整整两天两夜，薇尔一行人驾驭着车辆，在雪原上艰难前行。
狂风卷起的飞雪如同沙尘暴般永不停歇，能见度时常低得可怜，只能依靠指南针和地图上粗略的地形标记来辨别方向。
野猪虽然耐力惊人，但在如此恶劣的环境下也显露出疲态，需要不时停下来休息。
直到第二天的傍晚，夕阳的余晖艰难地穿透厚重的云层，在雪原上投下一片金红之色。
驾驶车辆的薇尔，猛地勒紧了缰绳。
“停！”
她声音沙哑却带着难以抑制的激动，指向远处一个背靠巨大山峦、地势相对平缓的斜坡。
众人顺着她指的方向望去，疲惫的眼中瞬间爆发出难以置信的光彩。
在那片山坡之上，竟然矗立着一座规模不小的庄园。
石砌的围墙爬满了耐寒的藤蔓，几座尖顶的屋舍错落有致，更令人震惊的是——围墙之内，与他们一路行来所见的冰天雪地截然不同。
透过精致的大门和稀疏的林木间隙，他们能看到庄园内部绿意盎然，甚至还有零星的花朵在绽放。
如同春日般的气息仿佛形成了无形的屏障，将外界的酷寒与风雪完全隔绝。
鸟鸣声隐约可闻，跟外界的风雪呼啸简直一个天堂一个地狱。
“这……这就是古恩希尔德家？”年轻的男侍应喃喃自语，几乎不敢相信自己的眼睛。
在这片被严寒统治的雪原深处，竟然存在着这样一处生机勃勃的世外桃源。
薇尔压下心中的震撼，驱动疲惫的野猪，拉着野猪缓缓靠近庄园大门。
就在他们距离大门还有十余米时，那扇大门竟从内部被缓缓打开了。
一位穿着剪裁合体的深色礼服，头发梳得一丝不苟的老者走了出来。
他面容慈祥，眼神却十分锐利，目光在薇尔等人身上那与周围环境格格不入的的装束上扫过，脸上并未露出丝毫惊讶，反而浮现出一丝温和的笑容。
“远道而来的客人们，风雪严寒，辛苦了。”
老者的声音沉稳而清晰，带着一种古老的韵律。
“我是此处的管家，诸位请随我进来，暖暖身子吧。”
他甚至没有询问薇尔等人的来历与目的，仿佛对几人的来意毫不在意。
老者侧身做出邀请的姿态，同时微微侧头，对身后一位穿着女仆装的少女吩咐道：“去准备些热汤和干净的毛巾，给客人们驱驱寒。”
如此热情而周到的接待，反而让历经艰险的薇尔等人有些不知所措。
他们互相对视一眼，都看到了对方眼中的惊疑与困惑。
这个古恩希尔德家族，似乎远比他们想象的要更加神秘。
薇尔深吸一口气，定了定神，对老管家点了点头。
“多谢款待。”
她示意同伴们跟上，一行人带着满身的寒气与疑问，踏入了那片与外界风雪截然不同的、温暖如春的庄园。
厚重的铁门在他们身后缓缓合拢，将漫天的风雪与严寒，彻底隔绝在了另一个世界。
......
