冰块、砖瓦、蜂窝煤，工业的齿轮一旦开始转动，便催生出对资源无穷尽的渴求。
工业需要资源，农业，也需要资源！
尤其是一些改变土壤的物质，比如肥料。
农业是这个时代国家的根基，但千百年来，土地的肥力在持续耕作中不断消耗。
虽有粪肥、河泥、绿肥等传统方式，但增产始终有限。
尤其是靠人畜排泄，辛苦不说，无异于杯水车薪。
若要支撑日益增长的人口和蓬勃发展的工商业，必须为土地找到更强效的“粮食”。
氨水就别想了，眼下工业使用都很紧俏，短时间内是很难用到农业上的。
不过，当朱祁镇将目光投向东方的大海，突然间，他灵机一动。
那广袤无垠的南海，以及整个南洋，有着无穷无尽看似卑微却至关重要的资源——肥料。
甚至在后世，中太平洋、赤道以南约60公里处，还有一个陆地面积仅21.1平方公里的岛国。
这个岛国，是一个站在鸟粪上的国家！
这个国家拥有大量磷酸盐矿，千万年积累的鸟类排泄物形成磷酸盐矿，覆盖全岛80%区域，厚度达10米！
数百万年，海鸟排泄物在高温多雨环境下，与珊瑚礁中的碳酸钙发生反应，形成如此庞大规模的矿藏。
这些矿藏，是制造化肥和工业原料的重要资源！
这个小国，甚至曾经靠出口鸟粪，一举成为全球人均Gdp最高的国家之一。
当然，当资源枯竭后，该国又被打回了原形……
题外话。眼下，在南海以及近处的一些南洋岛屿，就有许多鸟粪堆积的小岛。
这些岛屿，由于气候适宜、鱼类资源丰富，吸引了无数海鸟在此栖息繁衍。
岁月流转，鸟类的排泄物与石灰质土壤混合，经过漫长的地质作用，形成了厚厚的、富含氮、磷、钾等植物必需营养元素的鸟粪层。
在一些岛屿上，这些鸟粪层厚达数米，甚至十余米，其肥效远超任何传统的农家肥。
“此乃天赐沃土之宝，岂可弃于荒岛？”朱祁镇大笔一挥，命令道，“速遣人勘察开采，以肥田亩，丰稼穑。”
开采工作立刻紧锣密鼓地展开。
官府主导的开采，规模宏大，组织严密。
而开采的主力，则是被征调而来的安南苦力。
这些苦力，多是在之前战事中被俘的降卒，以及最近源源不断被俘虏的成年男子。
他们被编成队，在监工的看管下，乘船抵达那些炎热、缺水、遍布鸟粪的荒岛。
登岛之后，景象堪称艰苦。
岛屿通常缺乏淡水，食物和淡水需从大陆运来。岛上烈日曝晒，空气中弥漫着浓烈刺鼻的氨气味，初来者甚至会被熏得头晕眼花。
苦力们戴着简陋的草帽或布巾遮面，挥舞着锄头、铁锹，挖掘那坚硬或疏松的鸟粪层。鸟粪粉尘飞扬，沾满全身，与汗水混合。
他们将挖掘出的鸟粪石敲碎，装入麻袋或木桶，再由小船转运到停泊在深水区的大船上。
整个过程艰苦、肮脏，有些人甚至感慨，还不如去钻煤矿！
虽然条件艰苦，但为了维持劳动力，基本的饮食和医疗保障仍然是有的。
淡盐水与椰子水应有尽有，各种海鲜大餐吃到吐（主要是因为方便），每顿都有白米饭，偶尔有肥猪肉，甚至偶尔还有甘蔗渣酿制的朗姆酒。
当然，朗姆酒这类紧俏物资，是用来激励干活最卖力的部分劳工的。
不过，苦力本就是用来干活的，监工管理严格，开采效率颇高。
一艘艘满载着灰白色、黄褐色鸟粪石的官船，开始源源不断地运回海防、西贡、顺化。
甚至还卖到广州、琼州、泉州等港口！
时隔不久，伯颜帖木儿等人接到相关信息。很快，琉球与舟山，也加入了开采鸟粪的大军！
与此同时，民间商人的热情也被充分激发开来。
“鸟粪利厚”的消息不胫而走。精明的商人们立刻嗅到了巨大的商机。
他们意识到，这并非简单的苦力活，而是一座移动的金矿！
许多拥有海船、敢于冒险的商人，纷纷向海防市政厅、琉球宣慰司、舟山市政厅申请“采粪执照”，并自筹资金，招募人手。
许多沿海贫苦的渔民、流民加入了私人的开采队伍，虽然辛苦一点，利润是实打实的！
他们开的价，比自己捕鱼或者搬砖赚得多！
这些商队的规模不如官营庞大，但更加灵活机动。
他们往往瞄准官方尚未大规模开采、或储量相对较小的岛屿，动作迅速，追求短期效益。
雇佣的工人的确辛苦，但多是自愿前来，按劳取酬，积极性反而更高。
他们的船只较小，来得快，去得也快，将一船船鸟粪石运回沿海的各个小港口，迅速销售。
一时间，南洋之上，千帆竞渡，并非都是为了捕鱼或贸易，许多船只的目标，直指那些散发着特殊气味的荒岛。
甚至有些胆大的人，摸到了后世那个传说中的鸟粪国家！
一幅奇特的图景在南洋展开——碧蓝的海水，洁白的沙滩，翠绿的灌木，而岛上却是挥汗如雨、粉尘飞扬的开采场面，以及附近海面上等候装运的船只。
在一些岛屿，甚至还用上了火药爆破！
鸟粪石运回大大小小的港口后，经过简单的粉碎、筛分处理，便作为一种高效肥料投入市场。最初，保守的农民们对此将信将疑，这来自海外荒岛、闻起来怪怪的东西，真能肥田？
不过经过前面几桩事情，至少海防，怀疑的人已经不多了。
海防推广初期仍然有优惠价，许多人争先尝鲜，结果也令人震惊：施用鸟粪石的稻田，禾苗明显更加青翠茁壮；用于桑园，桑叶肥厚；用于菜地，瓜果蔬菜长势喜人，产量普遍增加了三成甚至五成以上！
快速生长的蔬菜，是最好的展示，实实在在的效果，比任何说教都更有力。
零星的怀疑迅速转变为狂热的需求。“岛粪”、“石肥”之名迅速传开，价格也随之水涨船高。
农民们愿意为这种能显着提高收成的神奇肥料付出更高的价钱。
当然，大明沿海省份接收的稍微慢一点，不过再过一段时间后，来自广东、福建、浙江、乃至江南的粮商、桑农、菜农，也纷纷赶到沿海港口求购鸟粪肥。
巨大的需求刺激着更疯狂的开采。
官营的、私营的采粪船队不断扩大规模，越来越多的岛屿被开发。
安南苦力不够用了，便加大苦力补充力度，并提高对民团俘虏的收购价格。
至于民间，不用管，市场会给答案。
许多来自沿海省份的苦力，也是通过这次出海，逐渐认识到世界的广袤，和个人眼界的狭窄。
有些人攒了一点钱，移民海防，或者南洋，也算咸鱼翻身。
总之，围绕鸟粪开采、运输、加工、销售的整个产业链条迅速形成，养活了无数人，也创造了大量的财富。