当前曹操以冀州为根基占据整个北方，只要打下荆州顺势扫荡扬州，从此中国就算形式上归于统一。以此为目标，在远征乌桓之后曹操动员河北驻军集中到邺城训练水战，等讨伐完高干并州尘埃落定便发动统一战争。
打跑高干并州也算平定，曹操分出一部分军队留在上党严防死守，同时亲自率领主力部队前出到河内郡西部堵截刘琰。同时又连发两道手令，交代张则招引鲜卑进入刘豹故地，借住鲜卑骑兵的力量密切监视西河刘去俾动向；第二道手令征调张燕进入太原，配合王柔防备匈奴人造反来打太原。
不久弘农夫人一纸诉状到来，刘琰从太行山小道冒出来河内人根本没发觉，她先是袭击小修武转头又劫掠淇园行宫，此时带着两千骑兵朝北大概率往冀州去了。
曹操在河内等着敌人自投罗网，接到警报人都麻了，冀州是大后方没有任何防备，也没有足够的军队拿来防备。各地的守备部队都集中在邺城西南的玄武池训练，玄武池是一处人工湖面积不算很大，真正练兵的位置在距邺城南边五十里的黄泽湖。
刘琰的轻骑兵从淇园出发两天就能绕过邺城，曹纯的骑兵即便得到预警也追不上。曹纯追不上曹操更追不上，现在曹操的位置距离淇园五百里，步兵急行军半个月刚到淇园，刘琰都跑回中山老家吃上流水席了。
不能眼看着对面偷水晶，追不上也得追，步兵可以不带，回到邺城有的是步兵，曹操亲率少数骑兵连夜出发，到淇园得知刘琰大白天绕邺城一圈，搞的城里人心惶惶，等第二天曹军火急火燎救援邺城刘琰早跑没影了。
刘琰只有两千轻骑兵，不过曹操判断虎豹骑追不上轻骑兵，就算追上估计也拦不住，曹纯打谁都不含糊唯独碰上刘琰就挠头。曹操本想亲自去追，回到邺城发觉不行，现在不是追不追的问题，刘琰这次闹的动静太大导致城里人心不稳。
旧日主家突然杀回来，这事搁什么时代都不能掉以轻心，还乡团可是无恶不作，保不齐还有顽固派里应外合，只靠曹丕怕是镇不住大佬必须留在邺城稳定局势。曹操现在恨极了，大骂刘琰丧心病狂，同时通知冀州各城紧急动员人力防备突袭。
留在邺城总不能什么都不做，所谓知己知彼百战不殆，对局势总要有个预判，荀彧和贾诩坐镇许昌主持南征的兵站建设，程昱在玄武池检验训练工作，除了以上三位几乎所有幕僚都来参加商议。
幕僚们意见很统一，首先步兵肯定追不上，骑兵数量有限一时半会也不会有结果，但是无论如何困难都不能让刘珪帮忙，一个幽州骑兵都不能放进冀州！其次，北方已然安定，刘琰两千骑兵成不了大事，她来折腾一圈无法立足只能跑，还是快速朝北跑。
“该是一路向北，经中山去飞狐陉。”董昭的说法代表了大多数人的观点，穿过飞狐陉是胡人的地盘，刘琰到了那边谁也抓不住。
“公仁言向北有理，不过余以为该是去幽州，过五阮关经上谷绕弹汉山逃遁。”司空参军徐奕代表另一派意见，跑是一定会跑只不过路线应该不是去飞狐陉，冬季走飞狐陉太难，穿过幽州去草原到很方便。
两人说法虽有出入但对策一致，解散邺城军队让他们回原地驻防，同时派出主力军进入常山中山二郡，曹纯骑兵也不必追击，第一时间赶到中山郡卢奴县。刘琰打不下几座城池就会发现郡县都有军队防御，前有曹纯堵截中山这条路又无法突破，最后她只能投降。
用几个月时间将军队集中在一起，目前训练刚有些起色就解散？曹操是一百个不愿意，不光他不愿意寒门也不甘心。郗虑第一个反对，一个刘琰区区两千人犯不着都去追，派出几个将领占领关键点位足够，说到底大家心里认为刘琰不会在河北扎根，她也没能力这样做。
正在大家争论是否动员邺城军队，崔琰咳嗦一声转移话题：“某有一事不解，刘孝阳此来为何？”
