罗承明沉默良久，仰头望向灰蒙蒙的天空。晨光穿过云层，在他沧桑的脸上投下斑驳的光影。
“大人，我的孩子已经不在了。”他苦涩一笑，“在我第一次出征前线的那个冬天，我的女儿就因为先天性疾病离开了人世。和她母亲一样的病，造化弄人啊。”
罗承明收回目光，继续说道：“我女儿走的那天，正是前线最吃紧的时候。亡灵大军发动了第七次总攻，铁壁要塞的三道外城墙已经塌了两道。
我的副将告诉我，她走得很安静，只是......只是不停地问‘爸爸什么时候回来’。”
泪水从他的眼眶中缓缓流出，顺着脸颊滴落：“后来那个副将也死在了前线，他说‘对不起，没能照顾好小姐。’其实我并不怪他，在这亡灵肆虐的乱世，若不能杀尽那些怪物，我们谁又有资格回家？”
听完这番话，楚倾沉默了，没想到真相竟如此残酷。
那个在葬魂谷徘徊的红衣女孩，至死都在等待永远无法归来的父亲。
“我会带你回去。”楚倾在心中默默立誓，“这一次，一定让你见到爸爸。”
军队继续向前推进，沿途零星的亡灵根本构不成威胁，很快就被先锋部队清理干净。
随着海拔升高，空气中的寒意越来越重，远处，罗浮山脉的双子峰逐渐显露真容。
这两座高耸入云的雪峰如同天神插在大地上的两柄利剑，终年不化的积雪在阳光下闪烁着冷冽的光芒。
而在这天险之间，一座铁壁要塞巍然矗立，那是湖畔镇人们最后的防线。
“到了。”
楚倾眯起眼睛，要塞外围是百米高的钢铁城墙，表面布满了狰狞的尖刺和锋利的刃片。
高墙之上，各种防御器械如同钢铁森林般林立。
每隔十步就架设着一台寒光凛凛的巨型弩车；每隔五十步便是一架投石机；还有诸如冲撞车、大摆臂、锁链架......
“每一次亡灵大军的冲击，都是一场鲜血的洗礼。”罗承明的声音在楚倾耳边响起，“大人随我进要塞吧。”
踏入要塞的瞬间，一股混杂着铁锈与血腥的刺鼻气味扑面而来。
要塞内部远比外观更加庞大，高耸的穹顶上悬挂着数百盏琉璃灯，将整个空间映照得如同白昼。
穿过一条幽深的甬道，沿着城墙内侧搭建的数十个巨型铁笼，每个铁笼里面赫然关押着一只鬼面魔蛛。
“这东西，做什么用？”
罗承明解释道：“战端开启时，我们会把它们关在城墙底部的特制牢笼里。等亡灵大军靠近，只需打开闸门，这些饥饿的怪物就会冲进敌阵。”
楚倾点点头，走近铁笼，鬼面魔蛛立刻退到角落，即便是这种凶兽，也本能地感知到了他身上危险的气息。
“可惜现在存货不多了。”罗承明叹息道，“再凶猛的魔兽也敌不过亡灵海啊。”
登上高耸的城墙，凛冽的寒风不住地呼啸而过。
城墙外堆积着数米厚的骨灰，有守军的，也有亡灵的。
不少地方甚至能看到临时修补的痕迹。显然，这座看似坚不可摧的堡垒，已经在亡灵大军的冲击下摇摇欲坠。
圣骑士到来的消息，如野火蔓延很快传遍了整座要塞。
守城的将士们纷纷停下手中的工作，将目光投向城墙上的那道人影，一抹早已熄灭的希望之火正在重新燃起。
楚倾俯瞰城墙外的景象，远处灰白色的大地上密密麻麻挤满了各种亡灵生物，一直延伸到地平线尽头。
若是回到他所在的苍穹小世界，随便一位化婴老祖就能轻易荡平这片亡灵之海。但在这里，一切都变得不同了。
“目前要塞内可战之士不足十二万。”罗承明走到楚倾身边，沉声说道，“按照以往至少需要五万精锐才能勉强抵挡一次亡灵冲击。然后，我们也要付出数千将士的生命。”
他指向远处继续说道：“照这个消耗速度......最多还能承受十次进攻。”
楚倾顺着罗承明所指的方向望去，一座由巨大骸骨搭建的祭坛格外醒目。
那祭坛形似一只张开的手掌，每根指骨都缠绕着幽绿的火焰。
每隔片刻，祭坛中央就会爆发出一阵刺目的绿光，随后数十具亡灵生物便摇摇晃晃地走了出来。
“那是？”
罗承明咬牙切齿地说道：“那就是亡灵复生的源头。数年前，我曾率二十万大军突袭祭坛，那些该死的骸骨骑士，让我们折损了五万弟兄，却连祭坛的边都没摸到。”
楚倾凝视着祭坛前方那排高大的身影，十二具骸骨骑士。
它们身披锈迹斑斑的黑色重甲，手持黑色长枪，眼眶中跳动着猩红的火焰。远远望去，就能感受到令人窒息的压迫感。
“罗统领需要我做什么？”
罗承明深吸一口气：“每次亡灵大军冲击要塞后，会有一段时期的虚弱期。我计划集结三万精锐，与大人组成敢死队，趁下次进攻结束的间隙杀出，直取祭坛！”
楚倾沉默片刻，点了点头，这应该是唯一的办法了。
这时，他忽然想到一个可怕的问题，若是在这里战死，自己会真的消亡吗？这一切都无从得知。
“好！”罗承明精神一振，立刻转身对副官下令，“传令各营，挑选最精锐的三万将士！”
命令很快传遍了整个要塞。
被选中的将士们没有一个退缩，他们默默整理装备，擦拭武器，有的甚至在铠甲内侧贴上家人的画像。
听到一位满脸伤疤的老兵笑着说道：“来信说，我老婆刚生了第二个孩子，这辈子怕是见不了面咯。”
“我爹战死前说，咱们家没一个孬种。”
“要是能活着回来，我就向医疗队的丽丽求婚。”
“哈哈哈哈......”