沟道堡前的道路只是比太行陉宽阔一点儿，大部队行进在路上依旧无法展开，与其拥挤在一起不如兵分两路从沟道堡两侧同时绕行，之后在堡垒前方汇合，兵力减少反而有利于基层军官临阵控制。密集队列有利于减少杀伤面积，然而速度却提不上来，曹军行进过程中盾兵掩护中间的轻步兵走一阵停一阵，密集阵列一旦有人倒下必须停下重新整队。
出发前不顾李典几次劝阻，于禁还是决定冒着风险亲自带队，这一路可能伤亡惨重，不亲自来压阵不行。此时于禁处于队伍中间，身边一圈重甲亲卫保护，除非走到目的地否则主将必须一言不发。
隔着堡垒看不到另一路的情况，反正自己这边不容乐观，城墙上有两个使用破甲重箭的人准头极高，几乎每一箭都能穿过两面盾牌之间的缝隙，短短几百米曹军走了小半个时辰，折损不少队率不说还死了两个屯将。
军队全靠平日训练和基层指挥官临阵反应，一只部队失去基层骨干能不崩溃就很了不起，数着沿途上百具尸体刘琰也很紧张，看得出这些军人训练有素，换做堡垒里的匈奴人走不到一半肯定该崩溃。
曹军抵达两座堡垒之间的空场，立刻遭到前后两面的箭矢打击，事实不出于禁所料，两层重甲搭配盾牌确实有能效阻挡箭矢。还有一个好消息，前后两座堡垒中一定有不少胡人，他们的骑弓距离稍远就无法破开重甲，尤其是夹道堡只能选择杀伤后续的轻装步兵，在曹军弓手的干扰下伤害比预估要小些。
于禁大吼着指挥乱糟糟的军士重新整队，现在他不怕别的，就怕堡垒里的敌人冲出来前后夹击。好在曹军整理好队形，重甲步兵开始冲击之字形缓坡对面都没冲出来。展开攻击后于禁就发觉不对了，当初路昭说对面有两千人大家还都不信，开什么玩笑，刘琰到哪里搞两千骑兵？整个上党战场加起来也没有两千骑兵。
事先预计刘琰也就千人左右，可现在从箭矢密集程度上看明显超乎预计，背后夹道堡里至少有五百人沟底堡里也有上千。于禁担心刘琰在隐藏实力，只是眼下已经进入到险地，退是退不回去了，死伤且不说关键丢不起这个人，只能硬着头皮先杀上去再说。
此时于禁突然冒出一个想法，或许应该先攻击人数较少的夹道堡，念头一冒便被迅速抛之脑后，露出背后给沟底堡才是找死！你去打沟底堡对方仗着人多愿意龟缩不出，一旦去打夹道堡刘琰肯定会顺着高坡从背后冲下来，就这么小一块长条形空场，人数没有优势自方队列很容易击穿。
曹军欢呼声传出又戛然而止，欢呼声代表重甲已经冲进堡门洞，只是不晓得什么原因没能突破进去，大队重甲在沟道堡城门洞处拥挤在一起，后面的人朝前用力推搡，整齐的号子一声连着一声却始终不能继续前进。
于禁跟着几个重甲跑上缓坡马上明白不能推进的原因，曹性让大弓手集结在门洞前持盾反向推搡曹军重甲，双方的大盾推搡在一起一时间谁也奈何不了谁。一层层人挨人人挤人手中的武器反倒成了累赘，短刀连刺击都费劲更不要说挥舞。
正常情况下就看哪边人多力气大，人群拥挤在门洞里，曹军这边的矛手一样挤不进去，堡垒里的弓手还能朝后面的曹军放冷箭，曹军的弓手都在下方，仰头看不到城门洞，有心无力想帮忙也帮不上。
随着普回带匈奴人挤进去，场面逐渐出现变化，这些匈奴人随身带有割肉的小刀，与环首刀需要空间施展不同，小刀刺杀不需要多大空间。胡人手持小刀从盾牌上下捅出去不是戳眼就是扎腿，只要有人倒下立刻有人抢占位置。
大弓手抢占位置等于前进一步，曹军抢占位置就得挨上一刀，前面的曹军知道对方耍赖，后面的曹军可不了解。带来的连锁反应就是曹军后面越挤前面伤亡越大，伤亡军士躺着地上一层层摞起来，没多久双方就被尸体隔开无法继续战斗。
于禁在后面干着急却不明白怎么回事，觉得目前的位置看不清楚，干脆来到缓坡顶上正在观察，冷不防一支箭射来扎在头顶，平头破甲箭透进头盔扎在发髻上还在兀自摆动。于禁戴的是中空扎甲铁盔，因为头顶是空心没有封闭，所以铁盔前部做的较高，盔面上密麻麻红色革绳让射手判断失误射高了一寸。
刘琰放下大弓道了声可惜，从头盔的样式能看出该是个名将，方才连发三箭不料对面反应太快，中箭后俯身接连躲过后续两箭，头都不抬猫着腰转身跑下土坡。于禁这一箭没白挨，刚才只看一眼就验证对面兵力比自己要多，兵力差距不大还有把握能攻下来，可是对面兵力多一倍的情况下硬打就不现实了。
