之后他当掉娘亲手里最后的首饰，请了大夫救治母亲和妹妹，还了林掌柜的银子。
等母亲和妹妹伤势好了以后，他打算带着她们去广临府府衙告状。
但是林掌柜听说后，极力阻止，说他这次莽撞不说，也让陈家有了防备。
是呀，现在想来当时他的确莽撞了。
也是他无知的莽撞，让母亲和妹妹受了那么大屈辱。
后来，他们从林掌柜那里听说，永昌县县令的第八房小妾是陈平的亲妹子，这样一来，他们注定败诉。
当他说出去府城告状，府城不行就去州府，州府不行就去京城。
但是客栈的掌柜劝他不要以卵击石，现在要积攒更多证据。
当年是他不听劝呀，执意要去府城，林掌柜见他这么坚持，也没有再相劝。
奈何，等他们到了广临府，见到姚知府。
得到的结果就一个，他们手里的证据太少。
证据太少……呵呵……
听了知府的话，他握着汗湿的袖角，喉间泛起铁锈味，全部咽下去。
春阳透过雕花窗棂斜斜切在姚知府的官服补子上，獬豸纹在金线刺绣下泛着冷光，倒比眼前这张皮笑肉不笑的脸更显威严。
\"大人这话...可是要学生吞了这冤屈？\"他听见自己沙哑的声音在大堂里回荡。
难道要状告无门吗？
姚知府端起茶盏轻抿，盖碗磕在瓷托上的脆响惊得他浑身一颤。
那句：“年轻人，莫要不识时务。”
呵呵……
不识时务吗？
盯着他官袍上的獬豸仿佛活了过来，犄角抵着他的脊梁。
最后，姚知府还告诉他，要是他执意还要去上告，怕是到了最后。
他的秀才功名也会被剥夺不说，母亲和妹妹也会跟着他被流放那苦寒之地。
好残忍！
他仰头吞下满腔悲愤，看着墙上挂着的“明镜高悬”的匾额，刺痛了他的双眼。
最终他将攥出血的拳头塞进袖中，转身离开。
……
想到他再次见到姚知府的时候，是在灵安县县衙。
他再次见到自己，与初见他时，却是两张不同的嘴脸。
也是那天，他才知道，姚知府，是陆云卿的师兄。
姚知府之所以帮他，也是看在东方瑾面上，因为他们姚家想要东方瑾手里的制茶技术。
他带来的消息，永昌县县令陈光宗，贪腐枉法、草菅人命。
不仅炮制冤案、强占民田，更对百姓百般欺凌。
待其罪行证据确凿，朝廷震怒，判其九族连坐，抄没家产，并流放宁古塔。
陈平一家上下皆受牵连，家产也充公，包括洪河镇陈家村多数村民亦在流放之列。
好在陈平并没有提到他们三口，不然他们也会收到牵连。
姚知府说了，君家的家产怕是要不回来了，因为没有证据。
如果他们现在提起，君家的家产不仅要不回来，他和母亲妹妹也会跟着流放。
既然陈平没有提起，他们的户籍也落在灵雾村，就不要再提起。
那个时候他听了那些话，心里对那个“父亲”也没有那么多恨了。
这样也好，他们以后过得也越来越好。
……
母亲得知此事后，劝告他，他们不告了，那些东西生不带来，死不带走。
活着才是王道。
是呀，活着才是王道。
纵心有不甘，他仍携母亲与幼妹黯然辞别广临府。
偏生祸不单行，行未远便遭宵小窃尽盘缠。
恍惚间错行至灵安县，竟与老家广陵府背道而驰。
囊中空空，再遇不着林掌柜般的善人，唯有沿街乞食度生。
眼见寒冬将至，三年颠沛已让他尝尽世态炎凉。
待寻得方向折返广陵府，却误至灵雾山脚下。
望山势巍峨横绝，他心下凄凉如坠冰窟——前无去路，又一次迷失荒野。
世人皆言\"车到山前必有路\"，此刻他们却似走到了穷途末路，绝望在心底疯长。
然瞥见母亲强撑的病容、妹妹混沌的眼神，他又硬生生咽下酸涩。
目光落向山脚那座孤宅，雕梁画栋间尽显贵气，他暗忖或许能凭秀才功名谋份生计。
岂料连日叩门皆无人应答，饥肠辘辘之下。
只得冒险往周边玉米地寻些吃食，终因体力不支晕厥在田垄间。
再睁眼时，只见一家四口立于眼前。
那男子身形魁梧如铁塔，两道狰狞伤疤斜贯左颊。
一步一动间靴底碾石有声，衣袂带起的风声里似藏千军万马。
偏那气质诡谲难辨，既像占山为王的匪首，又似征战沙场的悍将。
其旁女子垂首时，鸦青色睫毛在雪肤上投下蝶翼般的阴影。
凤眼微挑，瞳仁似浸在晨露中的黑曜石，流转着潋滟波光；
眉如远山含黛，不着铅华却自有风流；
鬓边银蝶步摇轻颤，衬得肌肤胜雪，唇若初绽海棠，梨涡浅漾似盛春酒。
真个是“睫影翩跹落雪腮，星眸斜挑滟光来”，端的是步步生莲，风华绝代。
牛车上坐着的一双小儿女也在懵懂的看着他。
他望着这奇异组合的一家子，心底竟生不出半分防备。
虽素昧平生，却鬼使神差般将一路颠沛、满腹辛酸，全都倾吐而出。
回想那段记忆，自己当真是傻得可以。
犹记东方瑾笑眼微弯，轻飘飘吐出\"你是敌国奸细\"时。
他惊得手足无措的模样——那时哪里知道，这看似玩笑的试探背后，藏着怎样的雷霆手段。
他并非有意博人怜悯，只是望着那对孩童茫然的攥着衣角怯生生模样。
望着顾城霖垂眸的冷硬轮廓，心底忽然漫过潮水般的信任。
直觉告诉他，这家人会是他们三口救命的“浮木”。
事实果然如此。
顾城霖亲自带着他去了灵安县县衙，县令大人亲手将他们三人口簿册递到他手中时。
纸页上\"灵雾村\"的朱印还带着墨香。
他这才知道，那位总在灶间挥勺的女子，竟能让灵安县令对她执礼甚恭。
更叫人惊诧的是，那对软糯的两个孩子，并非她亲生。
竟然是顾城霖前妻早逝，而她不过是被养父母送来\"替嫁\"的孤女。
可看她给女孩扎辫子时的耐心，给男孩补课时的专注，任谁都瞧不出半分隔阂。
日子久了，这家人愈发显得奇诡。
总有人乘着带帷幔的马车深夜叩门，檐角阴影里时常闪过执刀的暗卫。
最叫他不解的是，那位满脸伤疤的铁血汉子，竟对东方瑾言听计从。
有次他撞见顾城霖替她摘去发间草屑，那粗粝手掌掠过青丝时的轻柔，竟比春日柳絮还要温软。
在见证了东方瑾的博学多识后， 对比之下，自己这个秀才倒像个酸腐书生，目光短浅了。
母亲开始在顾宅后院种些花草，脸上笑意不减而增，那笑容也带着一些真诚。
妹妹抱着东方瑾送的绣绷和设计服装的书籍，眼睛里也重新有了光。
他曾在深夜听见妹妹在西厢房轻笑，那是自广临府变故后，头一回听见她的笑声。
东方瑾说要让妹妹做自己喜欢的事儿，不再看任何人的脸色。
他险些落下泪来——这样的恩情，叫他如何偿还？