白崇一再度醒来时，普一正紧闭着双眼，凝眉为自己输送真气。他虽五内剧痛，但还是禁不住笑了笑，又假装闭上眼睛，不叫普一察觉。
普一输一道真气在白崇一体内，从奇经八脉间穿行，织成一道密网，一面护着他的腑脏不再受损，一面将那金丹牵制住，稳住它的“心神”！普一知道白崇一醒了，便说道：“宗主可试着引一道真气刺入金丹，看它的反应，若是能够循循善诱，服化便成了多半，若是仍不受控制，索取无度，便还要继续熬煎。”白崇一也不再装下去，打开内丹，抽引出一道细弱的真气来，像丝线一般刺入那金丹体内。甫一进入，那金丹就似闻见腥味的饿狼一般，才稳下来的身形又剧烈地抖动起来，似乎在寻找那道真气的源头。普一忙大声说道：“宗主收住真气！”说完，自己又运出几道真气来，输送到白崇一体内去了。
如此几次三番，不知过了多少日夜，普一已被熬煎的面黄肌瘦，几近油尽灯枯，白崇一腑脏也几乎被烤焦了，几次死了又活、活了又死，才将那金丹彻底稳住。普一有气无力地道：“恭贺宗主，已得了九成了。”白崇一大喜，慢慢站起身来，将普一搀扶着，躺在事先准备好的竹榻上，轻声说道：“有劳了，你且歇息，我慢慢炼化吧。”普一点点头，望着这个曾经的敌手，后来的君主，如今的患难挚友，禁不住落下泪来。白崇一也是心头一软，对普一因感激而生出些感动来。普一很快便沉沉睡去，留下白崇一一人端坐在祖宗灵位前的蒲团上，随着烛光跳动明灭，祭出真气来，填喂给那渐渐温顺了的金丹。
时光飞逝，足有半年之久，白崇一出关时，整个人像换了个模样，较之前更加神采奕奕，宛若少年一般。普一也一收往日的愁容，脸上挂上了些许神采。
白崇一沐浴更衣之后，第一个要见的人便是白楸。这个在宗门里默默奉献了一辈子，终于大器晚成的老人，每次见面，都给白崇一一种难得的安全感。白崇一呵呵笑着，上前拍了拍白楸的肩膀，道：“这半年，仰仗你才能稳住局面。”
白楸抱拳行礼道：“白元在宗主治下，本就上下一心，又有宗主坐镇宗祠，自然是海晏河清，万物安澜。”
白崇一笑着问道：“西北方面有动静吗？”白楸摇摇头道：“一如往常！”
白崇一又问道：“绝崖上有什么异动吗？”白楸摇摇头道：“未曾听闻！”
白崇一又问道：“宗门里有什么事吗？”白楸道：“倒没什么大事，或是与宗门关系不大。”白崇一道：“说说看！”
白楸道：“内外共有三件事，一是我按宗主吩咐的，派了些弟子以宗门为中心向外延伸一千里，搜捕逃窜的新党匪首赤羽，在拉瓦深沟南岸，找到了几个宗门弟子，据查证当是那贼所为，想是他抢了弟子衣物，伪装成白元弟子模样，混在其间，我便又命人盘查各地形迹可疑之人，至今仍未查出，责任全在老夫，乃是愚钝冥顽所致。”白崇一打断他道：“此事我之前便知道，逃便逃了，算不上什么大事。”又问道：“其余两件是什么？”
白楸道：“第一件，便是汉美与华夫已彻底撕破了脸，在各地明火执仗地对垒起来，如今除察燕之外，各地都被战火累及，九山九海鲜有宁静地。”白崇一叹息道：“没想到仅半年时间便恶化成这般模样。”又问：“第三件事呢？”白楸迟疑了片刻，有些支支吾吾的不肯说。白崇一又追问一句：“怎么了？快说！”
白楸这才说道：“伊督政变了！”见白崇一并没有多少惊讶，便又补充道：“暴动者乃是白楠！”白崇一猛地看向白楸，厉声问道：“什么？他怎么可能？”
白楸反复组织语言，才谨慎地说道：“九长老上次回来说他失踪了，怀疑是被新党余孽所害。其实不然，他是在机缘巧合之下得了秘术，变换了模样，打着宗主的旗号接见丘和，趁其不备将其刺杀，掌控朝政之后又迅速投向华夫，收编了丘和旧部，安定后又向上胡发兵，如今已几近得手了。”
白崇一这一惊非同小可，他无论如何也没想到，这个与自己朝夕相处的“好臂膀”“好师弟”，在他眼中一直如同影子一般，寸步不离身，给他的地位甚至要高于白茹、白蕙等一众长老。之所以屡次不叫他任长老，也是因为他手中掌握着内院徒众，关系着宗门乃至整个宗族的安危，白崇一认为除白楠之外，他人皆不足信，没想到，自己再次看走了眼。震惊之余又生出几分寒意来。白崇一毕竟是白崇一，他迅速收起“人情冷暖”来，冷静而淡然地问道：“白茹、白蕙两位长老怎样，有危险吗？”
白楸道：“据弟子来报，白楠屡次遣人到帐下施毒，虽未有人员伤亡，但不得已屡屡后撤，已撤到察伊边境处了。这想必也是那白楠还惦念旧情，没有痛下杀手！”白崇一冷哼一声道：“哼，旧情！？”又冷冷地道：“叫两位长老撤回察燕境内，面向南疆四国，防着些华夫与那叛徒。”
