凛冬的风裹挟着细雪，拍打在开封府雄伟的朱漆大门上。 府内，包拯正伏案批阅奏章，浓眉紧锁，烛光映照着他那张古铜色的脸庞，更显肃穆。 一阵急促的脚步声打破了夜的宁静，王朝、马汉二人气喘吁吁地冲了进来，身后跟着面色凝重的公孙策。
“大人！出事了！”王朝的声音带着一丝颤抖。
“何事如此慌张？”包拯放下狼毫，沉稳地问道。
“城西李员外家中发生命案！死者……死者竟是被人用一种奇异的巫蛊之术害死的！”马汉的声音中透着难以掩饰的恐惧。
包拯眉头一皱，巫蛊之术？这在北宋虽然不算罕见，但能做到如此神不知鬼不觉，却又如此残忍，实在令人费解。“详细说说。”
公孙策接过话茬，将事情的经过缓缓道来：李员外，富甲一方，却为人吝啬刻薄，家中妻妾成群，却无一真心待他。 李员外唯一的女儿，名叫小莲，生得貌美如花，肌肤胜雪，身材婀娜，却不幸遭遇了前所未有的悲惨遭遇。她自幼体弱多病，被李员外当做赔钱货一般忽视，长期营养不良，导致身体发育迟缓。她的母亲在她很小的时候就过世了，后来继母的虐待更是让她身心俱损。
“小莲姑娘不仅饱受继母的欺凌，还被逼着做各种繁重的家务，经常饿肚子，身上常常青一块紫一块的。”公孙策说到这里，语气中充满了同情，“而李员外对这一切，熟视无睹。”
“更令人发指的是，”马汉补充道，“小莲姑娘的房间里，摆放着许多奇奇怪怪的木偶，上面插满了针，这些木偶都和小莲姑娘长得一模一样！”
“这分明是巫蛊之术！”王朝愤愤不平地说。
包拯沉默片刻，吩咐道：“展昭，你随我一同前往李府查探。”
寒风呼啸，一行人来到李府。 府内灯火通明，却笼罩着一层令人不安的压抑气氛。李府的管家，一个肥头大耳的中年男人，战战兢兢地迎了上来，哭丧着脸诉说着案情的细节。
死者小莲躺在床上，脸色惨白，身上毫无伤痕，却显得极其痛苦，仿佛生前遭受了莫大的折磨。 她的嘴角还残留着一丝诡异的笑容，令人不寒而栗。
展昭目光锐利，细致地勘察了现场。他发现小莲房间里的木偶确实与巫蛊之术有关，但这些木偶并非普通的木偶，而是经过特殊处理，能够用来吸取人的精气。而小莲的房间里，还有许多奇怪的符咒，以及一些散落的草药。
包拯仔细检查了小莲的遗体，发现她指甲缝里残留着一些奇怪的粉末。他将粉末收集起来，交给公孙策化验。
公孙策仔细研究了粉末，发现这是一种罕见的剧毒，这种毒药能够悄无声息地夺人性命，且难以察觉。更令人震惊的是，这种毒药的配方，竟然与李府后院中发现的一些草药成分完全一致。
“大人，我怀疑这案子另有隐情！”公孙策说道，“这毒药的配方，非常罕见，一般人根本不可能掌握。”
接下来的几天，包拯带领展昭、王朝、马汉，以及公孙策，对李府上下进行了详细的调查。他们发现，李员外的几个妾室，以及管家，都存在着不可告人的秘密。
经过一番审讯，真相终于浮出水面。 原来，李员外的几个妾室，为了争宠，竟然联手陷害小莲。她们利用巫蛊之术，一步步折磨小莲，最终将其毒害。而管家则为了私吞李员外的财产，也参与了这场阴谋。
更令人震惊的是，这起案件背后，还隐藏着一个巨大的贪腐案。李员外利用职务之便，贪污受贿，敛财无数。他的妾室们，则利用巫蛊之术，控制李员外，并从中分得巨额利益。
最终，包拯将李员外的妾室们，管家，以及所有参与贪腐案的人员绳之以法。 这场看似由巫蛊之术引发的命案，最终揭开了官场腐败的冰山一角。 寒冬的凛冽，仿佛也无法抵挡正义的烈火，将黑暗照亮。而小莲的悲惨遭遇，也成为了警示，警醒世人，莫要让黑暗吞噬了善良与光明。 包拯看着窗外飞舞的雪花，心中感慨万千，他知道，正义之路，漫长而艰辛，但他会一直坚持下去，为民除害，维护一方安宁。