黄金山白手奋斗，他是个会投机钻营的人，像一条滑滑的泥鳅，左右逢源，活得聪明。改朝换代对别人来说可能是灭顶之灾，但对于他来说却是乱世出英豪。他观察军阀、日本人，铁打的衙门流水的官。他的土地越扩越大，选择了小富即安，他怕过了界线。他谁都不相信，这个时代乱字当，赌博的心态要不得，一块银元一块银元地攒，圆滑世故像个不倒翁。
夫人柳氏是个老传统一双“小脚”。她担惊受怕了一辈子，日本人滚蛋了，她庆幸选择的中庸之道，一连几个月丈门紧闭不敢出门。想自己有没有把柄错误，有没有汉奸的嫌疑。回想二十多年同日本人打交道，真是奇迹，没有突破民族的底线，也没害过什么人，出卖过什么人，反而帮助了一些认为将来有利用价值的人。
黄金山知道这个世道天变得快，阴晴不定，随时刮风下雨，天寒地冻。作为“好好先生”，他左右逢源，谁都不得罪。他的持家传统无非就是放长线钓大鱼，押宝永远不能押在一头上。他现在心里踏实下来，望着属于自己的一亩三分地，黄金山没有选择继续扩大自己的土地，他认为世道乱，树大招风。
自家有个豆腐房，偶尔还用多余的粮食酿几大缸白酒，做点小买卖，有点活钱，平时还省吃俭用，有了银元就深深的埋在地下，以备不时之需。
黄金山有个傻儿子起了个响当当的名字黄玉民。儿子不是真傻而是吃喝嫖赌样样不落。万幸不是五毒俱全，黄金山对儿子要求不高，只要不抽大烟就行。他讨厌儿子。
黄金山当时也算开明人士，知道自己的家业根本不能指望儿子发扬光大。可能是思维习惯了中庸之道，他让两个女儿自己决定是要大脚还是小脚。金莲小脚在当时很流行。金莲小脚再穿上一双绣花鞋，好找婆家。小女儿黄玉环说什么也不要那可怕的小脚，而大女儿黄玉佩还是想像娘一样有一双小脚，认为那样很美。
要怪就怪那个善变的时代，把黄金山的传统思维也搞乱了。在脚上也有投机的心理，万一来了一个喜欢大脚的时代或者万一来个喜欢小脚的时代呢？
为了活着更好地能顺应时代大脚小脚姐妹是最合理的组合。
当他刚想放开身心大胆的过日子时，以前的钻营费尽了他的心血。他终于病倒了，儿子是一滴眼泪也没掉，黄金山瞪着双眼死不瞑目，没来得及说最后一句话。晚了，当小女儿手里拿着一块银元晃来晃去“爹，是不是这个，埋哪里了，快说啊爹！”永远留下了希望，银元埋在哪，找没找到那是后话。
反正黄金山这辈子活得算得上成功，留下一片黑土地。那时的女人都讲究三从四德胜过一切，柳氏思夫心切，悲伤过度，没多长时间也随夫逝去了。黄玉环耳濡目染得了真传。她找了个像奴才一样的上门女婿，既当丈夫又当劳工。肥水不流外人田，她选择了最有利于自己的婚姻现实。玉环跟她爹一样理性，她成了了当家人，大姐反而成了她的贴身丫鬟。弟弟黄玉民想反抗，玉环干脆不给他饭吃，连续饿了几顿，也乖乖的听话了。在当时她也算得上女中豪杰，治家有方，她还能认识几个字，有点文化。姐姐完全选择女子无才便是德，平时洗洗衣服，绣绣花，缝缝补补，一家子兄弟姐妹平平淡淡的过日子。
要说姐姐玉佩有什么喜欢的事情，无非去鸭绿江边洗洗涮涮，她那双金莲小脚走起路来很吃力，杨柳细腰弱不禁风，又是未出阁的大姑娘，一朵美丽的玫瑰花也是挺招蜂引蝶的。媒婆三天两头就跑到家里跟当家的妹妹玉环东扯西拉，见时机成熟就凑上前说说李家郎赵家郎。妹妹挺现实，说什么也要给姐姐找一个门当户对的殷实富户。玉环认为自己已经牺牲太多了，根本不知道什么是爱情，说什么也要让姐姐体验体验爱情的美妙，最重要的还是要给姐姐找一个有钱的富贵人家。姐姐很害羞，全听妹妹做主。姐姐除了个子矮点之外，脱脱出落成像西厢里的美人催莺莺，。玉环和玉佩都喜欢听戏，尤其喜欢《西厢记》，可是现实没有张君瑞。
媒婆的铁嘴真是无利不起早，皆为利来皆为利往，人情世故全在‘利’字当头上了。妹妹玉环，无论做什么事情都有实事求是的精神，她会把男方相亲对象的祖宗八代弄个底朝天。婆说的天花乱坠，不如亲自去男方家里看一看，用聪明的头脑分析分析“都是穷鬼，好处媒婆全得了两头吃”。玉环堆满笑脸同媒婆火热的打成一片，心里却骂道：“真不是东西，把可爱美丽的姐姐往火坑里推，保媒拉纤的媒婆，跟萨满跳大神的巫婆一样坏，多少能够服药治好病的人都让巫婆跳死了。”玉环瞧着巧舌如簧的媒婆老太太，仿似浑身上下挂满了铃铛，扭动着肥胖的腰肢，手里拿着小鼓，摇晃着铃铛敲着鼓，手里嘟囔着咒语大喊大叫。
玉环：“既然赵家那么好的条件，你家鬼兰也长成大闺女了，都18岁了该出阁了，嫁给赵家傻儿多好”。
媒婆：“二姐儿，怎么能这么说？鬼兰她有主了。”
玉环：“有主？鬼都能变成兰花了。”
玉环早知道媒婆收了赵家两只老母鸡，这算是敞开心扉把话说明了，鬼兰成了媒婆的招牌，离亲者无数，她来者不拒，先把礼物照单全收却没有一个他能看上眼的。妙口生花拿了别人好处，媒婆有的是办法，天底下未出阁的姑娘有的是，都成了她的牺牲品。话说到这份上，心里哇凉哇凉的。媒婆明白这是玉环让她滚蛋，她遇到了恶主，不是善类。
媒婆屁滚尿流，又是小脚，让门槛一绊摔了个大腚墩，手把脚扭伤了，又气又恨，冒出了一句：“她也不是什么好东西，偷汉子”。
“什么？你还骂人…”
“不信你自己瞧去\"
姐姐是挺勤快，每天都要去江边，把脏衣服裤子被单，无论什么东西脏了，都要拿到江边去洗干净，他天生有洁癖，容不得一点脏东西。妹妹倒不怀疑这其中有什么妙处，可是老东西这么一提醒，她自己也觉得姐姐好像有一段时间洗洗涮涮的频率也太高了，色的衣服都洗掉色了，浅色的都快洗成白布了。这段时间姐姐满面春色红朴朴挺讨人喜欢，她从来未想过姐姐也会思春。
“还有，现在天变了，你们家是富农，阶级成分有问题，是人民的敌人，我要告你剥削无产阶级贫下中农。”这一席话倒吓得妹妹浑身发抖。她爹也因为反复变天在夹缝中搞平衡，什么都害怕，什么都担心，现在轮到她了。晚上的时候再也睡不着觉了，生怕自己变成批判的对象，这股风她早就有所耳闻，‘妇女解放，婚姻自由’她第一次听到这样的口号。