孟呦呦回房间迅速换下衣服，总共用了不到两分钟。
随后，她大步走向挂有水壶的那面墙，想要快点拿齐东西出门，早些就位。
铝制水壶表面镀着一层军绿色烤漆，壶身光滑微曲，人一走近，深绿的底上便浮出人脸模糊的面容轮廓。
孟呦呦在壶前停住脚步。漆色沉郁，映出一张干净白皙的脸庞，她盯着看了两秒，当下顿生出一丝异样感。
忖了忖，她径直跑到木箱垒成的桌台前，打开最上面一节箱子，里面存放着杂七杂八的物件。
孟呦呦从中翻出一小只扁圆的老旧油彩盒。
记不清具体是上哪来的，好像是刘班长给她的？打开盒子，里头的油彩干了大半，膏体结块，涂抹起来有点剌皮肤。
孟呦呦又回到水壶前。她用手指蘸着暗绿色的油彩，一丝不苟地抹上脸颊和脖颈。壶面上的人影渐渐与军绿的底色融成一片，只剩一双圆溜溜的眼睛露在外面，瞳仁乌黑，还很亮。
孟呦呦盯着那双眼睛看，奇异的，竟没从中窥见一丝一毫的惧怕，静得像无波的古井。
孟呦呦收回视线，低头看表，还剩最后一分钟。
说不清是什么心理，孟呦呦走到床边，从枕头底下摸出了那把木梳，认真而细致地梳了梳并不凌乱的一头短发，梳齿擦过发丝，一绺一绺。
出了门，天空下起毛毛细雨，细密的雨丝飘落在脸上，带着几分微凉的湿意。
孟呦呦眺眸望向不远处的空地上，一行人早已集结待发，背包、装备整齐划一地挎在身上。
孟呦呦赶忙加快脚步小跑着过去。
走近后才发现这支小队里，藏有一位与她在这个地方二度重逢的旧识。
那人留着和她一样的利落短发，脸上涂着浓厚油彩，肩上背着臃肿的行囊，周身气场沉肃，混在男人堆里，除了个头稍矮，身形偏瘦以外，叫人看不出什么不同。
又是楚瑶。
似是感知到她的目光，楚瑶缓缓侧过身，视线精准地落在孟呦呦身上。她没说话，只微扯了下唇角，表情像是在说“是我，又见面了”。
特遣小组成员加上孟呦呦，一共只有七个人，属于体量较小的行动队。
在此基础上，他们被进一步分成了三股分支：一名火力手和一名观察手走在最前面，为尖兵组，负责侦察开路；身为组长的花豹带着孟呦呦和楚瑶一齐走在中路，为核心组；留一名爆破手和一名通讯员置于尾部，为掩护组，负责断后。
三股小分队之间维持着三十米至五十米的机动距离，兼顾隐蔽性、安全性和可控性。
然而，他们选定的这条渗透路线堪称艰难卓绝，一路上尽是些偏门左道，许多地段甚至完全不能称之为“路”。
尤其是进入c战区纵深地带后，天气如花豹出行前所预料的那般恶劣——雨越下越大，跟天上漏了个洞、发大水似的，浇得人睁不开眼睛。
他们的走向却越发极端。钻藤林，横跨河床、攀陡崖……总之就是哪里偏僻，走哪里，哪里诡异，走哪里，哪条路径令人望而却步，必定择之。
其实不用多问，孟呦呦自己也能想得通其中缘由。为什么选的都是这么些个剑走偏锋的路线？
以c战区驻地为中心，向外辐射一圈，现在是Y军的重点监控和阻击的区域，明哨暗岗遍布，但凡常规点的路线一律寸步难行。
只是说，相较于c战区通往后方的交通线而言，连接A战区和c战区的线路，一定程度上算是出敌不意，不在敌方的重点把控范围。
但他们依旧不能大意，仍需小心为上。
毕竟敌军这次为围追堵截布下的防线力度空前，说是天罗地网也不为过，想要神不知鬼不觉地插翅飞进这水泄不通的“铁笼”，无异要于将一盘“死棋”走活。
…
潜行至后半程，洞外雨势骤然转剧，充沛的雨水自上游源源不断地灌入地下河系统。
暗河的水位以肉眼可见的速度开始抬升，原本相对和缓的水流变得汹涌而急躁，像一头被惊醒的野兽，在溶洞中咆哮奔腾。
裹挟着泥沙的浑浊暗流，不断撕扯、推搡着正在水中艰难逆行的人。