这一打岔众人的目光全被吸引过去，大家面面相觑不明白提这个做什么，刘晔眯着眼睛不屑接口：“河内已有戒备，由北路逃生也是逼不得已。”
崔琰语气同样不屑：“不然，突袭小修武证明太行山区困不住她，不绕行上党返回屠各必有其他目的。”
刘烨偷瞄了眼曹操，从领导神情中察觉到鼓励：“上党就没有戒备吗？就算上党拦不住，杜伯侯严守轵关陉河东走不通，她难不成去太原？”
辛毗反驳道：“严守轵关陉？那刘孝阳怎的从河东进入上党？”
刘晔一阵语塞，脸上仍旧不服气：“不管何目的，除北行逃遁她无路可走。”
军谋椽牵招轻笑几声：“不知谋者不能豫交。”
“现在不是讲她为什么来，我等当论如何消灭！”郗虑出言一面是为刘晔壮势，另一方面也是发觉河北党态度不正常。
辛毗叹息一声余光瞄了眼曹操：“区区两千人何至于灭？岂不忘昔日许昌之辱愤而焚舍？非图利非有益，刘孝阳胸无大志唯性情中人耳。”
郗虑梗着脖子一脸不忿：“只因其性情中人便造反有理？”
刘晔气鼓鼓的直接起身：“高干作乱在前刘琰援救于后，二人合谋忤逆，请通告天下除去其一切官身！”
话音未落何夔起身反驳：“判定十恶简直岂有此理！”
要说过去属于袁绍阵营的人维护刘琰还讲的过去，一来表现一番能体现忠义博个好名声；二来就因为刘琰实力弱小，做为士族的一份子不愿意看到本派系能掌控的军队覆灭。可你何夔是寒门出身怎么也跟着凑热闹？
不光刘晔等人不理解，曹操一时也有些闹不明白，就在大家茫然无措之时，华歆突然干咳几声清了清嗓子，微笑示意何夔先坐下再看向刘晔却板起老脸：
“子扬此言差矣，刘孝阳懂得什么政治？不占土地不出逆言并未谋逆，救援高干无外乎顾家而已。”
说着转身向曹操拱手：“明公倡大义威加海内，胸怀广阔于大海无疆，官职虚名除之无碍也无利，涛涛恶言旧日敌眷斗气诚不足取。”
这等于给刘琰的行为定了性，这傻妞啥都不懂，应该是受到高干蛊惑，脑袋一热为亲戚冒险，打天井关也好来冀州也罢，她没说要推翻曹操，可能是在战场上吃了亏，小孩子斗气才来冀州撒气。免除官职爵位很容易，不过话说回来，有没有官职不影响刘琰折腾。她是个政治白痴你曹操就别跟着一样斗气了，传扬出去自降身价不可取。
华歆是太尉陈球的弟子，和卢植郑玄是同门师兄弟，曹操平定河北后他成了青州士族实际上的领袖。这个人说话的分量太重在坐这些人都承受不住，刘晔再如何也不干忤逆老前辈，讪笑着道歉坐回原位。
刘晔灭火了还有郗虑不服输，也不好继续刚才的话题，旋即以退为进试探一句：“请问您以为刘威硕此行有何打算？”
没等牵招开口辛毗抢先回答：“正因为不知，故此才要商议，或可派出使者询问一二。”
郗虑差点没笑出声来：“丧家之犬仓皇北顾，何须交判？”
无论如何都不该如此讲话，关于刘琰的情报在天井关防御战时就送到冀州，袁氏旧臣了解故主还活着，不但活着还在匈奴吃过苦。咱们吃香喝辣故主却被你说成丧家犬，不单袁氏旧臣其他人也觉得尴尬无比，果然这一句话讲完全场鸦雀无声。
这个情况在蠢也看明白了，士族和袁氏旧臣不原意打刘琰。现在曹操心里拔凉拔凉的，曹家对冀州士族很宽容，部曲产业一分不碰，提拔很多冀州人担任政府职务，还顶住压力阻止河南士族插手冀州事物，这还不够吗？
结果你看现在，这些士族明摆着三心二意，只有寒门死心塌地支持自己。曹操亲临会议现场这帮人都敢明目张胆摆明立场，如果真带军队去追刘琰，说不上内部会闹什么乱子。
