朱怀弼沉默了，他张了张嘴，却一个字也吐不出来。
营帐里安静得只能听见两人粗重的呼吸声。
烛火摇曳，把两人的影子拉得忽长忽短。
他望着李北玄，心里涌起一股复杂的情绪。
他理解李北玄的那些感慨，也知道他是真心疼惜那些为了安西牺牲的人。
可他也清楚，在这个时代，人命确实如草芥一般不值钱。
从军二十载，他见过太多生死。
边疆的寒风卷着战旗猎猎作响，马蹄踏碎过多少无名尸首。
庆功宴上的酒肉香气里，也飘着边塞孤坟的荒凉。
在这个时代，人命确实如草芥。
他见过百姓为了免赋税，主动将子弟送入军伍。
见过饥民为了一口粮，甘愿替人充作炮灰。
在战场上，死亡是如此寻常。
每天都有人倒下，又有新人顶上。
没有人会停下脚步，去关注每一个个体的死活。
将军们论功行赏时，谁会在意那些倒下的士卒是张三还是李四？
所谓的活生生的人，不过是战报上一串冰冷的数字，是用来衬托主帅英明神武的注脚。
他理解李北玄眼里的悲怆。
这个兄弟，打心眼里装着百姓，会为了伤兵的一碗热粥皱眉，会在战前彻夜巡查城墙，生怕哪个角落疏忽害人性命。
可朱怀弼也明白，他们终究是站在金字塔尖的人。
即便李北玄出身不算显赫，靠一己之力打拼到如今的位置，但当他身披战甲、手握虎符的那一刻起，就注定与普通士卒隔着天堑。
那些死去的人，若不是李北玄振臂一呼，或许连拼杀的机会都没有。
他们因他而死，却也因他的坚守，让妻儿老小不至于沦为亡国奴。
这是世道的悖论，也是上位者不得不背负的枷锁。
朱怀弼伸手摸向腰间酒壶，却想起壶中早已滴酒不剩。
就像这场战争，饮尽了无数人的血泪，最终只换来上位者眼中的“功勋”二字。
这个世界就是如此。
弱肉强食，适者生存。
要想在这乱世中立足，就必须要有足够的实力和手段。
那些死去的人，虽然可怜，但他们的牺牲，在某种程度上也是为了更大的利益，为了守护身后的家园和亲人。
李北玄之所以会有这样的感慨，或许是因为他见过不一样的世界，有不一样的观念。
可在这个时代，这些观念又能改变什么呢？
历史的车轮滚滚向前，不会因为某一个人的想法而停下。
“嗯。”
朱怀弼沉默着，用指甲抠弄甲胄缝隙里干结的血痂。
而李北玄盯着晃动的烛火，忽然反应过来，自己说了太多不该说的话。
他一个穿越者，满脑子现代观念，却对着土生土长的武朝将领大谈人命珍贵，简直是对牛弹琴。
人家从军二十年见惯生死，哪能理解他骨子里那些众生平等的执念？
不过是发烧烧得脑子糊涂，才把心里话一股脑倒了出来。
“瞧我这张嘴，尽说胡话。”
李北玄勉强扯出个笑，伸手揉了把脸，把未干的泪痕抹进血污里：“打了胜仗本该高兴，提这些丧气话作甚。”
他强撑着坐直身子，牵动伤口闷哼一声。
但还是顺手抓起枕边的羊皮地图展开：“说点正经的，你看这西域局势，波斯吃了瘪，龟兹那帮人怕是得重新掂量掂量。咱们得趁着这机会，把周边部落的盟约再加固加固。”
朱怀弼松了口气，总算从方才压抑的气氛里解脱出来。
凑过去，粗粝的手指点在地图上：“我瞧疏勒王那老小子最不老实，表面上送来牛羊，背地里八成和波斯有勾结。这次得给他点颜色瞧瞧，不然还当咱们好欺负！”
“硬的要给，软的也得给。”
李北玄用炭笔在地图上画圈，“回头开个互市，拿丝绸换他们的马匹。那些部落眼馋咱们的瓷器茶叶，真尝到甜头，比什么盟约都管用。”
他顿了顿，想起战死的哈山部落，声音不自觉放轻，“尤其是和咱们并肩守城的部族，该给的抚恤一分不能少。”
朱怀弼愣了愣，终究没反驳。
他看着李北玄认真标注部落名字的侧脸，忽然觉得这个兄弟既熟悉又陌生。
明明说着一样的话，做着一样的谋划，可骨子里那些东西，终究隔着一层捅不破的纸。
但此刻帐篷外晨光渐亮，新的战事还等着他们去谋划。
有些话，还是烂在肚子里的好。
片刻后，朱怀弼瞥了眼地图。
拍了拍李北玄的肩膀，笑着说道：“抚恤的事儿你别操心，陛下这次拨了不少银子，肯定亏待不了战死的弟兄。但你说拿好处拉拢龟兹那帮人？省省吧，没戏。”
李北玄握着炭笔的手顿住：“打完仗不该谈判吗？大家坐在一起，儒雅随和，商量商量该怎么割地，怎么赔款……”
波斯这次折了大将，又损兵折将，按照常理，得割让边境城池，开放商路十年，每年进贡黄金万两，战马千匹才对。
但波斯距离武朝实在太远，真要逼着他们割地，怕是鞭长莫及。
李北玄觉得，不如让他们开放几个重要商埠，允许武朝商人自由通商，关税减半。
再把他们最精锐的战象部队裁掉一半，防止他们日后卷土重来。
至于西域诸国，就好说了。
直接按老规矩走。
龟兹、于阗、焉耆，必须交出王室子弟做人质。
每年给朝廷的赋税要增加三成。
他们国内的铁矿、盐矿，都得由武朝派官员监督开采，产出的一半得上缴。
还有，他们的军队数量得限制在五千人以内，要是敢偷偷扩军，武朝的大军立刻踏平他们的城池。
除此之外，还得逼着他们签通商条约。
武朝的丝绸瓷器能随意卖过去，他们的香料马匹也得低价卖到武朝。
还有那些在战争中帮着波斯的部落，也得重新划分底盘。
不听话的直接划给听话的，省得他们以后再抱团搞事。
这么搞下来的话，最多三年，安西就会成为整个西域最繁华、最重要的城市。
而周边西域国家，也至少得有十年，不敢轻举妄动。
想到这里，李北玄只觉得浑身都是干劲儿。
但朱怀弼却奇怪的看了他一眼：“谈他马勒戈壁啊？”