贞启十五年。
农历十二月初十。
孟府。
寒冬腊月，凛冽的寒风卷着细碎的雪沫，在东都的街巷间呼啸而过。
虽不比北方那般冰天雪地、呵气成霜，可这湿冷的风却像带着细针，往人骨缝里钻，让街上行人纷纷裹紧厚袄，脚步也不由得加快几分。
孟府之内，更是一片忙碌景象，家丁们裹着棉袍，抱着大红的绸缎、崭新的被褥匆匆穿梭于庭院中，有的忙着擦拭廊下的红灯笼，有的则合力将备好的喜饼、干果搬入库房，每个人脸上都带着几分紧张与期待，为明日府中的亲事细致筹备，连檐角垂落的冰棱，似乎都被这热闹的氛围染上了几分暖意。
宁阳的房间里，暖炉烧得正旺，空气中弥漫着淡淡的熏香。
孟母坐在铺着软垫的藤椅上，怀里抱着襁褓中的小允瑶，小家伙裹着绣着福字的棉袄，小脸红扑扑的，正闭着眼睛安稳睡着，偶尔咂咂小嘴，模样格外乖巧。
孟母轻轻拍着孙女儿的背，目光转向一旁整理发簪的宁阳，语气满是疼惜：“宁儿啊，你看这小家伙多省心，如今出了月子，夜里也不闹了，往后就交给我照顾，你只管安心做你的新娘。
明日可是你的好日子，可得好好打扮，衬得你愈发水灵才是。”
宁阳闻言，放下手中的首饰，走到孟母身边，轻轻碰了碰女儿柔软的小脸蛋，眼底满是温柔。
她对着孟母喜笑颜开地点了点头，声音里带着几分感激：“那便辛苦母亲了，有您照看着允瑶，我也能更放心些。”
与此同时，萱灵的房间内，气氛亦是温馨。
床上平铺着一套绣工精美的新娘装，正红色的锦缎上用金线绣着缠枝莲纹，裙摆处还缀着细碎的珍珠，在暖炉火光的映照下熠熠生辉。
只是这套本该被试穿的嫁衣，此刻还静静躺着——萱灵正被孟皓清按在梳妆台前的椅子上，看着他端着一碗冒着热气的汤药，眼神里满是抗拒。
孟皓清舀起一勺汤药，吹了吹才递到萱灵嘴边，语气不容置喙。
萱灵皱着眉头，勉强喝了一口，苦涩的味道瞬间在舌尖蔓延开来，她忍不住撅起嘴，带着几分撒娇的语气说道：“夫君……这药太苦了，能不能不喝啊？”
孟皓清闻言，啧了一声，却没停下动作，又舀起一勺汤药递到她嘴边，语气带着几分无奈与坚持：“不行。你身子弱，如今天气越来越冷，多喝些汤药才能护住底子，可不能偷懒。”
萱灵不情愿地张嘴咽下汤药，急忙辩解：“可是真的好苦啊！再说了，这一个月夫君把我养得多好，你看我这脸，红光满面的，一点都没有犯过旧疾，而且我都好久好久好久没咳嗽了，真的不用再喝这些补药了吧？”
她说着，还特意仰起脸，让孟皓清看清自己气色红润的脸颊，像是在展示自己健康的证据。
孟皓清看着她娇憨的模样，眼底闪过一丝笑意，却依旧坚持把碗里最后一点汤药底也送入她口中，随后拿起一旁的手帕，轻轻擦了擦她沾着药汁的嘴角，语气带着几分“威胁”：“一点都不能耽误。这事儿要是不听话，我可要打你屁股了。”
萱灵被这话说得小脸一红，下意识地伸手捂住自己的屁股，眼神里满是羞赧，却也不再反驳，只是小声说道：“好吧好吧，我喝就是了。那夫君要不要看看我穿新娘装的样子？”
她说着，目光望向床上的嫁衣，语气里带着几分期待。
孟皓清放下手中的空药碗，伸手揉了揉她的头发，笑着摇头：“不看，咱们保留一丝神秘感。明天我风风光光娶你们的时候，再好好看，那样才更有意义。”
此时另一个房间内，暖炉里的炭火噼啪作响，将满室烘得暖意融融。
赵湘、舒玉婉与陈锦初三位女子围在梳妆台前，身上都穿着簇新的大红新娘装，裙摆上金线绣就的鸾凤图案在火光下熠熠生辉。
三人你一言我一语，叽叽喳喳的话语声混着清脆的笑声，不时伸手帮彼此理理歪斜的衣领、抚平腰间的褶皱，眼底都映着即将成婚的喜悦。
