药圃里，上官皓暮正在教周子谦分辨毒草。
\"这是断肠草，见血封喉。\"他指尖避开一株艳红植物，\"但用对了剂量，却是治心疾的良药。\"
周子谦小心记下。上官皓暮突然话锋一转：\"七皇子可知自己最大的优势是什么？\"
\"我...没有优势。\"
\"错。\"上官皓暮摘下一朵白花，\"是所有人都觉得你没有威胁。\"他将花碾碎，汁液染红指尖，\"就像这醉仙莲——看着无害，却是制作迷魂散的主药。\"
夕阳将两人的影子拉长。
周子谦想起那些当着他面议论朝政的宫人，忽然懂了什么叫\"隔墙有耳\"。
\"在我们家乡有句话。\"苏悦咬着毛笔杆，\"会哭的孩子有奶吃。\"
周子谦正在抄录她说的\"宫斗三十六计\"，闻言笔尖一顿：\"姐姐是说...我要更会装病？\"
\"不止。\"苏悦蘸着茶水在石桌上画圈，\"比如太上皇寿宴那天——\"她突然剧烈咳嗽起来，然后狡黠一笑，\"看，这时候如果有人提议让你联姻冲喜...\"
周子谦恍然大悟：\"病得越巧，父妃拒绝得越容易！\"
\"聪明！\"苏悦拍手，\"记住，在女子为尊的世道，皇子最大的武器就是——\"她压低声音，\"让人心疼。\"
荷塘里锦鲤跃起，溅湿了周子谦的袖口。
他忽然想起父妃常说的话：\"谦儿，柔弱有时比刚强更有力。\"
次日周子谦路过厨房，听见里面在争论。
\"女子为官是天经地义！\"上官皓晨挺着孕肚嚷嚷，\"但凭什么说男子就不能...\"
\"嘘！\"沐风紧张地捂住他嘴，\"这话传出去要挨板子的。\"
周子谦默默退开。
在茗溪国，男子入仕的凤毛麟角，就连亲王周楚凡刚开始也只在宗人府挂个虚职。
他想起梁君泽的才学，顾清宴的谋略——若为女子，早该封侯拜相了。
\"七皇子？\"沈云彦不知何时站在身后，手里捧着新制的算盘，\"要学记账吗？\"
周子谦摇头苦笑。
是啊，在这个女子为尊的世道，男子能精通的，也不过是这些\"闺阁技艺\"罢了。
回宫前夜，周子谦在灯下整理心得：
1. 琴道留白——（梁君泽画作一幅）
2. 暗影威慑——（顾清宴赠响哨一枚）
3. 毒草哲学——（上官皓暮编的药囊）
4. 哭戏精髓——（苏悦亲授咳嗽秘籍）
窗外忽然飘来桂花香。
推窗一看，林宇轩正在树下冲他招手：\"七皇子，试试新做的安神糕！\"
周子谦下楼，发现众人都在。
梁君泽在抚琴，顾清宴教瑶瑶玩九连环，上官兄弟头碰头研究食谱——好一幅《闺阁行乐图》。
\"给。\"沐风递来件绣着兰草的里衣，\"贴身穿着能安神。\"
周子谦摸着细密针脚，突然红了眼眶。
在这个女子为尊的世道，他第一次感受到——原来男子间的关怀，可以如此温暖纯粹。
月华如水，周子谦悄悄将一枚玉佩塞进给父妃的礼盒里。
玉佩背面刻着新学的琴谱——那是梁君泽教他的《幽兰操》，最适合焚香静赏。
晨光熹微，周楚凡牵着白马站在别院门口，靴尖有一下没一下地踢着地上的小石子。
他身上还穿着亲王规制的墨蓝色朝服，玉带在晨光下泛着冷冽的光，可那张俊脸上却写满了不情愿。
\"小凡，再磨蹭该误了早朝了。\"苏悦系着围裙从厨房出来，手里还拿着个油纸包，\"给你包了桂花糕，路上吃。\"
周楚凡接过糕点，手指在苏悦袖口勾了勾：\"姐姐，你们真的还要再多留几天吗？\"
\"陛下给了十日休沐。\"梁君泽抱着刚睡醒的瑶瑶走过来，\"小凡乖，回去给你做杏仁酥。\"
瑶瑶揉着眼睛，突然朝周楚凡伸出小胳膊：\"小凡哥哥抱！\"
周楚凡连忙接过孩子，谁知小丫头趴在他肩头就咬了一口桂花糕，碎屑全撒在他朝服上。
这位亲王却只是无奈地捏捏瑶瑶的脸蛋：\"小馋猫，跟你阿晨爹爹一样。\"
上官皓晨挺着肚子晃出来，手里还拿着半块西瓜：\"哟，我们宁安王舍得走啦？\"他故意拖长声调，\"听说昨日某人为了多留三天，在御书房装晕被太医拆穿？\"
\"胡说！\"周楚凡耳根通红，\"我是真头晕！\"
\"是吗？\"林宇轩不知从哪冒出来，手里晃着个药瓶，\"那这瓶'面色苍白散'是谁管我要的？\"
众人哄堂大笑。
顾清宴更是夸张地拍着大腿：\"我们小凡出息了！都知道用苦肉计了！\"
周楚凡气得直跺脚，朝服下摆沾满了草屑。
他委屈巴巴地看向苏悦：\"姐姐你看他们！\"
苏悦忍着笑替他拂去肩头糕屑：\"好了好了，我们过两日就回京。\"她压低声音，\"给你带后山的野蜂蜜。\"
周楚凡眼睛突然一亮：\"对了！\"他神秘兮兮地凑近，\"我在亲王府和苏府之间的墙上开了道偏门。\"说着比划了个高度，\"就这么宽，还让阿暮哥装了机关锁，只有我们自家人能开。\"
沐风抱着宁宁走过来，闻言笑道：\"难怪前日见你鬼鬼祟祟量墙。\"
\"什么叫鬼鬼祟祟！\"周楚凡抗议，\"我这是为了方便串门！\"他突然想起什么，从袖中掏出把精巧的铜钥匙，\"姐姐收好，这把是主钥。\"
苏悦接过钥匙，发现上面刻着小小的\"苏\"字。
这要是让御史看见，怕是要参他个\"私凿皇墙\"的罪名。
可看着周楚凡亮晶晶的眼睛，到底没忍心说教。
日头渐高，再不出发真要误了早朝。
周楚凡翻身上马，却还磨磨蹭蹭地整理缰绳。
\"哥哥再见！\"瑶瑶被梁君泽举高高，挥着小手绢。
\"记得把我晒的草药收好！\"林宇轩喊道。
\"书房左手第三个暗格...\"顾清宴话没说完就被上官皓暮捂住嘴。
周楚凡终于一夹马腹，白马小跑起来。
跑出十几丈远，他突然勒马回头，晨光中只见他高高举起手臂挥了挥：\"偏门等我！\"
众人目送那道蓝色身影消失在官道拐角，不知谁先笑出了声。
苏悦摩挲着手中的铜钥匙，忽然想起初见时那个满身是伤的少年——如今倒成了最黏人的那个。
\"走吧。\"她转身招呼大家，\"我们准备去摘桃子咯\"
瑶瑶突然指着天空：\"鸟鸟！\"众人抬头，只见一只青鸟正追着周楚凡离去的方向飞去，翅尖掠过朝霞，划出一道温柔的弧线。