打头的霍青山最先感知到前方水压的急剧变化，水流冲击的力道猛然加剧，水温也在持续下降。
男人顿时心头一凛，经验促使他迅速做出判断——在如此封闭的地下河道中，一旦山洪完全灌入，水位会在短时间内漫过溶洞顶部，届时便是灭顶之灾。他们必须在水流彻底失控前，尽快赶到上岸的出口。
霍青山当即用脚蹬住河底的一块突石，猛地刹停前行的身形，随即迅速掉头朝后方成员打出一个“加速前进”的战术手语。
命令一出，他并未继续领头前行，反而迅速侧身向右侧游出一个身位，留出中间的通道，示意身后的队员依次通过。
待小队全部成员都超到前面后，男人才果断跟上去，留在了队伍的最末尾，承担起殿后的职责。
行动小队在幽暗的水中奋力加速。手臂划水的动作变得急促，呼吸也因发力而粗重起来。
没过多久，一道形似葫芦腰身的溶蚀窄口便横亘在前。
这处喀斯特溶洞暗河道经过千万年水流的冲刷侵蚀，岩壁中段反复收缩、又扩张，形状极不规则，窄口与开阔段交替相连，形成了一长条大小不一的、近似“葫芦串状”的河道豁口。
河道收紧处格外狭窄，仅容一人独身通行，水流至此，流速激增，如高压喷射，带着能将人彻底掀翻的蛮力。
穿过窄缝，到了开阔处，亦不可掉以轻心。“葫芦肚内”有大量水流在此处堆积、回旋，一时难以排出，在水力的不断积蓄下，中心处形成了一个个非同寻常的漩涡，稍有不慎便会被卷入其中。
然而更需警惕的是，无论是河床还是两侧岩壁，都布满了数不清的尖锐石笋、石钟乳残根以及像刀片一样锋利的溶蚀裂隙边缘，它们静伏暗处，杀机四起。
队伍的行进速度不可避免地降了下来。众人相互警戒着，好不容易接连渡过几个葫芦腔，一行人游到了河道尾区。
霍青山始终落在队尾，当他奋力闯过一道狭窄的“葫芦腰”后，指尖扣进岩壁缝里得以稍稍稳住身形，借着喘口气的间隙，男人不忘抬眼向前巡视状况。
前方的水影中，一个队员正在葫芦肚的中段，贴着外围试图一口气游过漩涡。而更远处，身手一向最敏捷的侦察兵阿成，已经逼近了下一个“葫芦腰”的入口，半个身子正探入那湍急的水流中。
不过须臾，异变陡生！
阿成在即将穿出前方窄口的刹那，一股从侧向暗涌而来的强劲水流猛地撞在他身上。
他本就背负沉重装备，更何况连日来的长途跋涉，不曾停下来好好休整，几个小时前他们又才同敌人最精锐的势力高强度战斗过，紧接着马不停蹄一路逆流潜行撤退，如此密集的节奏，已然让他的体力透支到濒点。
现下突如其来的冲击让阿成不堪招架，瞬间失去了平衡，只来得及发出一声短促的惊呼，整个人便被那股巨力从窄口中狠狠地倒卷了回来，像一片断缆的孤舟，直冲向“葫芦肚”中央！
恰在漩涡外围的队员，眼见阿成失控地朝这边涌来，他反应极快，立刻奋力跃身一扑，伸手就想抓住阿成的携行具。
但阿成被水流裹挟的速度实在太快，他的指尖仅仅擦过了背带边缘，终究是抓了个空！
这一切，都被居于后方的霍青山看进眼里。
阿成被急流挟持，毫无还手之力，脑袋不受控地后仰，整个人冲势丝毫不减，正对着内侧岩壁上那一簇狰狞倒伏、断口如犬牙般锋利的石钟乳残根撞去。
再向前，眼看就是头颅开花的结局！
没有丝毫片刻犹豫！霍青山双腿在河床上一蹬，爆发出全身的力量，如离弦之箭般逆流疾射而出。
就在阿成的头部离那尖锐石刺仅剩半臂距离的千钧一发之际，霍青山右臂横出，一把死死攥住阿成背包的肩带，同时左臂迅速从阿成腋下穿过，环在他的胸前，将人猛地向后箍住！
然而，惯性使然，加之窄口前的水流持续发力，巨大的冲击力带着两人一同向后滑去。
身前的阿成，方才被呛了几大口水，此刻正在剧烈咳嗽，身躯贴着他的，霍青山能明显感知到对方的四肢不住地疲软抽搐。
