“大师兄，早。”
自从一个月前的曜青使团来访，应星知晓延年短生种的身份后，也并未在工造司戳穿延年的身份。
而是照常和延年打招呼，也未在明面上提那日延年所说的“小橘”。
一切都很正常，但延年知道，每个月他忙的那几天，应星都会偷偷地跟过去帮忙。
少年看着他的目光中有着越来越难掩饰的探究与炽热。
虽然延年不知它从何而来。
因为应星应该知晓了他目前「余墨」身份的一切，除了那日失声而出的“小橘。”
对此，日后应星问起，延年想着随便编一段故事。
殊不知这些心底的小打算被应星听的一清二楚。
“随便…应付我?”，应星低喃，看向窗外，指尖蜷曲，内心泛起一丝不满。
随着时间过去，他内心的欲望越来越大，迫切地想知道一些答案。
就像烟火，在静谧中等待一次爆发。
会不会…他只是小橘的一个替代品呢？余墨的所有关爱，究竟是给谁的，这份不安让应星莫名觉得惶恐。
只是在那一瞬间，延年抱着他，将他错认了一个名为小橘的人。
“今天学什么好呢？”
“复习一下自由锻造、模锻、冲压锻造、辊锻、挤压锻造、闭式模段等手法。”
“然后造一个侦查式小谛听，如何？”
就在两人沉默时，陶然笑着走了进来。
他也不是天天来授课，一般只是引导一下两人，然后发布作业，让两人摸索，最后为其点评解惑。
陶然站在讲台上，看着下面距离依然很远的两人，眉间生出些许无奈。
都好几个月了，还不能坐一起吗？
君黎为何就是不愿敞开心扉。
“不能坐的近点吗？跑来跑去，老夫也很累的。”，陶然双手负在身后，话语透露一丝委屈。
延年沉默，在想要不要保持人设，但好像没有保持的必要，都怪你，横插一脚。
为什么告诉应星自己在青石街唱戏，现在好了，以往那套以「长生种」为前提的谩骂式方法根本不管用。
好感度卡在六十，真是一个尴尬的位置。
延年幽怨地盯着陶然，在他认知中，只有怀炎知晓「余墨」的所有底细，就是这个假陶然。
而应星也十分纠结，他利用读心，也明白自己拙劣的伪装已被延年发现，一时间也不知如何是好，只能复杂地看着陶然。
陶然一脸莫名其妙，都什么眼神——
传授完新的方法，陶然演示了几遍，悠然离去，他毕竟是将军，还是很忙的。
不过弟子还是要宠的，希望两人可以早日将心比心，和睦相处。
到了自由活动的时间，延年离开锻造室，应星身形一顿，还是没追上去。
一出门，驭衰与驭呆两个活宝立刻凑了上来，拿出一袋零食大礼包，摇着尾巴，卖萌。
“大师兄，今日和这个短生种在一起，也委屈你了，给，嘿嘿，罗浮老家寄来的零食，我们给你多带了一份。”
“我们最近特别努力，看着吧，早晚干掉应星，成为一人之下，万人之上的存在。”，驭呆眼眸深沉，单手负在身后，努力地挺直腰，装出大匠风范。
延年眼一瞥，大不大匠不知道，但有点大腹。
驭呆肚皮三层肉涟漪，一看就知道最近伙食不错。
少年脸也圆润几分，煞是可爱。
“不行，你一人之下，万人之上，那我怎么办？”
“应该是一人之下，万人除驭衰之上。”，驭衰拔了一下驭呆的呆毛，驭呆吃痛地唔了一声，两人又开始吵吵闹闹。
“好，都好，一起去提升自我吧。”
“正好看看你们最近长进了多少？”
延年双手按在两人的脑袋上，无奈地推着两人走远。
等三人走远后，咔嚓，应星打开门，默默地望着延年的背影。
平淡的时光一天天的过去，又到了那几天。
夜晚，月光洒在青石板路上，形成一片淡淡的光影。
延年照常前往青石街，演一出戏，余林叔告诉他那名花旦恢复的不错，很快就会回来演出，到那时，余墨就可以专心的在工造司锻造。
“好，余林叔，我会时常来看你。”，延年点头，嘱咐了余林几句。
