太湖之滨，青山环绕，红花会总舵隐匿于这片清幽之地。我与吕千渝沿着蜿蜒山路匆匆赶来。刚到山门前，便遇着红花会金笛举人余不同。
余不同瞧见我，面露欣喜，快步上前握住我的手，向众人介绍道：“李兄弟，久违了！想当年在北京，我遭歹人算计，又被官府围困，险些丧命，幸得李兄弟仗义相救，此等大恩，余不同没齿难忘。”说罢，他又对吕千渝说：“吕教主今日亲自前来，定是有要事与我会相商。”
我们一同上山的路上，余不同郑重地说道：“自从上次贵教来人之后，为防止有人偷袭，我们请了明安图的弟子张良亭张先生来设计机关。这明安图先生，那可是在数学与天文历法领域卓有建树的大家，其对《周易》《周髀算经》《海岛算经》等诸多经典着作都有着极深的钻研与领悟。他的弟子张良亭更是青出于蓝，依据这些着作精心打造了此处机关。张先生还特意发明了一个精妙物件，一个方盒有 6 个面，每个面 9 个小方块，共 54 个小方块，每个面一种主要颜色，打乱后重新按颜色排好颇为不易。这机关阵便参考了此物件，若无人引路，非得是极其聪慧且研习过这几部书并掌握那方盒奥秘之人，才有可能破解。” 吕千渝好奇地问：“真有如此神奇？”
我心中暗忖，这可不就是魔方嘛，只是这时代其他人并不知道。我刚想开口，突然意识到不能暴露穿越者的身份，于是话到嘴边又咽下。吕千渝似也有所察觉，与我交换了一个微妙的眼神。
余不同继续说道：“这机关阵中，暗弩的布置方位依据《周髀算经》中的数理推算，其触发的机关顺序又与《周易》的卦象变化相关联。那迷障的设置则是参考了《海岛算经》中对测量与方位的精妙论述，再结合那方盒的变化原理，让人一旦陷入，便如置身于重重迷雾与无尽陷阱之中，难以找寻出路。我曾见帮中兄弟不小心误触边缘，瞬间就被困在一处阵眼之中，若不是我及时赶到，后果不堪设想。”
我见吕千渝听到精彩处频频点头，笑着问她，“你能听懂？”吕千渝悄声说，“你别门缝里看人——把人看扁了。我当年高考可是过了二本线的。这些道理自然能明白几分。”我笑道，“吹牛吧！你不是杂技、魔术演员么？”
“对呀，二本艺术学院。”吕千渝道。
“还二本艺术学院？我看你是屎壳郎戴眼镜——冒充知识粪子。”我大笑。
她斜眼嗔道：“你敢小看本大学生？”
吕千渝突然若有所思的问余不同：“余大哥，您刚刚讲的这些机关设计真是巧夺天工，我有一处不太明白，这机关必定很多金属制成，金属遇热胀冷缩，若天气变化，会不会影响机关的触发与运行呢？比如弩箭的发射力度、迷障的位置偏移之类？”
余不同微微一怔，随即挠了挠头说：“吕姑娘，你这问题我还真没细想过。我只知晓这机关依照那些典籍之理而设，这金属热胀冷缩之事，我平日里并未钻研，张良亭先生也未曾提及，我还真说不出个所以然来。”
众人边说边行，不多时来到了总舵议事堂。红花会二当家凡尘道长端坐堂中。我与吕千渝上前抱拳行礼后，我便将来意和盘托出，言辞恳切地请求红花会出手，压制漕帮与盐帮，以解两淮盐务之困，救百姓于倒悬。
凡尘道长尚未回应，堂下兄弟已议论纷纷。红花会九当家卫秋华，率先发言：“二当家，我红花会在江湖威名赫赫，漕帮盐帮不足为惧。可这两淮盐务牵扯朝廷，犹如一团乱麻，何必趟这浑水？”
紧接着，女英雄骆如冰也说道：“况且陈总舵主遭天理教之人毒手，虽不是他二人所为，但吕教主身为教主，管教不严罪责难逃。赵三哥之仇未报，谁能保证与天理教无关？若与他们合作，怎对得起死去的兄弟？”此话一出，议事堂内气氛骤紧，众人眼中满是愤懑与疑虑。
此时，七哥许天策缓缓起身，神色凝重：“诸位且听我一言。当日众多兄弟中毒濒危，是吕教主不顾安危，星夜送药，才使大伙脱险。救命之恩，不可不报。若因旧怨而弃大义，江湖人将如何看待我红花会？”许天策之言让众人陷入沉思，堂内一片寂静。
吕千渝见状，向前一步，深施一礼，愧疚道：“各位英雄，我天理教确有大错。送毒酒之人虽是我手下且已伏法，但祸事因我教而起，我愿担一切后果。如今高恒在两淮盐务胡作非为，漕帮盐帮助纣为虐，百姓苦不堪言。若不阻止，江湖必乱。恳请红花会念江湖大义，助我等一臂之力。事成之后，我天理教任凭处置。”吕千渝之言引得众人一阵惊叹。