霍青山的左手牢牢箍住阿成，不敢松劲半分，右手则急速在浑浊的水中向身旁的岩壁摸索，眼疾手快间紧急锁定临近的一处突起，男人出手迅猛。
可那块突石看似稳固，实则抓住后不过半秒，掌心便传来崩裂感，下一秒手底的突石块悉数分崩离析，手里的力瞬间被卸空。
几乎是本能反应，男人的手腕猛地翻转重重向下一撇，指节再次发力，死死扣住突石碎裂后残留的根部。
所幸这一次抓稳了。霍青山当即扣住发力点，牙关咬得发紧，腰腹猛然蓄力，硬是彻底刹住了两人滑行的势头。
…
出了洞，上了岸，一行人再也撑不住，浑身湿透的衣服往下淌着泥水。他们踉跄着、东倒西歪地瘫倒在泥泞的土地上，任由冰冷的暴雨劈头盖脸地砸在身上。
粗重的喘息此起彼伏，混着雨声，在空旷的岸畔散开。
霍青山是唯一还站着的人。
男人的视线在地上横七竖八的人头上一一扫过，默数一遍，确认人数无误后，才侧过头，用力甩了甩脑袋，把耳朵里的积水晃出来。
做完这些，男人低头快速瞥了一眼右手手腕。
方才在水里抓石头的那一下太急，力道寸得生硬，这会儿总觉得里头隐隐作痛。
男人尝试着活动腕骨，手指反复攥拳、又抻直，心下确认没有伤到骨头，只是扯到了部分筋肉，不算大碍。
他甩了甩手腕，将那股不轻不重的酸胀感压下去。随即，男人迈开步子走近几步，垂眸看向地上瘫着的队员时，脸上的疲惫瞬间褪去，取而代之的是不容置疑的厉色：“所有人注意，就地展开一百米范围内自行选定隐蔽位置藏身，休整五分钟后，立即集结，按原路线继续推进。”
…
孟呦呦此刻正行走在一条险峻的挂壁小道上，向右一步是湿滑渗水的陡峭崖壁，向左一步便是被滔天雨幕笼罩的幽深峡谷。
雨衣穿在身上已然形同虚设，贴身的里衫早就湿透了，糊着雨水黏在身上徒增重量。
没去数已经翻过了几个山头，反正是走了很远很远的路。中途没歇过脚，唯有一次，前方尖兵示意疑似发现 Y军巡逻队的踪迹，故而原地静默等待了几分钟。除此以外，其它的时间都在赶路。
越往后走，领头的尖兵组行进速度不减反增，想必留给他们的时间并不宽裕。
公文里虽未透露太多细节，但那上面鲜红的绝密公章和着重强调时间限制，还有敌军启动空前严密的封锁力度，共同印证了一个结论——这趟审讯的情报价值不可估量，而时效性更是重中之重，每耽搁一秒都可能错失关键节点。
孟呦呦的体能向来不占优势，尽管吃不消，可她不想做拖垮进度的那一个，一路上硬是咬着牙关，强自驱动双腿，撑过了一程又一程。
慢慢的……她的脚步不由自主变得虚浮无比，在一次迈步中，脚尖不慎绊到一块松动的碎石，孟呦呦的身体猛地一个趔趄，膝盖直直向下跪去。
“小心！”身后的楚瑶反应极快，低呼一声，双臂敏捷而有力地从后抱住了孟呦呦的腰。
“谢谢……”孟呦呦吐字的气息发着微颤。
“还能走吗？”楚瑶问。
孟呦呦扶着崖壁站直了身子，无声回答。
之后，楚瑶伸出一只手拽在孟呦呦的裤腰上，没再松开。
两人维持着一前一后的位置继续往前走，纷纷低着头，几乎将全部的注意力都集中在脚下泥泞湿滑的小道上，每一步都走得格外艰难。
可没走出两步远，孟呦呦就察觉到了不对劲。原本一直匀速走在她俩前面的花豹，高大身形忽地一滞，视野里，男人那双沾满泥浆的军靴毫无征兆地急转调头，朝着她们的方向狂奔而来。
见此，孟呦呦疑惑地抬眸望去，一点极其刺目的猩红，像一颗烧红的弹头，猝不及防地撕裂了眼前的黑暗，直直射入她的瞳孔！
那是尖兵组传过来的紧急信号！长红不闪的信号灯代表着……？
孟呦呦来不及思考其中含义，因为下一秒眼前看见的景象，让她的瞳孔急剧收缩，浑身的血液仿佛在一瞬间冻结。
天呐！！！