俯瞰沟底堡像个大号的翁城，四角各有一个烽燧连接墙壁，如同一个空心的方盒子环绕堡垒中央的空地，想攻击城墙只能从四角的烽燧小门进入，一人来宽的小门守军用很少的兵力就堵死。曹军冲进去霎时四面受敌，要冲进堡垒就要消耗人命拿下小门，消耗人命的同时还要承受四面八方的打击，在兵力弱势情况下等于单方面屠杀。
不是刘琰智力不够，不放于禁进城的主要原因是被刚经历的危险吓住了，曹军令行禁止毫无畏惧明显战斗力不俗，手下这帮胡人可都下马了，骑兵下马战斗力比不过正经的步兵，怕放曹军重甲步兵进城出现意外。
刘琰心底发虚，于禁也没好到哪里去，肯定不能攻进城去，留在这里消耗也不是办法，等到重甲军消耗光了轻步兵再上去一样送死，因此继续进攻已经没有意义。一阵杂乱过后曹军开始撤退，与来时一样队列严整缓慢绕回了隘口广场。
刘琰打心底里佩服刚才那位将领，军队伤亡差不多一半了，这种情况下还能控制军队，没有一丝崩溃安然退出战斗，换做自己肯定撒腿就跑了。
于禁回去第一时间汇报赵俨，明确告知刘琰在两千人上下，赵俨虽说看不起于禁出身，可是对这位宿将的本事却没有丝毫怀疑。山谷里大军施展不开，赵俨李典于禁只带了五千多人进来，刘琰有一千人还可以打，可两千人龟缩在要塞里，靠五千人进攻怎么算都没把握。
不能确定高干会不会返回上党，丹河谷口必须有人防御，上党其他县城也得有军队坐镇，让朱灵他们来助战还不行。几个人商议一阵决定报告老板，赵俨至信曹操同时调整了部署，李典守住隘口防止夜袭，大军在太行陉里就地驻扎等待曹操援军。
曹操得到消息还满不在乎，高干跑去河内无所谓，没有根据地他蹦跶不了几天，不信他还敢蹂躏河内得罪司马家。刘琰死而复生也不算什么大事，她就一个满脑子水的权贵。可是接下来的消息却让他坐不住了，留下少量军队继续包围壶关，大军只用了十天就赶到太行陉。
之所以这么快，因为高干在河内蹦跶的挺欢，野王被高干占领的消息已经传扬开，河内大族居然没派部曲抵挡。派人去质问司马家还挺有理，赵俨说了他会打下天井关追击高干，我们的部曲都在堵截山口防止高干回上党，没想到高干偷袭野王。
曹操才不信这种鬼话，必须赶在高干蹂躏河内之前赶过去消灭，不然这屎盆子肯定会扣在自己脑袋上。出发前曹操已经调动颍川的夏侯惇分兵两路，一路进军河内协防，另一路赶去司隶防止高干渡过黄河偷袭洛阳。至于段煨也不用担心，我师出有名，高干到了河内我进军司隶没毛病。
来到太行陉入口曹操傻眼了，里面到处都是营垒帐篷，辎重器械堆放的满满登登，山道就屁大点儿地方，手下大军多是多压根儿进不去。对此赵俨的理由很充分，物资器械进去容易出来难，曹操大军攻击也要使用，来回倒腾还不如就地等待。
没心思埋怨赵俨办事不力，曹操让留下少量军队警戒顺便看守器械，赵俨几人的大部队先给老子出来，腾出地方之后我的大军再进去，当着敌人的面撤退最麻烦，留下多少人警戒？大家行军相距多远？刘琰偷袭如何反击？反击不力支援的顺序怎么定？总之折腾了好几天总算是交接完毕。
等到曹操平生第一次看到沟道堡再次傻眼，听着赵俨汇报不住点头，于禁判断准确行事果断撤离的决定很及时很正确，换成别人指不定死多少人还要进攻，也是靠平时治军严厉足够威慑部下不敢溃散，不然很可能就回不来了。
说实话有些后悔亲自来了，打不好死人是小名声臭了可当真不值，可已经到这里了，不打一下也说不过去。
正在犹豫赵俨好像猜到什么拱手开口：“此地山陡风列，明公一路劳顿不如暂回高都，战事交与属下即可。”
“君待如何？”曹操已有计较，表面上还是依照惯例开口询问，不需对答正确，只要有个态度就行。
于禁出列拱手道：“要塞不攻击便失去意义，另遣军自丹河谷前去河内即可。”
听到于禁抢先开口，赵俨心中打了一个突，自己本来也要这么说却让这狗东西抢先，谁给他这个胆子？
曹操嗯了声，扭头对赵俨：“文则可任乎？”
这是要于禁单独领兵啊！赵俨心中生气，不是气曹操借机分拨颍川势力，过去于禁也单独领兵出战过，每次战斗结束都会回归麾下。曹操要削弱颍川直接起用薛悌就行，犯不着提拔一个外人部曲。赵俨气的是于禁越级在领导面前耍小聪明，以为有能力凭奋斗可以改变境遇，暗笑于禁认不清现实。
虽然不情愿，可赵俨还是微笑开口：“文则足当此任。”
曹操很满意，摇动马鞭让人给刘琰带话儿，天下都知道老夫善待袁氏家眷，你算袁本初小姨子也好，咱的侄媳也罢，马上投降还能给你个好日子过。老夫实话实说弄死你小菜一碟，不过嘛劝降这道程序还是要做，免得落下口实说我位高权重不近人情。