次日中午的日头正烈，把野战医院门口的水泥地晒得发烫，孟呦呦手里攥着昨天才拿到的接待手册，早早地等候在这里。
她的目光始终胶着在入口处那条被卡车压得泥泞不堪的路。
终于，一辆军绿色吉普车碾着热浪驶来，带动尘土飞扬。
车辆停稳后，车门“哐当”一声打开，率先从后座下来的是位五官深邃的外国男士，留着一头蓬松的浅棕色卷毛，蓝眼睛，高鼻梁，这一类特征在外国人里尤其普遍，甚至称得上有几分脸谱化的长相。
紧随其后，下车的是一个看上去明显更为年轻的金发男人，单肩挎着个黑色工具包，除开个头更高些，长着和前一位极易混淆的同款蓝眼睛和高鼻梁。
但孟呦呦还是一眼认出了其中的“主角”——走在前面的约翰·巴特。她此前特意翻看过他的资料，此人来头不小，供职于知名国际主流报社《NY日报》。
抛开这些，单就他个人而言，曾多次获得过国际新闻大奖，名声响当当，影响力极大。
而额外吸引孟呦呦关注他的，便是他在一个月前于《NY日报》公开报道的一则核心指控，少有的敢于指名道姓，观点尖锐。
“巴特先生，您好，一路辛苦了。”孟呦呦按下心头杂绪，快步迎上前，脸上扬起得体的笑容，右手稳稳递出，“我是孟呦呦，负责陪同您此次的医院走访。”
约翰·巴特的脚步顿了半秒，没有立刻回握。他先是抬手拢了拢头顶的浅棕色卷毛，指尖顺势捏住卡其色皮质平顶帽的帽檐，轻轻压了压。
与此同时，一双蓝眼睛快速扫过孟呦呦的脸，再向下掠过她的着装，目光在她沾着些许尘土的鞋尖上稍作停留。
做完这一连串细微动作，男人终于扬起笑容，伸手回握，开口时声音抑扬顿挫，带着西方标志性的热情：“这位美丽的小姐，你的英语纯正到令人惊叹！”
“巴特先生过誉了。”孟呦呦不动声色地收回手，嘴角的笑弧没有丝毫改变，语气依旧平稳。
“这个地方比我想象得要远得多，路上花费了不少时间。”约翰·巴特仰头巡望了下眼前这栋破败的旧楼。
目光重新落回孟呦呦的脸上，接着道：“正事要紧，那就请孟小姐直接带我去病房吧。”
棕发男人说着，将挂在臂弯的相机往脖子上一挂，金属链条撞在胸前发出轻响。
他微微倾身，蓝眼睛里透出几分急切，“我想那些从战场上退下来的伤员最能反映真实的细节和境况，我迫不及待地想要见到他们，同他们交流。”
“好。”孟呦呦侧过身来，抬手作指引状，“请您跟我来。”
……
孟呦呦领着两人上楼梯，去到三楼。
在此之前，约翰·巴特已经去过二楼的几间病房，采访的问题大多常规而专业，甚至称得上公允。
三楼多是复合型爆炸伤，这间病房里被选中的受访对象是一名工兵。
刚进病房没几分钟，约翰·巴特的助手突然捂住肚子，神情痛苦。
孟呦呦站在一旁，恰好听见他用不大不小的音量，含着隐忍的声音向约翰·巴特报备：“mr bart，我……我的肚子不太舒服，应该是水土不服吃坏了东西，我想先去趟洗手间。”
约翰?巴特闻声，没有立刻回应助手，而是转头看向孟呦呦，目光里带着几分问询。
孟呦呦对上投来的视线，先是微微颔首，然后友好地对着助手轻声提示道：“出门右转，走到头，厕所在你的左手边。”
一则无关紧要的小插曲过后，采访继续向下推进，过程大体顺畅，进度很快过半。
约翰·巴特坐在椅子上，左手持一个棕色牛皮笔记本垫在膝头，纸页呈翻开状，右手握一只金属钢笔，笔帽套在笔杆尾端。
