林府门前，荣国府大管家赖大带着一些礼物停了一辆马车在府门前。
赖大一身绫罗绸缎，上面的纹路颜色颇为考究，恐怕只这一身衣裳，没有个几两银子也是置办不下来的。
马车里坐的是贾母的大丫鬟鸳鸯，带着贾母给黛玉的一些东西过来。
赖大挥了挥手示意几个年轻人后退，自己则是上前带着笑同看门的下人道:“小哥儿，我是荣国府的管家赖大，我们家老太君有东西给贵府的林姑娘，劳烦小兄弟进去通报一声姑老爷。”
看门的年轻人只是道:“这位管家，您还是请回吧。今儿个我们老爷同姑娘都不在府上，还是改日再来吧。”
此时鸳鸯从马车上踩着马凳走了下来，赖大见状后退半步给鸳鸯让出位置来。
“小哥，姑老爷和林姑娘还有多久能回来？”
“姑娘这个问小的没用，小的哪里敢打听主人家的事？也许一会儿的功夫，也许要日落前，没个准信的。”
鸳鸯见状只得回到马车上，赖大也跟着上了马车坐在外面，让人赶车离开。
年关前夕，荣宁二府自然在忙着准备祭祖的事宜。
夏金桂瞧着满府的丫鬟仆人如云，呼啦啦来，呼啦啦去，心里不知有多欢喜:“怪道人家常言宁与朱门妾，不做竹门妻。”
夏夫人从外面匆匆忙忙的回来，脸上带着喜色:“我的儿啊！这可真真见识到了什么叫大户人家了！
我本以为咱们家有个二三百万银子的产业家当，便已经是世上少有的了。
哪成想今天见了荣国府、宁国府只一个祭祖，便要花上万两的银子！
阿弥陀佛，皇上家也不过如此了吧？
我的儿啊，你可千万不能恶了宝玉。这样的人家错过这个村，可就没有这个店了！”
夏金桂随手抓起一把南瓜子嗑着，将嘴里的皮吐掉:“娘，你放心，女儿知道。只不过……”
“只不过什么？”
“宝玉身边的好颜色的丫鬟未免太多了些，要是等我成了当家奶奶，一个个的小浪蹄子，我全都要她们好看！”
“快小声点！谁家大户人家的公子还没个几房妾室的，更何况是荣国府这样人家？”
夏金桂不再言语，看似听了进去，实际眼底的狠毒之色呼之欲出。
……
贾府的后花园内，贾母正在三春、史湘云、宝玉的陪同下逛着园子。
史湘云快步近前搂住贾母的一只胳膊亲昵道:“老祖宗快看，今年的梅花开的多好啊！”
只见院子里的几枝梅花已经布满枝头，香气四溢，遍地银装素裹之上，一抹粉艳孤傲的红色，斑斑点点在树上。
贾母拍了拍史湘云的手，只是笑着点了点头，却也还是什么也没说。
三春同宝玉面面相觑。
今天她们之所以邀贾母出来逛一逛，为的就是让贾母散散心解解闷，也不知道为什么，这一阵子贾母的心情一直不怎么好。
贾探春给贾宝玉使了个眼色，贾宝玉立刻心领神会，圆润的脸上团起一捧笑来凑上前去:“老祖宗，我听说咱们府上以前还做过修海船、清理海塘的事，还接驾过太上皇他老人家。您能给我们再讲讲吗？”
提到贾府以前的辉煌，贾母脸上多少出现些笑意，但还是谦虚道:“你这猴儿，我以前不是都给你们讲过了嘛！”
贾宝玉同三春还有史湘云一拥而上，开始央求道:“那都是小时候的事情了，老祖宗就再讲一次吧。”
眼前这群孙男娣女们软声央求，贾母叹息一声:“你们呐……行吧。今天就再给你们好好讲一讲！”
一边说着，贾母一边走到一旁的一处亭子前。
随身的丫鬟立刻将软垫、小火炉架起来，上面又摆放了一炉清茶。
“那还是本朝世祖刚刚迁都不久，咱们一大家子还都留在金陵城呢。
管理海塘、造海船的事正是这会儿的。不单单咱们家，还有你们太太、凤丫头她们王家那会正管着外国朝贡，海商船来船往。
世祖皇帝访舜南巡，咱们家、史丫头家、还有凤丫头家各接驾一次。
那会儿的咱们几家啊，别提多风光了！
后来太上皇登基，因北边连年侵扰，他老人家一怒之下，召集大明的将士们扫北北伐。这一打就是三年！
这会你们的祖父，也就是老公爷还只任着荣国侯呢，也是因为在扫北中立下赫赫军功，才复爵至国公。隔壁府上你们大爷爷也是一样的。”
本朝勋贵同宗室不同，乃是降等袭爵，除了四大姓王因功过大，可世袭罔替之外，没有例外的。
本朝爵位也有别于他朝代，分别是:公、侯、伯三尊超品爵位，而后是一等镇国将军、二等辅国将军、三等威烈将军
爵位降等承袭，但可以军功进行复升，而且比走正常流程获得爵位要容易的多。
这个时候贾宝玉忽然问出了一个关键的问题:“唉？不对呀！”
贾母看向贾宝玉:“哪里不对？”
“老祖宗，按照本朝降等袭爵，那咱们府上大老爷应该是伯爵之位啊。怎么会是一等将军？
还有隔壁府珍大哥，也应该是二等将军才是，怎么都额外多降了一级呢？”
探春见贾母听了后面色不好看，立刻上前拍打贾宝玉:“胡诌乱扯些什么！老祖宗好不容易答应给咱们讲故事，可不能让你扫了兴致！去！去！去！”
探春带着惜春又哄又求，这才让贾母继续说了下去。
“后来太上皇打的北部草原俯首称臣，十多年安安稳稳，不敢来犯我上国。自此天下升平。
咱们几家为了方便固守九边，为圣上效力，因此才从金陵搬到了这顺天府来。”
史湘云眼睛亮晶晶的，扑在贾母怀里:“真羡慕老祖宗您能见过这样的大世面呢！可惜我们生的晚，没有见大世面的福分。”
这话恭维的贾母很爱听:“确实是大世面，当初世祖南巡，我还年轻着呢。
只记得那天上天下有的没有的，都堆成了山，什么好东西你们老祖宗我都见过。
只是可惜，如今咱们府上也只是个中等人家了。偏生你们的老子又不争气！
嗨！我跟你们说这个做什么！”
正在说笑时，贾母忽然抬头看了一眼已经快要日落西山的天色，问道:“今年宫里的祭赏赐下了没有？”
像荣宁两府这样的人家祭祖，皇帝是要赐下些赏赐添光彩赠福分的。
按照地位高低、与在位皇帝关系远近先后赐下赏赐。
以往荣国公在世时，往往是上午赏赐就命府里的人去宫中领赏了。
可这些年来，宫里降下祭赏的时候越来越晚了。
今年更是眼看着就要日落西山，还没有通知府里的男丁去宫里谢赏。
贾母心底渐渐有了不好的预感。
“这是怎么了……不、不能这么想，有府里的娘娘在，想必只是今年陛下一时忘记叮嘱下面的奴才太监了。
也许到了来年，陛下想起来了也就好了。”
终于，一直到了午夜，宫里终于来了信，命荣宁二府贾琏、贾蓉往宫里去领祭祖赏银。（爵位问题是作者根据红楼正文、以及清代宗室爵位二创的，因为后面有用。
这里就解释了，以免后面浪费笔墨和大家时间。）