琢磨来琢磨去恰好扭脸看到荀攸，这位颍川老弟默不作声一副置身事外的样子，曹操心里难免憋气：“公达可有别论？”
荀攸微微整理下衣冠，环顾一圈才开口，世人都认为齐桓公能一匡天下威加海内的原因有两条，其一，对外站在道德制高点上行大义尊王攘夷、相盟诸侯；其二，对内通货积财，庭燎招士。
不过在下认为有所欠缺，以上两条是称霸的必要手段而不是根本原因，齐桓公称霸首要一条是内部存在一个稳定团结的环境，有了稳定团结的环境才能全心全意去对外称霸。之所以能有一个好的内部环境，不外乎用人不疑。
领导当然要大胆启用人才，比如齐桓公任用商贾出身的甯戚为大司田；任用避难的王子成父为大司马；任用齐国公族出身的隰朋为负责外交的大行；任用忠言犯君的东郭牙为大谏，这几个人才为齐国做出了不可磨灭的突出贡献。
然而需要注意齐桓公还做了一件了不起的大事，任用了政治对手的臣子管仲，管仲可不只射过齐桓公一箭，齐桓公继位后，管仲还帮助鲁国和齐国作战试图为公子纠夺回王位。齐桓公不但没有报复，还设计讨回管仲封为上卿执掌国政。
曹操抚须颔首表示赞同，对国家有利即便存在私仇也能一笑了之，不计前嫌任用大能宽广的胸襟展露无遗，这才是齐桓公称霸的根本原因。这与刘琰有什么关系？难不成她来投降？那倒好了，不但接纳还要好好养起来，让冀州让天下都看看咱的胸怀，等大家逐渐淡忘她的存在老夫再好好收拾也不迟。
荀攸再次开口却话锋一转，大家别只关注齐桓公的霸业，管仲是有贡献，然而这个人私德很差，不应该作为当前士人的榜样去学习。
这话刘晔无法赞同：“至德者不合于俗，成功者不谋于众，此为商君之所以终为败，不于夷吾岂效公孙氏耶？”
至高品格的人不屑与世俗合流，成大事的人不会被左右言论所干扰，商鞅自恃清高孤立一心一意帮助亲王集权，没有及时培植自身的势力所以最后失败。管仲品格不好然而人家毕竟成功了，不学成功的人难道去学失败者？
荀攸笑而不答，曹操却明白过味道，荀公达说的是公子纠的另一个臣子召忽，当时管仲得知齐桓公有意招揽，毫不犹豫抛弃旧主投奔。与他相反，召忽不但没有抛弃公子纠，在公子纠被害死后说出那句有名的话“人臣不能为主讨贼，反事仇敌非吾志也！”
说完召忽一头撞死在鲁国宫殿的柱子上，后人有诗纪念他，同时借此讽刺管仲：
召忽平膺子纠恩，主已拒忍苟偷生。
莫言小谅非臣守，曾有何人追仲能。
荀攸话里的意思太明显了，他已然预见到刘琰来河北必定畅通无阻，海量的人愿意伸出援手提供帮助，这是在提前打预防针啊。投奔曹操的人是优秀的人才，帮助刘琰的人也是忠臣义士，别为了私怨随意处罚，那样会耽误称霸的大业。
曹操觉得荀攸小题大做，正如刘晔说的那样，我曹操就不信谁会帮助丧家之犬，刘琰没有能力在冀州站住脚本地人帮助她毫无利益可言。刘琰这时候来冀州做什么不重要，袁家三兄弟死了谁来都翻不起浪。
“翻浪。”曹操自言自语会心一笑。
这件逸闻都传扬开了，说是刘豹累死在女人肚皮上，更有一种说法刘琰有邪气谁碰谁死。曹操相信这个猜测，赵温白发人送黑发人，老天可怜让他多活几年，最终还是躲不过去估计挺不过明年开春。
笑着笑着心念一动，不管她浪不浪，也不管这些士族是什么态度，惹了咱该灭还是要灭。所为一颗红心两手准备，两手都要抓两手都要硬，统一大业不能受到干扰，派出主力部队足够对付眼前的局势。
曹操立即调整部署：“易县严密监视幽州动向，中山常山赵国三郡兵暂时回归本郡，儁艾至广平县布防，子和前往卢奴协防，追击交由张平阳。”