杜泽摸了摸设备外壳，冰冷的钢铁下藏着精密的机关。球磨机旁边的传送带看似通往铜矿仓库，实则在中段有个90度的暗门，打开后能直接把精选后的稀土粉送到地下车间。“隔音做得怎么样？”他问。
“放心，”李建东按下墙上的按钮，车间的轰鸣声突然小了一半，“装了北斗集团旗下机械制造的消音板，地下车间的动静传不到外面，连地震仪都测不出来。”他掀开一块伪装成工具箱的盖板，露出通往地下的钢梯，“下面的通风系统接的是铜矿主管道，空气里混着铜粉味，谁也闻不出异常。”
地下车间亮得晃眼，LEd灯是双清市科技研究院特制的，能耗低还抗磁干扰。三间车间各司其职：第一间放着破碎设备，专门处理稀土原矿；第二间摆着精密的萃取槽，能分离稀土元素；第三间最隐蔽，门是厚达半米的铅钢门，里面藏着一台质谱仪，能检测稀土纯度。
“每天凌晨三点到五点处理稀土，”李建东指着墙上的时间表，“这时候铜矿夜班工人换岗，噪音最大，最不容易被发现。处理完的稀土粉装在特制的铅罐里，通过暗道运到尾矿库的伪装集装箱，再由蓝盾的人深夜运走。”
杜泽走到萃取槽前，看着里面泛着荧光的液体，像极了勒拿河上的极光。“铜矿的产量报表做些调整，”他突然说，“每月多报500吨低品位铜矿，把稀土的开采量和运输成本摊进去，别让账面上看出破绽。”
李建东点头：“我已经让会计做了两本账，明账给州政府和联邦矿业部看，暗账咱们自己留着。”他从口袋里掏出个U盘，“这是地下车间的门禁权限，只有您、我和赵队长能打开。”
离开选矿厂时，夕阳正把铜矿的烟囱染成金红色。卡车拉着铜矿锭轰隆隆地驶过，工人们在食堂门口排队打饭，没人知道脚下的土地里，正流淌着改变世界的力量。杜泽望着远处的科雷马河谷，那里的云杉林在暮色里像道沉默的墙，守护着他最隐秘的底牌。
又过了半个月，一架不起眼的货运飞机降落在亚库茨克的军用机场。机舱门打开，下来六个穿着时髦的年轻人，背着鼓鼓囊囊的背包，看起来像刚毕业的学生。为首的女孩叫林静，双清市科技研究院的材料学博士，留过学，专攻稀土萃取技术，接到调令时只知道“去远东参与一项保密项目”。
“林博士，一路辛苦了。”赵兰在机场外接他们，手里举着块写着“铜矿技术支援”的牌子。她穿着牛仔裤和冲锋衣，完全不像总督府的兰夫人，倒像个普通的项目协调员。
林静握了握她的手，指尖触到对方掌心的薄茧——后来她才知道，那是赵兰跟着周老在大棚里种菜磨出来的。“赵姐，我们的设备……”
“早就运到了，”赵兰笑着指了指身后的越野车，“都在铜矿的‘实验室’里，比你们研究院的还先进。”
车队没走大路，绕着铜矿的后山开到那片伪装的厂区。林静和同事们走进地下车间时，都被眼前的设备惊住了——质谱仪是最新款，萃取槽的材质是航天级钛合金，连通风系统都是北斗重工定制的，比双清市研究院的主力设备还领先一代。
“杜先生说，委屈各位了。”赵兰打开一个木箱，里面是崭新的实验服和生活用品，“这里的条件比不上国内，但需要什么尽管开口，哪怕是要双清市的臭豆腐，我也让人给你们空运过来。”
林静看着实验服胸前的标志——不是铜矿的logo，而是个小小的北斗七星图案，突然明白了这项任务的分量。“赵姐放心，我们是来做事的，不是来享受的。”她拿起一块稀土样品，对着灯光看了看，“这品质……在国内都少见。”
接下来的日子，这些年轻人成了铜矿里最神秘的存在。他们每天早上跟着技术工人进车间，穿着和工人一样的工装，中午在单独的休息室吃饭，晚上住进厂区的专属宿舍，从不和其他工人闲聊。蓝盾的人守在宿舍门口，说是“保护技术人员安全”，实则是防止他们接触外人。
林静和同事们很快投入研究。稀土元素有17种，每种的萃取难度都不同，尤其是制造芯片必须的铽和镝，纯度要求达到99.999%。他们在地下车间里熬了一个又一个通宵，萃取槽的荧光映着熬红的眼，质谱仪的蜂鸣声成了深夜唯一的动静。
“成了！”一个叫小张的男生突然喊起来，手里的检测报告上，铽元素的纯度显示为五个九。林静抢过报告，手都在抖——这意味着他们已经掌握了高纯度稀土的萃取技术，比预定时间提前了一个月。
那天晚上，赵兰给他们送来了饺子，是刘师傅特意包的，韭菜鸡蛋馅，带着家乡的味道。“杜先生让我带句话，”她看着这群年轻人，眼里满是敬佩，“你们做的事，比挖多少铜矿都重要。”
林静咬着饺子，突然觉得鼻子发酸。远离家乡，藏在地下车间里和矿石打交道，值不值得？此刻看着报告上的数字，她突然有了答案——这些荧光闪烁的稀土，终将变成点亮未来的光。