“慢！”
嬴政的声音不高，却瞬间定住了隗壮迈出的脚步。
闻言，隗壮身形一顿，立刻回身，脸上带着一丝尚未收敛的决然和些许疑惑，再次躬身道：“大王？可是尚有未尽之训示？”
嬴政的目光并未立刻移开那块补丁，那专注的凝视，让隗壮更加疑惑起来。
片刻，嬴政才缓缓抬起眼，直视着阶下这位勤勉的臣子。
“隗卿。”
嬴政顿了顿，他的目光再次扫过那朴素的麻衣，语气里流露出罕见的、近乎直白的关切：“汝此番为国奔波跋涉，劳苦功高，寡人尽看在眼中。
然国之栋梁，岂可困于衣冠之陋？”
这时，嬴政的声音陡然拔高，带着一种不容置疑的王者决断，清晰地宣告：“待你功成，凯旋咸阳，重归这朝堂述职之时......寡人，许你紫绶金印！”
“紫绶...金印？”
这四个字，在隗壮耳边轰然炸响。
他猛地抬起头，平日里沉稳如山的面容瞬间凝固，双眼难以置信地瞪得滚圆，甚至连呼吸都滞了一瞬。
身为秦国官吏，他太清楚这四个字意味着何等的荣耀。
那是位列卿相、辅弼君王的至高象征。
金印，代表着地位与权柄；紫绶，更是超越了寻常高官的青绶，是身份无比尊崇的标识。
这不仅是物质的厚赏，更是君王对其能力、忠诚与价值的最高肯定。
一股热流从心底直冲上头顶，激动得隗壮浑身微颤。
他强自按捺住几乎要脱口而出的哽咽，喉结剧烈地滚动了几下。
“噗通”
此刻，这位刚毅的臣子双膝跪地，深深将额头触碰到地面，声音因激动而带着明显的颤抖，却饱含着最深的敬畏与感激：“臣......隗壮！谢大王天恩！臣必肝脑涂地，以报大王知遇厚恩！万死不辞！”
嬴政端坐于王座之上，看着阶下激动叩首的隗壮，威严的面容上，掠过一丝满意与期许。
随后，隗壮不再多言，起身之后，强行镇定了一下情绪，随后悄无声息地退出了大殿。
他带着这份新的、更加凶险的秘密使命，向着西北方向的雍城而去。
殿内，再次只剩下嬴政一人。
他望着隗壮消失的方向，指尖再次轻轻敲击着案几，那笃笃的轻响，在寂静的大殿里回荡。
“紫绶金印......”
嬴政无声地复述着自己方才的承诺，这许诺的分量他比任何人都清楚，非擎天之功不可得。
但雍城这潭深水，若隗壮真能探明深浅，揪出那隐藏的蛇蝎，纵是封侯拜相也当得起。
他眼中闪过一丝厉色，旋即被更深的思虑覆盖。
“嫪......隐......”
嬴政低语，声音在空旷大殿内几不可闻：“寡人倒要看看，你在雍城，借祖宗神灵之地......究竟想唱一出什么样的戏。”
冰冷的杀机，在这静谧的行宫偏殿内无声地弥漫开来。
.........
华阳宫深处的暖阁内，熏香袅袅，华阳太后端坐于软榻之上。
岁月在她眼角刻下细纹，却未能磨灭那份久居上位、执掌权柄的沉凝威仪。
她微微抬眼，看向侍立在侧的阳泉君芈宸。
“阳泉君！”
华阳太后的声音不高，却带着不容置疑的份量：“哀家交代你的事，可有眉目了？可曾为大王物色到......真正配得上大秦宗庙的女子？”
芈宸闻声，立刻躬身向前一步，恭敬道：“回禀姐姐，臣弟不敢怠慢。此番派芈启亲赴楚地，遍访宗亲贵胄，幸得祖宗庇佑，终觅得了两位上佳人选。”
他抬起眼，眼中闪烁着邀功的精光，声音也带上了一丝热切：“皆是十二岁韶华，豆蔻初绽，亭亭玉立，风姿初显。更难得的是......”
说到这，芈宸微微顿了一下，刻意压低了声音，趋前一步，几乎耳语般道：
“是楚王嫡系宗室血脉，父兄皆为朝中要职，其女自幼受宫廷礼教，仪态万方，进退有度。
族弟已命人昼夜兼程护送，此刻已在来秦的路上了，不日即可抵达咸阳。”
华阳太后闻言，眼中闪过一丝满意。
她缓缓点头，随后说道：“甚好。楚女温婉，宗室之女更知进退，识大体。
待她二人到了咸阳，不必惊动旁人，即刻送到哀家面前来。哀家要亲自考校其容止、言谈、心性，为我那孙儿挑选一位挑选一位最能襄助他、最能维系秦楚之好的王后。”
华阳太后这是在给嬴政挑媳妇，按理说，嬴政的亲事，应该由赵姬负责。
只不过，赵姬如今在雍城，而且华阳太后一直看不上赵姬，甚至每每提到赵姬的时候，不免地都带着一丝轻蔑，此事自然也是直接越过了她。
而华阳太后挑孙媳妇，自然会在楚国挑了。
她需要亲自掌眼，确保这未来的秦王后，能符合她的心意，能巩固楚系在秦廷的地位。
“喏！”
芈宸心领神会，回应得干脆利落：“姐姐放心，族弟明白，一切但凭姐姐安排，定会安排得滴水不漏，让这两位贵女以最完美的姿态呈于姐姐面前。
绝不让那些不相干的人，扰了姐姐的清静和决断。”
.........
数日后，鬼谷学苑的书房内。
嬴政屏退了所有侍从，只余他与秦臻二人。
窗外竹影婆娑，室内一片静谧。
他并未像往常一样挺直腰板，反而显得有些烦躁。
嬴政坐在秦臻对面，手指无意识地用力摩挲着桌子边缘，眉头微蹙。此刻，少年秦王的脸上难得地显露出一丝与他年龄相符的烦恼。
“先生。”
嬴政终于开口，声音里带着一丝不易察觉的干涩和困扰，打破了书房的宁静：“祖母华阳太后......方才遣人传话于寡人，言道已为寡人......择定了一位楚国王室之女为妻，不日即将入宫。”
秦臻正专注于手中的一卷帛书，闻言，他动作顿了顿，缓缓抬眼看向嬴政，略感意外：“哦？太后为大王择亲了？”