冰冷的雨夹杂着细小的雪粒，如同无数根钢针，持续不断的扎在焦黑的土地上，扭曲的钢铁残骸上，以及每一个活着的士兵身上。
天空仿若是铅灰色的，像是要压垮所有人一般，泥浆不再是褐色，而是被硝烟，机油，以及凝固的血液染成一种的深紫色，寒风呜咽着，卷起刺鼻的硫磺味，血腥味，以及尸体开始腐败的甜腻气味，灌入每一个张开的鼻子或者喉咙。
苏德双方围绕着直线距离罗斯托夫不到60公里的新谢列夫卡激战着。
时间回到11月17日，罗斯托夫附近，新切尔卡斯克，顿河集团军指挥部内，空气中弥漫着浓重的咖啡味。
巨大的作战地图上，两条代表着苏军的红色箭头分别斯大林格勒的卡拉奇，卡尔梅克草原狠狠压向罗斯托夫为核心的狭窄走廊，
一支是罗科索夫斯基的顿河方面军，另一支是基尔波诺斯的斯大林格勒方面军，他们根本不想给德军半点机会。
两支方面军，加起来大概已经接近一百万人的规模…苏军简直犹如滚雪球一样。
曼施坦因站在地图前，身形依旧挺拔，但眉眼间的乌青和那深深地眼袋也暴露了这位‘战术大师’所承受的巨大压力。
瓦列里这两天在英国风光无限的照片也传到了这里，这无疑又是对前线德军士兵们的士气一记重锤，但他此刻无暇顾及那个遥远的‘红色战神’。
他全部的智慧此刻都投入到这张不断吞噬德军生命的巨网上。
“将军…基尔波诺斯的两支坦克军已经完全跨过萨尔河，后续部队也在跨河，他们在尝试着整理队形，前线的侦查报告说，苏军的斯大林格勒方面军，一边在搭建防线，一边在继续前进…部队前锋直指马内齐河。”
“罗科索夫斯基的顿河方面军则稳扎稳打，步步紧逼。”参谋长忧心忡忡的汇报着：“A集团军群剩余的主力部队，拥堵在罗斯托夫西南的通道上。”
“一旦基尔波诺斯的先锋部队切断顿河和马内齐河下游的联系…我们…”
“我们就会被关在高加索门外，A集团军群剩下的主力部队将会被关在高加索内，然后就像是第六集团军一样，被苏军给碾碎。”曼施坦因声音平静：“整条南部战线也可能会崩塌。”
“敌人装备精良，精力充沛，士气高昂，瓦列里的光环更加让他们无所畏惧，硬碰硬？那毫无疑问就是自杀。”
他嘴角勾起一抹冰冷的弧度：“但我们未免就没有机会，基尔波诺斯…他的部队因为渡河正在重整秩序！虽然他们建立了应对高加索方向的防线，但我们依旧有机会！”
“那两支前锋坦克军！他们所在地方的防线肯定还没有那么快修缮完毕。”
“应该说，苏军为了着急前进，整条侧翼防线虽然有所准备，但肯定非常的仓促！这是我们的机会！”
曼施坦因眼神无比凌厉：“这是我们的机会…”
“可是…将军，就高加索A集团军群的力量…面对斯大林格勒方面军，这完全就是一场冒险…”参谋长有些犹豫的说道。
“冒险…？我要的就是冒险！俄国人以为我们不敢冒险？那就错了…A集团军群已经到达最危险的边缘，如果不搏一搏，可能真的就没有翻盘的机会！”
“现在斯大林格勒方面军因为渡河正在整理部队秩序！这是我们最好的机会！机不可失！”
“联系克莱斯特将军！我要他联系高加索内部还能动弹的师，不要那些像是受惊的兔子一样跑的部队，而是要他们像是狼一样，狠狠回头咬一口俄国人！还有霍特刚刚到达不久的部队，全部动起来！”
随后，曼施坦因亲自制定了这次大规模反击行动。
【灰狼行动】就这样新鲜出炉了。
【灰狼行动】的主旨目标很简单，就是将A集团军群的大部分有生力量给救出来。
而附带目标，首先就是歼灭基尔波诺斯两支充当拳头的装甲军，以尼伯龙根装甲军为核心，同时整合A集团军尚存的装甲力量和精锐步兵，在空军的掩护下。
于马内齐河和萨尔河之间的预设战场，对突入较深的苏军两支坦克军发动进攻，虽然苏军很稳健，让其余的步兵部队配合两支坦克军建立阵地，并且与后续部队建立联系，没有完全脱离大部队。
但苏军之间的联系还是很微弱，曼施坦因就是要冒险切断这根联系的丝线，力求消灭这两支坦克军的绝大部分有生力量，拖延苏军的前进速度。
其次就是搅混顿河方面军的视线，在顿河中北游的方向由顿河集团军和元首派来支援的一支步兵军和其他几支步兵师动一场声势浩大，但实质只是辅助性质的反攻，目标并非突破战线。
而是制造一种‘德军试图在顿河方向打开缺口的假象’，迫使罗科索夫斯基的顿河方面军放缓步伐，甚至抽调兵力北上进行防御，从而减轻A集团军群主力部队撤退的通道压力。
这些目标最终都是为了主旨目标而行动，只要为A集团军群再争取24-48个小时的撤退时间，意味着德军还可以撤出来一批部队，每一分钟都是宝贵的，意味着成千上万的士兵可以通过即将关闭的绞索。
这个计划得到了最高指挥部的首肯，他们调派高加索的大部分空军全来支援这场行动。
并且又给曼施坦因调派来三支刚刚在后方新成立的步兵师。
因为勒热夫战场现在再次陷入寂静，所以最高指挥部也可以抽出部分的兵力与物资来支援高加索方向的德军部队。
谁也不知道这场【灰狼行动】是如何的血腥和残酷，这场自斯大林格勒后的又一场激烈的战斗缓缓拉开序幕。
曼施坦因喝着杯中的咖啡，整理着脑海中的思绪，目光扫过的一旁挂着的瓦列里画像，这个老对手给他的压力真不小。
而这个画像也是他手下部队从一个苏军部队那里缴获的，随后他将杯中的咖啡一口气喝光。
不管如何，这场行动都必须成功。