白楸领了命，又迟疑道：“宗主闭关时，我旦夕不敢荒废，如今宗主修成出关，我是否当还旧部，毕竟北境那里也不甚太平！”
白崇一道：“黑刹又要死灰复燃吗？”
白楸道：“那倒没有，只是种种迹象表明，惠泽与子悠两个并没有死心，而是一直在蓄积力量，须防着他些，以免酿成祸患。”
白崇一道：“眼下宗门空虚，还需要有人留在身边替我排忧解难，江州那里暂且交由白橹驻守。”想了想对白橹又有些顾虑，又说道：“那白杉最近怎样？”
白楸道：“倒也算得上殷勤，只是根基尚浅，实难服众。”
白崇一道：“根基？何为根基？白元若是大树，我为躯干，尔等具是枝蔓，所有的根基皆在我一人身上。白杉如此，你也是如此，慢慢适应就好了！”见白楸低头不语，便又说道：“他资历浅些，且放到江州南面的辽州驻守。主政一方能够快速提升能力和威望。”白楸领命，待白崇一没了安排，便告辞出去了。
翌日，白崇一命弟子不经意间向各方长老散布消息，就说宗主出关了，弟子依言，分头奔赴各州府，不经意间透露出“宗主出关”的消息来。当然，第一个赶来拜谒的自然是“近水楼台”的白杉，他在赴任之前自然是要来谢恩的，因比其他长老离得近，便有了与白崇一独处的机会，在向白崇一三跪九叩的叨念感恩之词后，静候着白崇一的“上命”。白崇一虽不是听信谗言之人，但面对这等诚意满满的“甜言蜜语”也是乐于笑纳的。他很满意白杉的态度，也正是他的初衷，于是，面对这样的“奴才”，白崇一露出了少有的慈眉善目，道：“这一向可还适应吗？”
白杉躬身道：“久在院中行走，对弟子及大小事务皆熟络，倒没什么生疏感，只是君望厚重，某夙夜不敢忘怀，唯有打起精神，勤勉尽责以补拙才。”
白崇一又问道：“你知我为何力排众议让你接任白桢吗？”
白杉道：“未敢轻揣上意，唯感上恩！”
白崇一道：“我已不是往日的我，宗门亦不是昔日的宗门。宗门已成了察燕的擎天之柱，我已成了柱顶上的孤家寡人。之所以用你，是对旧臣还抱有一丝希望，希望他们能够不忘来路，忠心相佐。对你的期冀之深，绝不是白桢的替换，而要远甚之。”白崇一说得倒是实在话，白杉认真听着，到最后竟应景的挤出两颗热泪来。白崇一又道：“你到辽州之后，一是要面南，时刻不忘我的教诲；二是要面东，关注浩渊海上的动静，只要守住海关，北境便孤悬海外，掀不起什么风浪来；三是要面北，我暂时无意调青术回宗门，他毕竟是外人，对宗族不甚了解，也未求有多少情愫，你要多关心他才是；四是要向内，宗门中尽是些男僮，少见女眷，听闻沙河之地多冰美人，你可留些意，为宗门里选几名女弟子来，增些暖色。”白杉自然是一一铭记在心，退出殿门来。在门外，正遇见等候了多时的漪岚，白杉立刻挺起胸膛来，半仰着面，向漪岚点了点头，算是打过了招呼。漪岚笑脸相迎，又笑脸相送。待白杉走远了，才整饬妆容，随着引导弟子提裙迈入殿门。白崇一见她身姿摇曳，心绪也随之摇摆起来。众长老、堂主皆是远远地施礼，然而漪岚直到近了白崇一跟前，又向前行了几步，才浅浅地施了一礼，道：“听闻宗主出关，弟子不甚欣喜，夜不能寐、食不甘味，冒昧前来，望莫怪罪。”
白崇一见她妆容精美，想是悉心打扮过的，自然知道她的用心，然而心中却并无厌烦之意，反而有几分心猿意马，忙道：“快坐下说吧！”
漪岚哪里肯坐，谢了恩后又道：“弟子久未瞻宗主英容，不愿坐的远了！”说完，竟红着面皮低下头去。
白崇一见她这副模样，心有不忍，说道：“既然如此，你便坐到萨满的位子上来。”漪岚闻言，作惊吓状，连连摆手道：“弟子万万不敢，能够立在堂前，时刻陪在宗主身边已是奢望了，怎敢坐到上面去。”白崇一站起身来，道：“既然你不肯，我下来陪你。”说着，拾级而下，坐到大长老白魅的位子上，指了指边上的三长老位子，道：“过来坐吧！”漪岚又要推辞，白崇一道：“我都屈身来迎，怎么你还要扭捏吗？”
漪岚再不敢作态，满面娇羞地欠身坐在白崇一身边。两人各自心怀异胎，嘴上“无人当值”，一时相背无言。最终还是漪岚打破了沉寂，对白崇一说道：“不知宗主可练成了萨满的秘术吗？”
白崇一心领神会，点头道：“险些要了身家性命。”
漪岚惊恐万状，转向白崇一道：“怎么这般凶险？宗主可还好吗？”
白崇一笑着道：“算是死而复生，已无大碍了！”
漪岚抚着心胸道：“吓死我了，若是宗主有什么三长两短，叫宗族与我如何是好啊！”说着竟抽泣起来。
白崇一见她哭得莫名，却又梨花带雨，心中不免生起万般的怜爱来，竟鬼使神差地伸出手去帮她揩泪。漪岚一把抓过他的大手抱在胸口，哭得更加悲伤起来，仿佛想起了多年的委屈与浮沉。白崇一起身，顺势将她揽在怀中，一时无言！