时间转眼来到下半年，宁群和宁伟期间回了趟京城，后来两人都没回来，宁群来信说，他父母的事得到了平反，院里给他安排了工作留在京城，小宁伟则是当兵去了，还有更巧的，宁伟所在的部队跟张海洋是一块的，两人还分配在一个班级。
陕北这边，日子还是老样子，王家沟大队养殖的草鱼呢，挺顺利的，没出现死鱼、鱼病等问题，几场秋雨一下，来自西伯利亚的冷风自北向南刮过来，陕北黄土高坡进入了寒风冷冽的冬季，县城里讨饭要饭的农民多了起来，不是一个两个，成群结队的。
其实今年不算灾年，秋季粮食‘丰收’，但这丰收也只是能保证公粮准时交完，到社员们自个兜里，已所剩无几，没到冬季社员们出来要饭，已成为了一种‘风俗’，大家习以为常了。
红旗公社下面几个大队，包括王家沟，都是如此，说白了，都是这贫瘠的土地闹的，种不出粮食来，加上人为的因素。
“跃民啊，今儿哥几个过来，你可得留我们在公社食堂吃一顿，早饭都没吃，走几个小时路，都前胸贴后背了。”
这会，郑桐、罗建国、二毛几个都在他办公室，人手一根棍，一个破碗，挂满补丁的黑色袄子、棉裤，双手藏袖筒里，坐的坐，蹲的蹲，是完全融入陕北老乡的生活，可不见一点京城顽主的尿性。
钟跃民道：
“郑桐，奎勇，王家沟大队相比其它几个大队，条件还算可以，不至于出来要饭吧？”
“跃民，你现在是坐在主任位置上，不知下面农民的疾苦，可以什么呀，原本想着养草鱼，等着养大了出售挣钱买白面馍吃呢，可人技术员说了，咱陕北这儿气温低，草鱼生长周期长，加上喂的是草和豆饼，不是精饲料，那就更慢了，就好比一个孩子，你天天稀饭咸菜喂着，你说能长个嘛？长成三四斤至少2-3年，这是不指望了。
先前大队开会，杨队长说了，要发挥尊老爱幼传统，大队年老的，幼童呢，数九寒天的，就别出去遭罪了，年轻的出去讨个饭，也是为了整个集体，不丢人，建国、奎勇都是小队队长，不得起带头作用，哥几个豁出去了，你看咱这一身打扮，正儿八经的乞丐。”
钟跃民一笑，
“那你们跑我这来干啥？行头装备都齐全了，不说饿得慌，赶紧出去讨饭去，我是主任不假，但食堂供应也是定量的，你们吃了，其他人没了，这口子开了，回头其它大队过来你让我怎么办？
先去吧，今儿要要不到，还饿着肚子，回头再来找我，我个人掏腰包给你们解决。”
“那有红烧肉不？哥几个几个月没见荤了！”
“我尽量，先走，先走，赶紧的！”
把一帮‘乞丐’给请出去了，他空间里食物有的是，郑桐、奎勇他们的口粮，他能给悄摸解决，但你要一个大队的口粮，估计也没问题，但没有由头，粮食总不能凭空变出来，加上如今主任的身份，太惹眼了，破四旧的年代，得悠着点，以免惹火上身。
这边刚一走，李艳进来了，“跃民，郑桐、建国他们过来找你有事啊？”
“能有什么事，都出来讨饭了，要我这主任管他们一顿饭。”
李艳过来低声道：
“要不我把藏在家里灶台下面的金子拿出来一点，换些粮食给王家沟的乡亲，应该能熬过这个冬天的。”
钟跃民看着人，“你什么时候变这么好心肠了？”
“什么意思啊？我过去坏心肠怎么着？还不是为了你，你如今是公社主任，下面大队社员们挨饿，回头去县城闹事，你不得受牵连。”
“没说你心肠坏，这样没用，回头别人问起，粮食哪来，你怎么有钱买，说得清楚嘛？要碰到个心思歹毒的，像王龙、王虎这种恶人，好事成坏事，咱不害人，也得防着别人，这要饭也不是就今年发生，过去不一直如此，县里都清楚，
这你不用操心了，别人管不了，郑桐他们我会解决的，对了，你过去要过饭没有？”
“怎么没有！”
李艳道：
“最远都去隔壁的县城，我记得有一年下大雪，雪厚的都没过膝盖了，走道都费劲，没几步就大喘气，走了二三十里路去县城要饭，从早讨到晚，滴水未进，好不容易碰到一户人家开门，邀我进去说给白面馍，我以为遇到好人，哪知我刚进院子，那个男的从后面一把抱住要非礼我，我饿得头晕眼花，根本没力气挣脱，只能大喊救命，得亏同村几个听到声赶来，这才得救，不然……”
“还有这事，以前从没有听你说起过。”
“又不是什么光彩的事，我提它干甚。”
“那后来呢？那男的抓去公安局了？”
“没有，本来是要绑去的，那男的一个劲求饶，还答应给我们每人两个白面馍，就为了这一口吃的，放了这混蛋，这人啊在性命面前，哪有什么尊严不尊严，能填饱肚子不饿死才是最重要的。”
“你那个去世的前夫不是给你留了笔钱，还不少，你也没拖家带口的，一人吃饱，全家不饿，还需要去要饭？“
“坐吃山空好不好，你又不是不知道，王龙这天杀的混蛋还是王家沟支书时，为了逼我就范，处处针对我，我也干不了重活，哪有什么工分，这几年能活下来，就是我前夫留下的钱财维持着，没有任何进项，只有支出，总得省着点，不过现在好了，有跃民你在，我衣食无忧了。”
“你就不怕我卷款跑路啊？到时人财两空！”
“切，就会耍嘴皮子，我李艳没大本事，但看人还是很准的，你才不是那种人，再说了，我都是你的人了。”
“你什么时候成我的人了？”
“不是嘛？那下次你对象过来，我跟晓白说说，你是怎么占我便宜的。”