许天策正欲再次开口为吕千渝辩解，他的夫人周纨却在一旁似笑非笑地说道：“七哥，你对吕教主的事情可真是上心呐。吕教主这般风姿绰约，又如此深明大义，也难怪你处处维护。只是这江湖中的事儿，哪能仅凭个人好恶就做决断。万一这其中有什么隐情，咱们红花会可不能因为某些人的个人情谊就贸然卷入，到时候失了公允，可就有损会中的威名了。”她因之前被吕千渝打伤，至今还怀恨在心。
许天策皱了皱眉，说道：“夫人，我自是从大局出发，吕教主所为确有恩于我会兄弟，此事关乎江湖侠义与百姓安宁，不应被无端猜忌。”
周纨微微颔首，不再言语。
凡尘道长微微皱眉，目光缓缓扫过众人，沉声道：“诸位，此事并非如此简单。我等近日听闻朝廷已派人着手调查两淮盐务，我红花会若此刻出手相助，江湖各门派定会误解我等投靠了朝廷。这江湖与朝廷之间的关系错综复杂，稍有不慎，便会陷入万劫不复之地。”
我闻言，心急如焚，抱拳恳切道：“凡尘道长，这两淮盐务之乱，受苦最深的乃是无辜百姓。天理教虽有心拨乱反正，但力量有限。红花会若能施以援手，并非是投靠朝廷，而是为了江湖大义，为了百姓的安宁。待乱象平定，红花会在宇宙中的威望必将更盛，百姓也会对红花会感恩戴德。”
凡尘道长轻轻摇头，叹道：“李兄弟，你有所不知。我红花会往昔曾多次与朝廷有所交集，却屡屡被朝廷算计欺骗。远的不说，就说当年那桩旧案，我会诸多兄弟因听信朝廷的招安之说，前往相助，结果却被朝廷暗中设计，死伤惨重。自那以后，我红花会上下对朝廷已不敢轻信。如今这两淮盐务之事，虽看似是为民除害，但背后或许也隐藏着朝廷的诸多权谋算计。”
我和吕千渝相视一眼，皆从对方眼中看到了深深的失望与无奈。我再次抱拳，向红花会众人行了一礼，声音沙哑而沉重：“既然红花会诸位英雄有所顾虑，我等也不便强求。只叹这两淮百姓，恐还要在水深火热中煎熬些时日。”
吕千渝亦是一脸黯然，她微微垂首，轻声道：“多谢红花会诸位今日能听我等陈述，虽未能达成合作，但这份情义，天理教记下了。只盼日后若有转机，还能与红花会携手，共护江湖太平。”
我与吕千渝沿着那曲折的山路缓缓下行，心情如同被阴霾笼罩，沉重而压抑。
而此时，红花会议事堂内则是另一番景象。卫秋华皱着眉头说道：“我看这天理教此次前来，背后恐怕真有朝廷的授意，不然怎会如此急切地拉我们入局。”
骆如冰微微点头：“我也觉得事有蹊跷，他们虽言辞恳切，但谁能保证不是朝廷设的圈套，想让我们与漕帮、盐帮鹬蚌相争。”
凡尘道长手抚长须，目光深邃：“不管天理教是否投靠朝廷，我们都不能轻易卷入这浑水。不过，若他们真已投身朝廷，也望其能以天下苍生为重，莫要在这两淮盐务之事上再生事端，做出危害百姓之举。”
许天策在一旁听着，心中焦急万分，他与余不同对视一眼后，两人毫不犹豫地转身追了出去。
刚出了聚义厅，我们听到身后传来呼喊声，转身一看，正是许天策和余不同匆匆赶来。
余不同气喘吁吁地说道：“李兄弟，吕教主，实在对不住。今日之事，多有误会与无奈。只可惜四哥武泰今日不在，他这人心胸坦荡，有恩必报，他今日若在以他威望，定能说服大家助你们一臂之力。”
许天策亦是满脸愧疚：“两位莫要灰心，我红花会虽此次未能援手，但江湖情义仍在。日后若有转机，我们定当弥补今日之憾。”
我感激地抱拳行礼：“多谢两位兄长，我等理解红花会的难处。只愿红花会在这江湖风波中能坚守侠义之道，后会有期。”
我与吕千渝正欲继续前行，却发现来时的路已被机关遮蔽，雾气弥漫，隐隐有寒光闪烁，显然是触发了某种防御机制。
余不同见状，懊恼道：“哎呀，怪我疏忽了，这机关一旦启动，若无人从内部相送，根本无法通过。我这就去关闭机关，还请二位稍作等候。”说罢，他匆匆转身返回总舵。
我和吕千渝无奈地对视一眼，只能站在原地等待。吕千渝苦笑着说：“本以为今日只是来商议合作之事，没想到竟被困在这机关阵外，真是诸事不顺。”我也叹道：“这红花会的机关果然厉害，也怪我们大意了，没有提前问清楚。”
时间一分一秒地过去，终于，余不同的身影再次出现，他的额头上满是汗珠，气喘吁吁地说道：“让二位久等了，这机关设计太过复杂，费了我好大一番功夫才将其暂时关闭。你们顺着这条路直走，莫要偏离，便能安全下山。”