漆黑而略潮湿的帐篷中，在听见韩烈转述秦璎的观点后，阿曼和部族中的萨满同时沉默。
韩烈细看他们的神情，心中了然。
作为事件当事人，他们并不是没有想到过这一点。
只是人总是下意识推脱责任，并适当美化自己的行为。
就是这种心态，让他们将自己的罪责推脱。
秦璎只能从两山的缝隙看见一角帐篷的顶子。
但从帐中异样的沉默，她知道自己猜中了。
秦璎没觉得有多大成就感。
她低声问韩烈：“你觉得他们的错是打破了规矩吗？”
韩烈本就挺直的背脊一僵。
答案难以启齿，可他知道不是。
村子一个个毁灭，人一个接一个死掉，滚滚黄沙掩埋无数生命。
终其原因，是来自朝廷的尖刀在后逼迫。
是苛政不给人活路。
韩烈沉默着，就在秦璎以为他不会回答时，他道：“不是。”
沉默的帐中，韩烈突兀的声音引得阿曼和萨满同时看来。
韩烈抬头看向两人。
眼前的两人周身皮肤焦裂可见红黑的肉，未愈的伤口糊着些被脓水打湿的药草沫。
但这些苦难，绝不是因为他们反抗规矩。
他们只是在为自己的部族祈求活路。
韩烈看着他们，却在回答秦璎的话：“为了活下去破坏规则，并非过错。”
“真正错的，是一年九十九株不死草鲜。”
是下达这命令人。
是以刀斧胁迫沙民执行这项命令的人。
阿曼和萨满同时神情一动。
阿曼举起裹着脏绷带的手在右胸一抚，行了一礼。
他并未说话，但先前对韩烈的隐约敌意散去不少。
箱子外的秦璎满意点头，小狼狗代行者脑袋还是清明的。
她唔了一声，算是赞许，随后对韩烈道：“那还等什么？拉拢他们！”
在韩烈还没反应过来前，秦璎道：“举行个什么仪式吧！”
“随便点个火盆，摆个桌！”
“上神我呀来下一场雨！”
秦璎说得轻松又草率。
韩烈看了一眼阿曼和萨满。
秦璎并不知道沙民都有信仰，如眼前的萨满便是天地神信徒。
沙民顽固，恐不愿意在部族中祭祀外神改信。
韩烈垂眼细思一瞬后，问：“听闻贵部信仰天地神？”
论及宗教，最为熟悉的自然是部族中的萨满。
被雷电烧焦的萨满，沉重喘息一声：“是。”
韩烈又问：“天地神可曾在困境中显灵？”
这问题毫无疑问极为冒犯，要不是他方才那一番话攒了点好感度，阿曼便会毫不犹豫拔出弯刀和他搏杀。
萨满不悦问道：“天神一直在看着我们，为我们指引前路。”
韩烈无视他们投来的不善目光，继续问：“天神可有为你们降下雨水，投来米粮？”
阿曼都被气笑：“你们中原人信仰的神，就给你们降下雨水，投下米粮了？”
他本想讽刺韩烈，不料韩烈抬头，脸上写满认真和虔诚：“是的！”
“我们的神，不但给降下雨水，投下米粮还为我们带来了药品。”
能润肠通便呢！
“还为我们降服了灾兽夫诸，一夜修葺了城墙，带来了异兽大筋和如山一般的蟾酥。”
“便是来金鞍上的路上，也仰赖神明一路护持。”
阿曼一句沙民部族骂人俚语脱口而出。
眼前这中原人生得相貌英俊人模狗样，怎的满嘴胡话？
假若真有神，神应是高高在上，视万物为刍狗！
这中原人口中的不是神，是谁家老娘！
阿曼以为韩烈同他说笑，恼怒起来：“你莫要说疯话！”
听阿曼有点生恼的言语，韩烈依旧一本正经：“我是不是说疯话，你们可敢一试？”
“试就试！”
阿曼真不信，能显出个神明来！
激将成功的韩烈面色不改，又问：“我们赌上一赌，若是上神施下雨水，你们如何？”
这要命的关口这人还胡扯，阿曼越发火大：“你说怎么赌？”
韩烈挺直背脊，沉声道：“赌信仰，若我赢了，我要沙民改信上神。”
听见这赌注，阿曼微微张大了眼睛。
不待他回答，一直没说话的萨满道：“若你输了呢？”
“若我输了，千刀万剐刀砍斧劈任你们处置。”
许久，帐中传来萨满略沙哑的声音：“赌了！”
韩烈出了帐子后，阿曼终稳不住问萨满为何同意这样的赌约。
萨满默不作声白了他一眼：“他输了我们亏了什么？”
阿曼讷讷不言。
“他赢了呢？”萨满又问。
阿曼细细一算，要真如韩烈所说，他们可以得到水，得到粮食等等。
好像不亏，但改信？
阿曼挠了挠瘙痒的脸，觉得有点过不去。
萨满无言看他一眼：“去帮这个叫韩烈的官军筹办祭祀。”
她虔诚信仰的天地神，从未在绝境中回应过她。
相比起来，一位能带来实际雨水的上神，信又何妨？
“去，帮助那叫韩烈的人。”
萨满费力喘了口气，最后命令道：“取三株不死草为祭品。”
……
因这一赌约，在部族中祭祀外神的仪式迅速筹办。
不到两刻钟，在山石的阴影与阳光的交错处已摆上一个简陋的祭台。
两块石头一块木板，左右插着两只火把。
唯一的祭品，是村中存着的三株不死草。
不死草制成干药，显得灰扑扑蔫哒哒。
若说瑶草是延年益寿补精益气，不死草的作用就是可疗愈因物理导致的外伤。
要不是村中的不死草，萨满和阿曼那样严重的烧伤绝不可能活下来。
不死草绝对是珍贵的，但……三株不死草就摆桌祭祀了？
阿曼看得汗水都快下来，忍不住问韩烈：“如此草率？”
这架势，比他们祭祀先祖还不如，哪个上神这么没排场？
韩烈心虚得要死，总不能说这祭台就是上神指导着搭的。
“上神意在拯救苍生，一般不太在意……形式主义。”拽着从秦璎那听来的词，韩烈脑中急转找补道。
可惜了李主簿不在此，否则定能扯出一堆深意赞颂上神。
阿曼嗫嚅着嘴唇：“可，这也太草率了。”
小孩过家家，还有区分一下谁演阿爸的仪式感呢！
秦璎本着绝不轻易暴露真名马甲的原则，只让韩烈竖了快无字神牌。
“神名也没有？真的能沟通上天……吗？”
阿曼后半句话哽在喉中，天黑下来。
巨大的影子投在黄沙上，他们的村子如握在那巨影的指掌之中。
立在山石阴影下的萨满，手一抖，愕然望向天空。
神临！