卫茅在石狮江喝了一场痛快淋漓的美酒，搭梁营长的车，在潭市住了一晚上，第二天一早，便坐着一艘小木船，逆涟水而上，中午时分，便到天王寺。
商陆商皮匠，依旧在天王寺的门口摆了个小摊子，一把锋利的皮刀，正在切割轮胎皮。商陆边干边说：“卫茅，你大爷爷和你堂客，来我这里三四次，寻找你的下落，快把他们的栾心都急肿了。”
卫茅说：“我在龙城县玩了十来天。”
商陆说：“你玩的是心惊肉跳，玩死了一个何汉良，玩残了一个山本太郎。”
“山本太郎那狗贼，没有死掉？”
“商大哥，你怎么知道的？”
“龙城县周世正县长说的，还有假吗？山本太郎只是伤了一条腿，并没有死掉。”商陆说：“去年冬天，日本鬼子用毒气弹攻陷常德城之后，日本将领留下岩永清守在常德，横山勇和山本三男带着大部队，兵分两路，一路由横山勇带领，直扑新化；一路由山本三男带领，直扑神童湾。我估计，龙城县失守，是早晚的事。根据党组织的安排，你和决明，负责西阳塅里三万老百姓的再次转移。”
卫茅心情沉重地说：“我服从安排，马上回西阳塅去。”
卫茅走到将军庙，卫兵问：“你找谁？”
“梁祗六和彭位仁两位将军，约我在将军庙相见。”
卫兵说：“请进。”
“梁砥六将军去了新化县。”彭位仁说：“卫茅，战况紧急，我们长话短说。梁将军和我的意思，你来当龙城县抗敌自卫团的副司令，协助县长周世正工作，如何？”
卫茅说：“彭将军，你晓得我没有带兵打仗的能力。”
彭位仁大咧咧地说：“梁将军早已估计到你不会答应，但我需要的是你那超乎常人的思维、勇毅和组织能力。”
“彭将军，你真莫吹捧我，吹得越高，我会摔得越重。”卫茅说：“所谓的组织能力，不过是人心所向的问题。”
“卫茅，往下说。”
“老百姓已经够苦了，日本鬼子来了，老百姓的小命都难以自保。可是，周世正他们一帮人，不为小老百姓设身处地考虑问题，还在对老百姓横征暴敛。尤其可恨的是，那些地主恶霸，至今还不肯减租减息，还在巧立名目，多收多缴。老百姓对你们绝望透了，怎么可能赢得民心？”
“人心不齐，老百姓怎么会跟你们一条心？”
“卫茅，你这个说法，与北方延安的说法一致。”彭位仁说：“卫茅，依你之见，我们怎么才能与老百姓打成一片？”
“彭将军，恕我直说，孙大炮当时说，立党为公，你们当真是立公为公吗？不是的。你们国民党，是一个依附在大封建主和大官僚、大资本家的政党，不可能做到立党为公。”
这个问题，太耐人寻味了。彭位仁不想说下去，卫茅也不想说下去，自然是不欢而散。
回到西阳塅里，卫茅看到堂客公英，挺着大肚子、一动难安的样子，心中犹觉内疚。
公英说：“你快去我外公家里，我三舅妈泽兰，大前天晚上，生了一个女儿。你去问问，看他们还缺点什么？”
两家仅仅隔着十步远，卫茅跳过臭水沟，便到了我家门口。
我大爷爷坐在台阶上歇凉，见到卫茅便问：“卫茅，你这几天到哪里去了？听说日本人又要打过来了，你这个主心骨，得为大家伙拿主意。”
卫茅问：“大爷爷，我三叔去哪里了？”
“他呀，去了李廷升家里。廷升那个三心牌堂客，肚子太争气了，差不多两年生一个小孩子。第三胎生下来还没一年半，又怀上了第四胎。”我大爷爷说：“可惜，前面三个都是女孩子，廷升的父母亲，眼睛都盼长了，巴不得第四胎生个男孩子。”
“一户人家，没有几个小孩子，便没有生气。”卫茅说：“没有人，便没有世界，大爷爷，世界都是人创造出来的。”
