曹魏后期，政治风云变幻，司马氏家族逐渐崛起并最终篡魏立晋，这一历程深刻地改变了中国历史的走向，其背后蕴含着复杂的政治、军事、社会等多方面因素的交织与博弈。
司马懿作为司马氏篡魏的关键人物，在曹魏政权中历经多朝，凭借其卓越的政治智慧和军事才能，逐渐积累起深厚的威望与势力。在与曹爽共同辅政的初期，司马懿选择隐忍蛰伏，以退为进。面对曹爽的专权与排挤，他佯装病重，避开政治锋芒，暗中却在谋划布局。其长期在军中积累的人脉和影响力成为他日后发动政变的重要资本，众多将领对他忠心耿耿，为其所用。
公元 249 年，司马懿抓住曹爽兄弟陪同皇帝曹芳出城祭拜高平陵的时机，果断发动政变。他迅速控制洛阳城的军事要地和朝政大权，以太后的名义发布诏书，指责曹爽兄弟的诸多罪行，要求他们放弃兵权投降。曹爽在这一关键时刻优柔寡断，最终选择投降，而司马懿并未信守承诺，将曹爽及其党羽一网打尽，夷灭三族，此次高平陵之变成为司马氏掌控曹魏政权的关键转折点，司马氏家族开始在曹魏政权中占据主导地位。
司马懿死后，司马师继承其政治遗产，继续巩固司马氏家族的权势。他在政治上进一步排除异己，加强对朝政的掌控。司马师有着出色的政治手腕和军事谋略，对内他整顿朝纲，调整官员队伍，确保各级政权机构都在司马氏家族的掌控之下；对外则积极应对东吴和蜀汉的军事威胁，维持曹魏政权在边境的军事优势。例如，在东兴之战失利后，司马师能够冷静反思，重新部署军事战略，提拔任用有才能的将领如邓艾等，为后续的军事行动做好准备。
司马师在掌握曹魏军政大权期间，还面临着一系列内部的挑战与危机。其中，毋丘俭和文钦在淮南地区发动的叛乱是对司马氏统治的一次重大考验。司马师不顾身患眼疾，亲自率军出征平叛。在这场战役中，司马师展现出了坚定的决心和卓越的军事指挥才能，尽管面临诸多困难，但最终成功镇压了叛乱。然而，此次出征也使他的病情加重，不久便英年早逝。但在临终前，他做出了一个极为关键的决定，将权力交接给弟弟司马昭，确保了司马氏家族权力传承的连贯性。
司马昭掌权后，司马氏篡魏的步伐进一步加快。在政治上，他更加专权跋扈，对曹魏皇室的控制也日益严密。曹髦作为曹魏皇帝，不甘于成为司马氏的傀儡，试图发动政变夺回政权。他率领身边的侍卫和奴仆冲向司马昭的府邸，然而却被司马昭的部下贾充指使成济所杀。这一事件震惊朝野，充分暴露了司马氏与曹魏皇室之间不可调和的矛盾，也彰显了司马昭的野心与狠辣手段。
在军事方面，司马昭继承了司马氏家族重视军事战略的传统，积极谋划统一全国的大业。他将目光首先投向了蜀汉。蜀汉在诸葛亮去世后，政治和军事局势逐渐走向衰落。姜维连年北伐，虽在一定程度上消耗了曹魏的兵力，但也使蜀汉自身的国力损耗严重。司马昭敏锐地察觉到蜀汉的弱点，派遣钟会、邓艾等将领率大军伐蜀。钟会在正面战场牵制姜维的主力，而邓艾则出奇兵偷渡阴平，直捣蜀汉腹地，刘禅被迫投降，蜀汉灭亡。这一重大军事胜利不仅为司马氏增添了巨大的政治威望，也为西晋的建立奠定了坚实的基础。
随着司马氏在政治和军事上的不断胜利，其篡魏的条件日益成熟。司马昭在生前已经被封为晋王，加九锡，距离皇位仅一步之遥。他在朝廷中安插亲信，使得整个曹魏政权的官僚体系都围绕司马氏家族运转。同时，司马氏家族通过政治联姻等手段与世家大族紧密结合，形成了一个庞大的利益集团。这些世家大族在政治、经济和文化等方面都拥有强大的影响力，他们支持司马氏篡魏，期望在新的政权中继续维护和扩大自身的利益。
司马昭死后，其子司马炎继承晋王爵位和司马氏家族的全部政治遗产。司马炎继承了先辈们的政治智慧和野心，他深知时机已经成熟，于是在公元 265 年，司马炎逼迫魏元帝曹奂禅位，正式称帝，建立西晋王朝。司马炎登基后，追尊司马懿为宣皇帝，司马师为景皇帝，司马昭为文皇帝，以彰显司马氏家族三代人的功绩与地位。
西晋建立之初，司马炎采取了一系列措施来巩固政权。在政治上，他一方面继续依靠世家大族的支持，维持九品中正制，但也试图对这一制度进行一些微调，以平衡各方利益。他分封了众多宗室子弟为王，并给予他们一定的军政权力，希望借此拱卫皇室。在经济上，西晋初期推行了一些促进农业生产和商业发展的政策，如鼓励垦荒、兴修水利等，使得社会经济在一定程度上得到恢复和发展。在文化方面，西晋继承了曹魏时期的文化繁荣，文学、哲学等领域都有一定的发展，出现了如张华、左思等一批文化名人。
然而，西晋建立之初的繁荣背后却隐藏着诸多深层次的问题。首先，九品中正制的存在导致社会阶层严重固化，世家大族垄断政治权力和经济资源，底层民众难以获得上升通道，社会矛盾逐渐积累。其次，司马炎大肆分封宗室子弟为王，虽然初衷是为了拱卫皇室，但却为日后的八王之乱埋下了隐患。这些宗室王在各自的封地内拥有强大的势力，随着时间的推移，他们对中央政权的觊觎之心逐渐滋生。再者，西晋在统一全国后，统治阶层逐渐陷入奢靡享乐的风气之中，政治腐败现象日益严重。司马炎本人在后期也逐渐懈怠朝政，热衷于游宴享乐，上行下效，整个西晋官场贪污受贿成风，政治黑暗。
司马氏篡魏与西晋建立是一个充满权谋与斗争的历史过程。司马氏家族通过司马懿、司马师、司马昭三代人的努力，逐步掌控曹魏政权，并最终建立西晋。西晋初期虽然有过短暂的繁荣，但由于其在政治、经济、社会等方面存在的诸多问题，注定了其命运的多舛。八王之乱的爆发，使得西晋王朝陷入内忧外患的困境，国力迅速衰退，随后五胡乱华，西晋灭亡，中国历史再次进入动荡不安的时期。这一段历史深刻地反映了封建王朝在政治制度、权力传承、社会治理等方面面临的挑战与困境，也为后世的政治发展提供了宝贵的经验教训。