱拳：“檀兄大恩，我将铭记于心。日后若有差遣，在所不辞。”
檀武臣摆摆手，嘴角扯出一丝苦笑：“昨夜若非兄弟相救，我早已命丧黄泉。这份恩情，檀某不敢忘。”
两人相视一笑，彼此心照不宣。
“当务之急，是找出路。”
杨小凡收敛心神，目光在石室内逡巡。
石壁坚硬如铁，严丝合缝。
杨小凡指尖凝聚真气，在石壁上划过，只留下一道浅浅的白痕。
檀武臣则蹲下身，一寸寸敲击着地面，侧耳倾听回响。
一日过去，两人皆是汗流浃背。
檀武臣扶着石壁喘息，突然面露尴尬：“不好意思！”
说罢快步走向角落，解开裤带。
杨小凡会意，背过身去。
修真之人本可辟谷，但檀武臣修为尚浅，仍需如常人般排泄。
“滴答……”
细微的水声突然传入耳中。
杨小凡猛地转身，只见檀武臣方才小便处，水渍正以肉眼可见的速度渗入石缝。
“下面是空的！”
两人异口同声，眼中迸发出希望的光芒。
杨小凡二话不说，太凡刀出鞘，寒光闪过，石屑纷飞。
檀武臣也抽出随身短刀，配合着挖掘。
火星四溅中，一个拳头大小的洞口逐渐显现。
“这里的石料比墙壁薄得多！”
檀武臣抹了把汗，脸上沾满石粉。
杨小凡催动混沌真气，太凡刀嗡鸣作响，化作一道流光劈下。
“轰”的一声巨响，石条应声碎裂，露出一个一尺见方的缺口。
热浪扑面而来，两人不约而同后退半步。
只见下方赤红岩浆如怒龙翻腾，灼热气息将石室烤得如同蒸笼。
“难怪……”檀武臣眯起眼，“岩浆常年侵蚀，削弱了这里的石料。”
杨小凡点头：“等岩浆退去再行动。”
话音未落，身后突然传来“咔嚓”一声脆响。
石棺棺盖竟自行滑落，重重砸在地上。
两人警觉转身，杨小凡横刀在前，缓步靠近。
棺中躺着一具完整的魔族尸体，皮肤如生，却无半点威压散发。
檀武臣倒吸一口凉气：“魔皇？！”
杨小凡神识扫过，眉头越皱越紧。
这具尸体起码死了数千年，却诡异得连一丝幻天法则都未残留……
“魔皇早已不死不灭，怎会陨落于此？”
杨小凡眉头紧锁，目光在石棺中那具毫无伤痕的魔皇尸体上来回扫视。
他指尖无意识地摩挲着下巴，心中翻涌着无数疑问。
在这千羽世界，魔皇与人类幻天境强者一样，本该寿与天齐，除非……
“我……我知道他是谁了。”
檀武臣的声音突然颤抖起来，脸色刷地变得惨白。
他踉跄后退几步，后背重重撞在石壁上，发出沉闷的声响。
那双常年平静的眼眸此刻剧烈波动，像是看到了什么极为可怖的事物。
杨小凡敏锐地察觉到同伴的异常，一个箭步上前扶住他摇晃的身躯：“怎么回事？”
“檀洪石……”檀武臣的喉结上下滚动，声音干涩得像是砂纸摩擦，“我的……先祖。”
石室内的空气仿佛凝固了。
檀武臣死死盯着石棺，指甲深深掐入掌心却浑然不觉。
他无论如何也想不到，命运竟会将他引至先祖的埋骨之地。
杨小凡瞳孔微缩：“相隔万载，你如何确认？”
“因为……”檀武臣艰难地咽了口唾沫，缓缓抬起颤抖的手指，“他也是咒厄之体。”