赵湘率先站到黄铜大铜镜前，轻轻转动身子打量着镜中的自己。
这是她生平第一次穿上如此精致的嫁衣，大红的锦缎衬得她原本明艳的脸庞更添几分娇柔，往日里那股风风火火的火辣性子仿佛被嫁衣的温婉所融，此刻竟露出了几分小女儿家的羞怯。
她抬手轻轻抚过胸前的绣纹，声音放得极轻，带着一丝难以置信的感慨：“我从前总觉得，这身衣服我这辈子都穿不上了呢。”
舒玉婉闻言，走上前帮她将背部不服帖的褶皱细细抚平，指尖触到厚重却柔软的面料，随后也侧身站到镜前，望着镜中一身嫁衣的自己。
她亦是头一回穿上嫁衣，这嫁衣虽层层叠叠显得有些厚重，可穿在身上却意外地妥帖舒适，仿佛量身定制般贴合身形。
她望着镜中容光焕发的自己，嘴角勾起一抹娇羞的笑，轻声说道：“看来夫君还真是用心啊，我先前听府里的丫鬟说，这嫁衣是他亲自监督制作的，还特意请了东都最有名的裁缝师傅来做呢。”
陈锦初笑着上前，伸出双臂一左一右搂住二人的肩膀，三人的身影一同映在铜镜里。
她看着镜中三个身着红装的女子，眼底带着几分俏皮的得意，开口说道：“哎，你们俩倒是第一次穿嫁衣，满心新鲜。切……我可就不一样了，这已经是我第二次为他穿嫁衣了。”
这话刚落，舒玉婉和赵湘便同时扭过头，两人对视一眼，随即伸出手指轻轻戳了戳陈锦初的脸颊。
赵湘故意带着几分调侃的语气说道：“是是是，你最厉害啦，我们俩啊，都是大姑娘坐轿——头一回，可比不上你。”
陈锦初被戳得笑出声，脸上没了往日里那副温柔娴静的模样，反倒露出几分狡黠的坏笑。
她清了清嗓子，故意压低声音说道：“咳咳……话说回来，守宫砂都没了，算什么大姑娘啊。”
这话一出，舒玉婉和赵湘瞬间瞪大了双眼，脸上的笑容僵住，满是震惊地看向中间的陈锦初。
眼前的女子平日里总是一副温柔腼腆的淑女模样，说话轻声细语，如今竟说出这样大胆的话，两人都有些难以置信，呆呆地看着她。
不过片刻，反应过来的两人便同时伸手，隔着嫁衣去戳陈锦初腰间的痒痒肉。
陈锦初顿时笑得上气不接下气，连连求饶，原本端庄的新娘装被三人的嬉闹弄得微微凌乱，满室的嬉笑声伴着暖炉的炭火声，将待嫁的欢喜气氛烘托得愈发浓烈。
三人正闹得欢，门外忽然传来轻轻的脚步声，紧接着，两道身着大红嫁衣的身影探着头，好奇地往屋里张望——正是萱灵和宁阳。
两人身上的嫁衣与屋内三人样式相近，却各有巧思，萱灵的裙摆绣着细碎的缠枝梅，宁阳的则缀着珍珠流苏，走动间隐约有细碎声响。
见屋内三人望过来，她们笑着推门走进来，宁阳率先开口，语气里满是打趣：“哟，瞧这热闹劲儿，姐妹们都换好嫁衣了？看着针脚多精致，穿在身上还合身吗？”
听到声音，赵湘、舒玉婉和陈锦初立刻停了嬉闹，想起方才那羞人的话题，三人都有些不好意思，不约而同地轻咳了一声，试图掩饰脸上的尴尬。
眨眼间，五位新娘便齐聚一堂，屋内顿时被一片喜庆的红色填满。
她们围站在一起，目光在彼此的嫁衣上细细打量，看着镜中五个容光焕发的身影，先前的些许窘迫渐渐消散，随即不约而同地哈哈笑了起来，笑声清脆，满是待嫁的欢喜。
笑着笑着，赵湘忽然收起笑容，左右看了看，随后微微俯身，压低声音说道：“姐妹们，我倒有个主意，我们明天这样……”
话音未落，其他四人立刻心领神会，纷纷微微低下头，凑到一起。
暖炉的火光映着她们泛红的脸颊，五人的声音压得极低，细碎的话语在屋内轻轻回荡，像是在酝酿一个属于新娘们的甜蜜小秘密。