在离开庭院时，应星提着一个灯笼，似乎在等他。
“大，大师兄，路灯坏了，我送你回去吧。”，应星抿了一下唇，等着延年靠近。
延年也没拒绝，跟在应星的身后。
狭窄的小巷，只有微风拂过树梢的声音，许久，延年出声。
“应星，那名花旦回来了，我以后不会再来唱戏，你也…不用过来帮忙。”
“专心地锻造吧，最近谢谢。”
应星停下脚步，转过身，垂下眼眸，嘴角上扬，“大师兄，你终于愿意和我说话了。”
延年眉目柔和，第一次伸出手摸了摸应星的脑袋，应星抬起眼眸，心跳了一下。
像对家人一样的抚摸，大师兄终于也这样对他做了。
这份不再是属于驭呆与驭衰的温柔，梦寐以求之物，在此刻实现。
但应该没有多大的惊喜感，他知道大师兄心底有着许多秘密。
“大师兄，我可以问你几个问题吗？”，应星紧盯着那双如墨色的瞳孔，轻轻地开口。
“可以。”，没想到应星会突然发问，延年内心疑惑。
按道理，只要他主动打破这份隔阂，剩下的只要对应星好就行。
“第一个问题，大师兄你为什么对我那么好呢？我还是不明白，即便你也是个短生种。”
“我想过很多，比如锻炼我的心性，激励我，我想听大师兄的真心话。”，应星小声道。
延年思索了一下，“自然是…以此激励你，你有着无限的可能性，能够做到我无法完成的事。”
「自然是为了我的目的，应星，接近你，也只是为了利用你罢了，都是一样。」
应星内心一沉，眸光暗了几分，但依然保持隐忍的笑容，“第二个问题，大师兄，在你眼中，我已成为了你的家人了吗？”
明明知道答案，但应星还是抱有一丝幻想。
“嗯，是家人，和陶然老师一起。”，延年不动声色地回答。
「家人?太遥远了，我迟早会离开的，应星。」
应星呼吸急促，延年眉头一皱，伸手想抚摸应星的脸，“怎么了，应星，你的脸色不大好。”
“没事。”
“我没事。”
“最后一个问题，小橘是谁？是你的家人吗？”，应星拍开延年的手，扶着墙，捂着脸，语气低沉。
“小橘…只是偶然在仙舟认识的人而已，那一天…”，延年缓缓开口。
「是重要的人——家人。」
“够了，师兄，你别再说了，一句真话都没有。”
“你要说谎到什么时候！”，应星捂住耳朵，神情崩溃。
灯笼掉落在地，其中的火熄灭，月光的冷照着两人，在波光中生出新的隔阂。
“应星，你在说什么？”，延年瞳孔一缩，上前扶住少年的肩，应星缓缓放下手臂，看着延年，一字一句地道。
“自然是为了我的目的，应星，接近你，也只是为了利用你罢了，都是一样。”
“家人?太遥远了，我迟早会离开的，应星。”
“是重要的人——家人。”
“大师兄，这些心里话是假的吗？”
丝毫不差，怎么会！
延年宛如晴天霹雳，哑口无言，他万万没想到，应星竟然可以读取他的心声。
什么时候，还是说一直以来。
听到了多少，关于那些有没有听到，延年不敢想。
他不能想！
“开始戒备我了吗？大师兄。”
“你的心声变了。”，应星眼神冷漠，推开延年。
好感度猛降，一路滑到负四百，然后止住。
“既然本就是陌路人。”
“那么打个赌吧，大师兄，还有一年多的时间，仙舟联盟冶炼大赛，如果我胜了你。”
“你就——离开工造司，永远地在我面前消失吧！”，应星愤怒地大喊，转身跑远，踩碎了灯笼。
“应星…”
延年嘴唇蠕动，这正是一个尴尬的点。
好感度没降到最低，他没有回档，意味着不知在哪存档，万一就是现在怎么办。
“既然骗你，为什么不恨我到极致。”
“最后负一百，你在犹豫什么呢？”
「大大们，今天加班，明天抽空补。」
「单身牛马之歌——single dog，single dog，single every day。」
「(=tェt=)」