男人偶尔低头在本子上写字记录，抬头时有条不紊地继续往下提问道：“你在受伤前，任务范畴是否既包含排雷作业，也包括布雷作业？”
经孟呦呦翻译过后，战士答：“是。”
约翰·巴特：“我曾经去过不少战乱国家，甚至亲身到过前线。以我所见，工兵在任何作战队伍里都属于最危险工种之一。比如，就连看似基础的布雷环节，也是有风险的。”
一边讲述着过往见闻，棕发男人一边默默将录音机向前推进了些，随即问道：“那你有没有遇到过布雷时发生意外误伤自己人的情况？”
听到这个问题，战士先是愣了下，旋即隔空与孟呦呦的目光交汇两秒，见她没什么明显反应，继而诚实答：“有过。”
这样一个问题，乍一听，初觉突兀，孟呦呦的即时感受其实和这个工兵战士高度相似，但是细细一想，又很难挑出问题来。既没涉及到军事机密，也不归属于政治敏感问题范畴，于是孟呦呦没有选择介入，而是照实翻译了出来。
几分钟后，采访告一段落。孟呦呦引着约翰·巴特来到下一间病房，以及再下一间病房……
去到哪间病房、定哪个伤员采访基本上都由约翰·巴特做主，这本无可厚非，作为资深新闻人，都会有自己提前规划好的选题想法和采访脉络。
但孟呦呦的心头却隐隐萦绕着一丝难以名状的异样感——他似乎在与工兵对话时，聊得会更加深入细致一点？个别问题的切入角度略显刁钻？状态上更专注投入？更感兴趣？
然而，对比其他兵种，更像是走过场，在表演专注？
这其间的差别微妙至极。他在与每个受访者交流时，提出的问题基本上大同小异，且每段采访时间也都把握得相差无几，很是平均。
很难说，真的很难说清楚，这个无厘头的猜想压根找不到任何可靠的依据立住脚，全然只是孟呦呦的一种直觉。
一切更像是她在高度警觉状态下的神经质臆想。
孟呦呦搞不清到底是自己太过草木皆兵，还是应该相信自己的感觉，这种矛盾的割裂感反复拉扯着她。
直到孟呦呦带着人进入最新一间病房时，她似乎看见约翰·巴特一脚迈进门槛后，视线迅速进入扫视模式，落点在掠到其中一张病床上时，眼睛陡然亮了一瞬。
也正是在这个瞬间，那种被人牵着鼻子走的被操纵感，再一次无端涌了上来，愈加强烈。
孟呦呦顿了下，当即顺着男人视线的锚点望了过去——病床上躺着个年轻战士，他的躯干和四肢被厚重的纱布严密地包裹着，仿佛一具破碎后又被勉强拼接起来的石膏塑像。仅在纱布的边缘和面部裸露出少量表皮肌肤，上面布满了数以百计个暗红色的、细密的点状创口。这些创口彼此独立又相互交叠，密集到没有一块完好的皮肤。
由此可以想见，纱布之下，又会是怎样一副怵目惊心的景象？
原以为经历了这么些天的磨炼，她也算是见识到了战争最残酷的一面，什么惨烈的画面没看见过？
到头来却发现，她所窥见的永远只是冰山一角，多的是她没见过的极致痛苦。
孟呦呦还处在视觉震击和心灵恸撼的余悸当中。不到两秒的功夫，约翰·巴特已经越过孟呦呦走到了前头去，他的脚步略显急促，直奔那张病床。走出几步后，男人像是突然意识到了什么，步履悄然放缓下来，恢复成先前沉稳从容的步调。
见此，走在身后的孟呦呦微一拧眉，心头的那根迷弦被一根无形的手指拨了拨。
孟呦呦提步跟上去，照例拉了把椅子放在床边，自己则站在约翰·巴特的左后侧方。
这是一位触雷负伤的步兵。
孟呦呦干杵在那儿，唇死死抿着，她几次没有鼓足勇气抬头去看病床上的那个人。