“廷升家里，有一个亲戚，住在暗山芲上。那个地方，方圆二十里没有人烟，山高路远，是个避难的安全地方。你三叔的意思，早点把公英，你儿子卫正非，你三婶泽兰，泽兰的女儿茜草，青黛，青黛的两个儿子大宝和二宝，薛破虏，李廷升的那个三心牌堂客，她的三个女儿，都送到暗山芲去居住。”
卫茅说：“这么多人，一时之间，哪有那么多的房子住？”
“李廷升的父亲说，暗山芲上，有一个天然溶洞，夏天特别凉爽，住上几十个人都没问题。”我大爷爷说：“关键是粮食，挑一担粮食上山，要大半天功夫。”
卫茅说：“此事宜早不宜迟，我们得抓紧行动哒。”
青黛的耳朵尖，听到别面有人哭哭啼啼，便对合欢说：“嫂子，你和我到安门前塘的兵马大路去看看，谁人在嚎啕大哭？”
合欢停下手中卷纸烟的活，说：“我跟你去。”
两个人三步当作两步，奔到安门前的兵马大道上，只见两个大男人，一个三十多岁的妇人，正在痛哭流涕。
合欢扶起那个三十多岁的妇人，问：“大妹子，你为何在此痛哭？”
妇人抬起那张泪流满面的脸，问：“大嫂，请问，我枳壳大叔在此地居住吗？”
合欢说：“你们是谁？为何认识我枳壳大叔？”
妇人说：“我们是澧州府安乡县安惠院子荆芥的子女，如今走投无路，只好来投奔枳壳大叔。”
青黛说：“你们三兄妹，不要哭了，我大叔刚好在家里，即使是有天大的事，进屋喝口茶水，吃一碗饭，垫饱肚子，再慢慢说不迟。”
从安门前塘官道到添章屋场，才三四十米远，三兄妹呼天抢地，奔到我大爷爷脚下，齐齐跪下来。
我大爷爷虽然年纪大了，但还至于老眼昏花，慌忙说：“这不是与我同穿开裆裤长大的荆芥的儿子玉竹石竹吗？这个女娃子是谁？到了我家里，就像到了娘家，有什么事情，站起来再说，好吗？”
我大爷爷口中的女娃子说：“大伯，我是荆芥的女儿，叫紫萱。您在西洞庭湖当扮禾佬的时候，我刚出生。”
我二奶奶搬来凳子，青黛端上茶水。
紫萱哭着说：“伯父，我父亲荆芥，我母亲和我两个嫂嫂，我的四个侄儿侄女，还有我丈夫，我的儿子，都死了！万不得已，我们只有来投靠我伯伯。”
我大爷爷说：“这么多人，怎么会突然死了？”
紫萱说：“是那些狼心狗肺的日本人，投下细菌弹，把他们害死了！”
我大爷爷不懂细菌弹是什么意思，忙问道：“这个细菌弹，装的是什么东西？”
卫茅说：“细菌弹里，装的带霍乱、鼠疫、结核、麻风病毒的苍蝇、蚊子、老鼠、跳蚤、蟑螂和蝙蝠。这些小动物，四处乱窜，将病毒迅速传染到各个地方，传染给每个人。得病的人，无药可救，不出三天统统死掉。”
“日本鬼子当真是人不变的！”我大爷爷老泪纵横，说：“我晓得火烧毛病、鼠疫病和霍乱病的厉害。民国十六年，我大儿子茅根，邻居黄柏、砂仁，就是得了那种叫霍什么的病，才死掉的。玉竹，石竹，你们那里死了多少人？”
玉竹说：“多得数不尽。官府说，当时死了六七万人，至少还有三十万人，坐以待毙。”
卫茅说：“我听七十三军徐亚雄参谋长说，日本人细菌战，发生在一九四二年。你们三兄妹，是怎么躲过来的？”
紫萱说：“我们夫妻，和我两个哥哥，本在桃源县的陬市，给长沙一个做木材生意的老板，砍树锯板子，都可以逃过一劫的。哪晓得，我的婆婆生病，我丈夫急着回去照顾母亲，结果搭上了性命。我们一直等到疫情结束，才回了安惠院子。不料日本鬼子又投下毒气弹，我们唯有逃命，才逃到枳壳大叔这里来。”
卫茅说：“我们穷人的命，当真是苦上加苦。我听说，日本鬼子横山勇联队、山本三男联军，正从益阳杀过来，目标就是新化县和神童湾镇。”
紫萱哭着说：“当怪我当年没有勇气！民国十六年，党参哥哥和瞿麦哥哥，要去井冈山，我舍不得离开父母，以至今天走投无路。”