就在老管家于庄园门口接待薇尔一行人之时，庄园主宅一间温暖舒适，陈设着古朴木质家具的书房内，一位身着深蓝色长裙气质雍容的中年女性正站在窗前。
她目光沉凝，望着窗外那片被庄园力量守护着的与外界截然不同的盎然绿意，指尖无意识地轻叩着窗户。
她正是古恩希尔德家族的当代家主，格蕾丝·古恩希尔德。
轻轻的叩门声响起。
“进。”
老管家推门而入，恭敬地行礼后，简洁地汇报了有外人抵达的消息，并说明已按照惯例先行接待。
格蕾丝家主微微颔首，脸上并未露出太多意外之色，仿佛在这风雪肆虐的时节有客来访，并非什么稀奇事。
“我知道了，我稍后便去。你先去安顿好客人，务必让他们感受到古恩希尔德的待客之道。”
“是，家主。”
管家应声，再次行礼后，悄无声息地退出了书房，并轻轻带上了门。
书房内恢复了安静，只剩下壁炉中木柴燃烧时偶尔发出的噼啪轻响。
格蕾丝没有立刻动身，她依旧站在窗前，目光仿佛穿透了空间的阻隔，落在了前厅那些风尘仆仆的客人身上。
就在这时，书架旁的衣柜顶端，一团微弱的青色光团轻轻晃动了一下。
紧接着，一个只有巴掌大小，由纯粹风元素构成的精灵，扇动着如同蝉翼般透明的翅膀，轻盈地飞了出来，悬浮在家主的肩头。
“格蕾丝，”一个空灵，如同风拂过风铃般的声音直接在家主的心间响起，“你是在担心那些外来者吗？”
格蕾丝没有回头，只是轻轻“嗯”了一声，低声道。
“在这个时节，从那个方向而来……我不得不谨慎。巴巴托斯，你能感觉到什么吗？他们……带着恶意吗？”
被称为“巴巴托斯”的小小风精灵轻轻摇曳着，周身流转的光芒微微闪烁，似乎在仔细感知着什么。片刻后，那空灵的声音再次响起：
“恶意？并未感受到。他们的心灵被疲惫和严寒包裹，但核心却燃烧着一种……坚定的意志，像是背负着某种使命。不过……”
风精灵的声音顿了顿，似乎有些疑惑，又有些确认。
“我从他们身上，嗅到了一丝熟悉而又令人不悦的……狂风的余韵。那气息冰冷而霸道，带着隔绝与统治的意味。”
格蕾丝家主的目光骤然锐利起来，她缓缓转过身，看向肩头的小精灵。
巴巴托斯肯定地说道：“毫无疑问，他们来自西方，来自那片被暴风与高墙笼罩的土地，来自那位……烈风魔神的统治之下。”
书房内的空气仿佛因这个确认而凝重了几分。
来自迭卡拉庇安领地的人？
他们为何会在这个敏感的时间点，找到这里？是逃亡者？还是探子？
格蕾丝·古恩希尔德的眼神变得无比深邃，她整理了一下并不凌乱的衣襟，脸上恢复了平静与从容。
“既然没有恶意，那便是客人。”
她轻声说道，仿佛在对巴巴托斯说，又像是在对自己强调。
“无论如何，古恩希尔德家族不会将求助者拒之门外。让我们去见见这些……从暴风中来客吧。”
她迈开步伐，向着书房外走去。
肩头的小小风精灵周身光芒微敛，悄然隐没了身形，仿佛从未出现过，只留下一缕极其微弱的的风之气息，萦绕在女家主的身周。
在庄园温暖舒适的客厅内，格蕾丝亲自接待了梳洗完毕的薇尔。
热汤与食物驱散了他们体内的寒意，但客厅内温和的气氛却无法完全化解薇尔眼中那抹挥之不去的凝重。
老管家安静地侍立在一旁，如同背景。
格蕾丝家主姿态优雅地端起骨瓷茶杯，轻轻啜饮了一口散发着花香的热茶，目光温和地落在薇尔身上，开始了看似随意的寒暄：
“几位客人远道而来，历经风雪，实在辛苦了。不知……诸位从何处来？又为何会在这般恶劣的天气里，找到我们这处偏僻的庄园？”
薇尔放下茶杯，双手在膝盖上微微握紧。
她知道，在这种时候，坦诚或许是获取信任的唯一途径。
她抬起眼，迎上格蕾丝那仿佛能看透人心的目光，声音清晰却带着一丝不易察觉的艰涩：
“不瞒家主，我们……来自雪原的另一端，来自那座被风墙笼罩的城邦——蒙德。”
她注意到，当“蒙德”和“风墙”这两个词出口时，格蕾丝家主端着茶杯的手指几不可察地微微一顿，虽然她脸上的表情依旧温和，但眼神深处似乎掠过了一丝极其复杂的微光。