尽管情绪不可避免受到了影响，但孟呦呦清楚自己必须时刻保持冷静思考，她在确保自己能够及时、准确地出声翻译之余，大脑亦在高速运转，她要处理的信息碎片太多。
方才偶然捕捉到的那一幕，在她脑中反复定格、慢放——约翰·巴特进入房间后眼里流露出一闪而过的惊喜，乃至于可以说是兴奋的情绪，她笃定自己没有看错。
这……莫名让孟呦呦联想到了她看过的一个电影《罗马日记》里的经典桥段——在大使馆的记者招待会上，安妮公主回答完记者的提问后，突然走下台来和在场的记者们一一握手。轮到男主角乔时，她深情地望着乔，眼里情绪翻滚，但也只是淡淡地与乔握手，甚是短暂，随即转身去握下一个人，看上去并没有什么特别的。
孟呦呦将这两种眼神，一律称之为“露馅”。
安妮公主的那一眼，让孟呦呦读懂了她无法表露的爱意。为了握一个人的手，安妮公主握了所有人。
那约翰·巴特呢？
孟呦呦透过层层迷雾，依稀看出了一点雏形来，她现在大致能确定的是：约翰·巴特在采访对象的选取上一定暗含巧思。
他有特定想要采访的目标对象。而这些对象的身上一定存在着某种能够串联在一起的关键要素。
但他显然不想被她看出端倪来，所以他将那几个目标受访者藏匿在今天的一众受访者当中，鱼龙混杂，试图达到掩人耳目的效果。
然而在这背后，他最想要隐藏的是他此行最真实的动机所在。
只不过，孟呦呦尚未参破其中玄机，遂不敢轻举妄动，只能更加细致入微地留意他的一言一行，有何反常之处？
采访的进程正在照常推进当中。约翰·巴特左手持本，右手握笔，身体呈微微前倾状，他用一种刻意放缓的、带着探究与同情的语调慢条斯理地问道：“你身上的地雷伤，无论是外观形貌还是严重程度，看上去都非同一般，我去过世界上很多战地医院，这一类伤情实属罕见。”
他稍作停顿，目光看似随意地扫过伤员裸露皮肤上的创口，随即抛出问题：“能具体聊聊你接触到的那颗玩意儿长什么样子吗？”
地雷！又是地雷！
神经末梢倏地某个蹦出的字眼刺了下，孟呦呦心中警铃大作。但面上依旧没有表露出任何异色，像是浑然未觉有哪里不对劲，只一味顺着他的思路往下走，用平稳到近乎机械的语调进行转译，不沾染丝毫个人情绪。极力扮演着一个低存在感但称职的翻译角色。
见试探性的问题顺利过关，并未引起对方人员的疑心，棕发男人悄然卸下一点伪装，问法变得直白了些：“能和我谈谈你当时触雷的那个瞬间吗？现场的环境、爆炸发生的方式，任何细节都可能帮助外界理解这种独特的伤害。”
孟呦呦继续顺应。
得到回答后，男人紧接着又抛出一个极具画面感的问题：“当那些高速飞散的投射物击中你的时候，那是一种什么样的感觉？”
期间，病床上的战士向孟呦呦投来一记请示的眼神，孟呦呦轻点了下下巴，示意他可以说。
事态进展这一步，孟呦呦已经能基本确定约翰·巴特是打算从“地雷”上做文章。
可狐狸的尾巴尚未完全露出，此刻贸然跳出来干涉，为时尚早。
他抛出的那几个可疑问题，预留了充足的辩驳空间，其争议性可有可无，可大可小，说白了就是不够实质性，很难就此断定对方图谋不轨。
此时若强行打断，极易被对方反咬一口，指责我方神经过敏、不友好，曲解他出于人道主义的关心，徒留一口“阻碍新闻自由”的黑锅。
因此，她必须以退为进，静候佳时。
她在等待，做一个耐心耗不尽的安静狩猎者。