静谧的夜，如水的月光透过半掩的窗棂，轻柔地洒落在屋内。陈锦初与孟皓清双手相牵，四周一片寂静，唯有彼此的呼吸声交织。直到窗外的喧嚣渐渐隐去，整个世界仿佛都沉睡了，陈锦初才微微侧头，轻声问道：“怎么了，益合？”
孟皓清笑着缓缓说道：“我没吃饭呢，走！咱们去膳房开个小灶。” 话音刚落，他便紧紧拉住陈锦初的手，迫不及待地往外走去。陈锦初嘴角微微上扬，瘪嘴一笑，眼中满是宠溺，赶忙跟上他的步伐。
二人很快来到了膳房。孟皓清环顾四周，膳房被打扫得一尘不染，器具摆放得整整齐齐。他心中不禁涌起一阵暖意，孟府的家丁们向来做事认真负责，着实让他欣慰。他的目光落在灶台上，上面摆放着不少新鲜的食材。孟皓清转头看向陈锦初，温柔地问道：“洛一，你想吃什么啊？”
陈锦初歪着头，思索片刻后说道：“那就吃碗阳春面吧。” 孟皓清点头应下，随后二人便忙活起来。孟皓清熟练地拿起锅具，点火烧水，陈锦初则在一旁细心地准备着葱、蒜等调料，有条不紊地切着，每一个动作都透着娴熟。
不多时，两碗热气腾腾的阳春面出锅了。面条筋道，汤头鲜香，翠绿的葱花点缀其上，让人看了就食欲大增。二人坐在膳房的椅子上，开始大口吃着面。
陈锦初吃了几口，放下筷子，抬头看着孟皓清，神色认真地说道：“益合，是不是发生了什么事啊？”
孟皓清正吃得专注，听到这话，缓缓抬起头，看了一眼对面的陈锦初，嘴角微微上扬，露出一个略显牵强的笑容，说道：“没有啊。”
陈锦初白了他一眼，佯装生气道：“少来！别人不了解你，我还不了解吗？自从从雾野回来，扳倒了崔炎，也没见你真正开心过，这可不像你平日里的样子。”
孟皓清闻言，放下手中的碗筷，轻轻叹了口气，眼中闪过一丝忧虑。他看着陈锦初，满是感慨地说道：“要不说这辈子我最爱我家洛一呢，总是这么懂我。哎，自从梁州事件之后回来，我这心就一直悬着，没踏实过。今天未时，有一伙人潜入了东都，他们各个身手不凡，我的几个探子都死在了他们手上，现在这伙人仍然在逃。”
孟皓清夹起一筷子面，缓缓放入口中，咀嚼咽下后，神色凝重地说道：“我心底总有种预感，此事绝非表面这般简单。自我们从雾野归来，我便一直与二虎保持书信往来。他在信中提及，奇州在多年前就悄然藏匿着一支前朝队伍，一直潜伏在暗处，行踪诡秘。所以，我严重怀疑，今日堂而皇之地潜入东都的，极有可能就是这股神秘势力。”
陈锦初听闻，秀眉微蹙，满是疑惑地说道：“前朝？可前朝那些妄图兴风作浪的余孽，太子殿下不是早在多年前就彻底清理干净了吗？怎么还会有漏网之鱼？”
孟皓清无奈地摇了摇头，眼中透着一抹忧虑，说道：“具体情况我也不清楚。还有件事，你千万记住，别和南笙提起。二虎前些日子在奇州偶然间碰到了一个行踪诡异的生面孔。据他给我详细描述的模样，我敢断定，那人便是许慕春。”
“许慕春？”陈锦初眉头皱得更紧了，眼中满是诧异，“她又跑去奇州做什么？她向来行事诡谲，这次去奇州，背后必定有着不可告人的目的。”
孟皓清长叹一口气，无奈地说道：“哎，我也实在摸不透她的心思。我一直暗中派沈丘密切调查她的一举一动。没想到，竟发现她似乎在修炼一种极为邪门的功夫。这种功夫残忍至极，居然需要用人命来供养。如此一来，许多事情便有了合理的解释。俞州百姓丧命，恐怕就是沦为了她修炼邪功的牺牲品。倘若当年不是二皇子及时插手，恐怕梁州百姓也难逃厄运，尽数会被她夺走性命。”
陈锦初听闻，不禁倒吸一口凉气，脸上瞬间闪过一丝惊恐。她似乎想到了什么，欲言又止。
孟皓清见状，连忙问道：“怎么了？洛一，你是不是想到了什么？”
陈锦初深吸一口气，缓缓说道：“我听我师父曾经说过一种功法，极其阴毒邪恶。那种功夫是以活生生的人作为祭品，通过残忍的仪式，将祭品的生命力转化为自身的内力，从而大幅提升自身的气息。整个修炼过程血腥残暴，令人发指。用活人供养之后，还要经历一个艰难且危险的融合过程。一旦压制不住这股邪恶的力量，便会走火入魔，万劫不复。以人为祭，以身为器——焚煞箓。”
孟皓清微微后仰，整个人慵懒又有些疲惫地靠在椅子上，眼神中流露出一丝追忆与感慨，缓缓开口道：“若是时光能够倒流，回到往昔那般岁月该有多好啊。那时候，每日不过是例行公事去上个早朝，处理完那些繁琐的事务，满心期待地回到家中，静静等候着你像只活泼的小鹿般，偷偷跑来与我相见。那时的日子简单纯粹，不必为如今这些纷繁复杂、乱七八糟的事情而忧心忡忡。”
他顿了顿，眼中闪过一丝无奈与自嘲，继续说道：“人生有时候就是这般无奈，很多事仿佛冥冥之中自有定数。从我苏醒的那一刻起，就像是被一只无形的大手推着，一步一步，身不由己地被抬到了现在这个位置。身处这风云变幻的局势中，看似风光无限，实则诸多无奈。相比之下，我倒是更渴望能与你过上平凡又甜蜜的日子，与你一起，生儿育女，享受天伦之乐，造我们的小人儿。”
陈锦初原本正静静听着，听到最后一句，瞬间瞪大了双眼，那模样好似受惊的小兔子。紧接着，一抹红晕如晚霞般迅速爬上她的俏脸，她娇嗔道：“少在这里胡说八道，谁要和你造小人儿呀，你就会打趣我。”
孟皓清嘴角微微上扬，露出一抹宠溺的笑容。他轻轻挑眉，而后缓缓起身，脚步轻柔地走到陈锦初的身后。他静静地看着坐在椅子上的陈锦初，眼中满是深情与眷恋。
随后，他温柔地从后面环抱住她，动作小心翼翼，仿佛拥抱着世间最珍贵的宝物。他将头轻轻靠在她的肩膀上，脸庞在她细腻的脖颈处轻轻蹭来蹭去，如同一只亲昵的猫咪。他微微凑近她的耳边，声音低沉而温柔，像是怕惊扰了这一刻的美好，小声说道：“我对你，从来都不懂得遮掩，对你，我就是毫无保留的偏爱。”
说完孟皓清像变戏法一样把手张开让陈锦初看到自己手上有那条红色衣襟，那是当时陈锦初为他包扎伤口，从新娘装上扯下来的，孟皓清一直带在身上。
陈锦初低头看着孟皓清手中的东西，然后伸手摸了摸靠在她肩膀上的孟皓清的脸，她闭上眼睛说道：“不必耿耿于怀，在那天洛一就已经嫁给你了，在那天你就已经娶了洛一了”。