薇尔继续道，语气中带着压抑的激动与期盼。
“如今，高塔上的孤王……不知为何，网开一面，暂时开启了风墙，赐予了我们外出的机会。我们冒险前来，是为了寻找……寻找能够改变蒙德现状的力量，寻找能让我们的同胞摆脱麻木与压抑的希望。”
她的话语诚恳，甚至带着一丝孤注一掷的恳求。
然而，格蕾丝家主在听完这番陈述后，并未立刻回应请求。
她缓缓放下茶杯，双手交叠置于膝上，目光变得更加深邃：
“原来如此……蒙德的来客。”
她轻轻颔首，表示知晓，随即话锋一转。
“不过，恕我直言，我们古恩希尔德家族隐居于此已有多年，外界知晓我们具体位置的人少之又少。不知诸位，是如何在这茫茫雪原之上，精准地找到这里的？”
这个问题让薇尔的心猛地一跳。
她犹豫了。
白启云的存在，是他们此行最大的秘密和依仗，也是最大的不确定因素。该不该说出来？
客厅内陷入了短暂的寂静，只有壁炉中火焰燃烧的噼啪声。
片刻的权衡后，薇尔深吸一口气，决定赌一把。
她抬起头，眼神坚定地看着格蕾丝。
“不敢隐瞒家主。我们能找到这里，并非靠我们自己。是一位……一位神秘人指引我们前来。”
“哦？神秘人？”格蕾丝眼中露出了恰到好处的兴趣。
“是的，”薇尔组织着语言，“他自称来自蒙德南方边境之外，一个名为‘璃月’的地方。他给了我们这张标注了贵庄园位置的地图，以及外面那些用于赶路的雪橇车辆。若非他的帮助，我们绝无可能在这短短时间内抵达此地。”
她省略了白启云与孤王的赌约，以及猎杀魔物的另一个选择，只提到了最关键的信息——那个男人的存在，以及他来自风墙之外。
“来自蒙德南方边境之外……璃月？”格蕾丝家主轻声重复着这几个词汇，她那一直保持平静温和的脸上，终于浮现出一抹毫不掩饰的惊讶与浓厚的兴趣。
她的身体微微前倾，目光锐利地看向薇尔，
“一位来自远方的旅人，竟然知晓我古恩希尔德家族的隐居之地，还特意指引蒙德的反抗者前来……这位先生，倒真是令人意想不到。”
薇尔看着格蕾丝家主神色的变化，心中稍稍安定。看来，提及白启云似乎做对了。这个神秘的男人，不仅在他们眼中深不可测，似乎在这远离尘世的古恩希尔德家主这里，同样引起了不小的波澜。
格蕾丝眼中的惊讶与好奇如同投入湖面的石子，漾开一圈涟漪后，又缓缓归于平静。
她并未就白启云的身份和目的继续深究下去。
“那位来自远方的旅人，确实令人在意。”
她轻轻带过一句，随即话锋平稳地转回正题。
“不过，当下最重要的，还是蒙德的现状，以及……你们所能采取的策略。”
她看向薇尔，目光中带着一种历经沧桑的洞察。
“你刚才提到，想要寻找改变现状的力量。除了寄望于外部的援助，或许，你们更应该重视你们自身所拥有的、最根本的力量。”
闻言，薇尔微微一怔。
“我们自身的力量？”
“是的，”格蕾丝肯定地点头，声音清晰而有力，“民众的力量。”
她稍稍前倾身体。
“那位孤王虽然强大，以烈风统治一切，但他的根基，依然是他所统御的蒙德子民。魔神战争的规则，你们或许知晓一二，魔神的权柄与力量，与其治下的土地与信仰息息相关。想要在这场战争中成为最后的胜利者，一个稳定的‘领土’与‘子民’是必不可少的基石。”
她的分析如同拨开迷雾，为薇尔等人揭示了一条他们或许隐约感知，却未曾如此清晰认知的道路。
“因此，从这一点出发，”格蕾丝的语气十分笃定，“即便那位孤王再如何不满，只要他还想维持其作为蒙德统治者的根基，他就绝无可能对大规模表达疑虑或不满的子民进行彻底的清除。那无异于自毁长城。”
这个结论，让薇尔和一旁的反抗军成员们眼中瞬间亮起了微光。
“所以，”格蕾丝总结道，声音带着鼓舞的力量，“组织民众，发出你们的声音，对压抑的现状表达合理的疑虑与诉求。这可能是目前情况下，最能动摇其统治根基，也最能保护你们自身安全的方式。”