马仁平三步并作两步冲进后院，顾不得擦拭额头的汗水，朝着里屋高声喊道：“婆娘！快出来！把我那套檀木模具和银制刀具取出来！”
里屋门帘一挑，走出一位齐耳短发的妇人，围裙上沾满了面粉和黄油。
妇人用袖子抹了把脸，疑惑道：“当家的，外头正忙着祭月节的生意，你怎么进来了。”
“还管什么生意！”马仁平急得直搓手，“外头来了几位仙师大人，正等着尝咱们的月糕呢！快把压箱底的好东西都取出来！”
“仙师？！”妇人眼睛瞪得滚圆，“真的是修仙之人？”
“我这对眼睛什么时候看错过？快别愣着了！”
妇人如梦初醒，转身就往里屋跑：“当家的你先去准备食料！我这就取祖传的模具来！”
若是能得仙师垂青，可是能福泽三代的大机缘！
穿过河道上的木拱桥，桥那头便是马仁平所说的凉亭。
亭子不大，青竹为骨，湘帘垂幕，正中摆着整块青玉雕成的圆桌，四周环绕着藤编坐墩，墩面上还细心地垫着软缎。
元宝跳上玉桌：“龟蛋，没想到那半老头子还挺有眼力见儿。可惜，炼体五阶，修为太弱。”
“能在这里把糕点铺经营得风生水起，必有过人之处。”楚倾感慨道，“这世间凡人亿万，能踏上修仙之路的不过万一。马老板能习得炼体术，已胜过绝大多数普通人了。”
王阿妹闻言眸光微动，记得那个雪夜，父亲得到炼体术那天，像个孩子般又哭又笑，连着好几天都没睡觉，一直念叨着：“楚倾宝贝......楚倾宝贝......”
很快，村里人就发现了惊人的变化。
第二年冬天，狩猎队带回来的猎物堆成了小山，比往年多了整整五倍。熏肉挂满了每户人家的房梁，兽皮铺满了谷仓的地面。
而且整个狩猎季没有一个人受伤，所有人都平安归来，这在从前是想都不敢想的事。
王阿妹收回飘远的思绪，轻抚着元宝的金色毛发说道：“元宝，你没经历过凡人的艰辛，自然不懂这些道理。”
元宝立刻昂起头，一脸认真：“阿妹，现在我懂了！我能深深体会到马掌柜的不容易！”
“你懂个屁！”楚倾用手指戳着元宝的脑门，“你这狗脑子里除了女人还能装下什么？”
听到这话，元宝顿时狗脸一凝，眼中怒火熊熊燃起。
王阿妹太熟悉这一人一狗了，眼看一场‘大战’又将上演，她急忙说道：“元宝！我突然想吃烧鸡了，你和沈妮去买些回来好不好？”
元宝连连点头：“好嘞！阿妹等着，宝爷这就去！小妮子快走！”
沈妮不情不愿地挪着步子，一步三回头：“王师姐，你一个人......”说着不安地看向楚倾。
“你什么眼神啊！”楚倾没好气地说道，“还怕我吃了你家师姐不成？”
王阿妹噗嗤一笑：“快去吧，记得多买些。”
待一人一狗走远，王阿妹长舒一口气：“哥，马掌柜怎么去了这么久？”
“不急，八成亲自下厨去了。”
“你怎么知道？”
“因为人性。”楚倾指尖轻叩桌面，“凡人对待修仙者的态度无非两种，要么敬畏疏远，要么极力讨好。这马掌柜显然是后者。”
约莫一个时辰后，马仁平小心翼翼地捧着一个热气腾腾的食篮来到凉亭。
“让两位仙长久等了。”马掌柜恭敬地将食篮放在石桌上，掀开盖着的青布，“这是小人亲手现做的月糕，还望仙长趁热品尝。”
楚倾做了个请的手势：“马掌柜有心了，坐下说话。”
“哎，好好！”马仁平受宠若惊，只敢在石凳上搭了半边屁股，腰板挺得笔直。
揭开食篮的瞬间，一股混合着桂花、蜂蜜与糯米清香的温热气息扑面而来。
王阿妹取出一块月糕，只见其通体金黄如玉，表面烙着精致的祥云纹路，侧面还能看到层层分明的酥皮。
她轻咬一口，外皮酥脆中带着糯米的韧性，内馅是琥珀色的枣泥，甜而不腻，还带着一丝若有若无的酒香。
更妙的是，咬到中心时竟然尝到一颗蜜饯梅子，酸甜的滋味瞬间激活了整个味蕾。
“哥，确实不凡。”王阿妹眼睛一亮，“这月糕外酥里糯，甜度恰到好处，最后这一颗梅子更是点睛之笔。”
马掌柜笑得眼睛眯成一条缝：“仙长好眼力！这梅子是用陈年桂花酒浸泡过的。”
楚倾也取了一块，刚入口就忍不住赞扬起来。
“马掌柜，七迎城糕点铺不少，为何唯独你家生意最红火？可是有什么独门秘方？”
马仁平搓了搓粗糙的双手：“说来惭愧，其实也没什么特别的，无非是选料讲究些。糯米要新收的灵田稻，蜂蜜得是深山里野蜂酿的，就连这桂花都是半夜子时采摘的，据说那时花中灵气最盛。”
“至于秘方......”他顿了顿，“确实有些祖传的门道。”
王阿妹听得入神：“这么说，马掌柜是继承了家业？”
“正是。”马仁平讪讪笑道，“这铺子是我祖父创下的，是他老人家从一位云游道人那里学来的方子，又改良了三十几年才定型。”
他指了指食篮中最精致的那枚月糕：“仙长请看这个‘七星伴月’，七颗蜜饯代表七星，中间这颗金桔就是明月。这是我父亲临终前琢磨出的新花样，如今成了我们马记的招牌。”
楚倾暗自点了点头，这小小的月糕里，包裹着数代人的心血与传承。
另一边，沈妮怀里抱着元宝，忍不住抱怨道：“元宝，我们是来买烧鸡的，你这都吃了一路了！”
元宝头也不抬：“急什么，等宝爷吃饱了，自然就回去。”它三两口吞下一整条烤鱼，又眼巴巴地看向沈妮手中的烧鸡。
沈妮担忧道：“等你吃饱，我担心天都亮了，而且这不是回去的路啊。”
“嘘......别东张西望。”元宝压低声音，“有人跟了我们一路了。宝爷这招叫引蛇出洞。”
沈妮顿时脸色一变，强压下心中的慌乱：“啊！我们不该赶紧回去找师姐吗？”
“怕什么？不是还有宝爷在。”元宝不屑地甩了甩尾巴，“不然你以为我带着你绕这么大圈子是为什么？”
“你？”沈妮满脸不可思议，“你不是师姐的宠物吗？”
“你特么才宠物！”元宝翻了个白眼，“等会儿你就知道了。现在，往城外走，越偏僻越好。”
沈妮将信将疑，还是按照元宝的指示，渐渐走出了城门。