“放肆！”
苏培盛缩在一旁瑟瑟发抖，孙竹息更是跪在桌前，一句话都不敢说。从前她是太后身边的贴身宫女，皇上都要给几分颜面，称一声姑姑，可眼下，有没有命都还不好说。
皇上今夜本就一直没睡，在等太后回来的消息，可谁知，等来的却不是隆科多的死讯，而是太后和他殉情的消息！
就连守在偏房外的小太监都亲眼瞧见了，二人坐的极近，拉着手，头挨头地相互依偎在一块，就连喝下毒酒所用的杯子都是同一个！
“出去，都给朕出去！”
养心殿的灯亮了一夜，第二日的早朝都免了，原来是太后突发恶疾，重病卧床，皇上守了一夜未合眼，到如今还在担心太后，这消息一出来，人人都夸皇上孝顺。
太后这两年一直断断续续地在生病，年岁又高，突然不好了，也是有的。
而隆科多于几日前在家中自缢，直至今日才被发现，他留下了一封绝笔信，说尽了对皇上的愧疚与自责，皇上刚从太后病床前回宫歇息，闻此噩耗，直接晕厥了过去，皇上仁义孝顺，实乃明君啊。
而此时“晕厥”的皇上，正顶着两个黑眼圈坐在养心殿，太后的尸身已经运回宫，如此丑闻定然不能公之于众，因此他下旨免了后宫嫔妃的侍疾，只说他要亲自侍奉。
而畅春园外的那几个小太监，都是皇上的心腹，皇上派他们去时，只说隆科多的家眷会去探视，如今这一批人手不得不折损了，唯有一个孙竹息，皇上到底顾及幼年时她对自己的照拂，只灌了哑药，废去手筋，待太后入殓，便去为太后守灵。
隆科多的尸体根本没有送回本家，棺材里放了几件衣服便封起来了，乱葬岗那边则多了一具容貌尽毁、布满鞭痕、残缺不堪的尸体。
年家的暗卫撤回了后，沈眉庄便彻底收手，只表示出对太后的担心，还叫小厨房给寿康宫和养心殿送了不少补品、汤品，听说皇上一夜没合眼，又在养心殿晕厥后，还赶去养心殿求见了好几次，只是皇上现在实在是不想见人，叫苏培盛把她劝回去了。
回到永寿宫，年世兰早就在内殿等着了，她现在往外送信都被皇上盯着，这些消息还得等沈眉庄告诉她，沈眉庄一进来，她就赶紧迎上去：“如何了？”
“成了，此事本就隐秘，皇上怕被人知晓，只派了几个太监守着，还勒令不许进去，孙竹息察觉不对劲推门而入时，两人的尸体都快凉了。”
“好啊，好啊......”年世兰眼眶都湿了，“沈眉庄，还有一个，还有最后一个，只要他死了，你们怎么向我报仇都可以，只要能让我亲眼看着他去死！”
“好了，你冷静点，”沈眉庄递了杯茶给她，“满宫里的女子，谁没被他们母子残害过？你放心吧，等弘曜再长大些，我必不会手软。”
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皇上又把自己关了一整天。
他不明白，太后为什么就死了？就算要死，为什么要以那样的方式？他、先帝，都成了笑话！
皇阿玛可是天子啊！
幼时目睹隆科多抱着太后的情景，再次浮上心头，皇上一把将桌上的东西全部扫到地上，太后不爱他，他一直都知道，他如今已不需要母爱了，他要皇权，要皇帝的威严。
可太后呢？幼时不肯给他母爱，如今他做了皇帝，还要用这样的方式来侮辱他！
偏偏他现在什么都不能做！
此事一旦曝出，皇室是否会沦为笑柄暂且不说，皇上的身世首先便会遭受怀疑，这是决不允许的，所以他只能粉饰太平，一边伪装成一个十分孝顺的好儿子，还要为隆科多编出一个体面的死法，将两人的死错开。
他损失了一批心腹，如今甚至降罪于乌雅氏都做不到，还要庆幸太后这几年身子本就不好，“重病在床”也不会引人怀疑！
养心殿短短一天一夜，换了不少陈设，御前的人各个都小心伺候着，呼吸都要压低，一点动静都不敢有，生怕撞在皇上气头上丢了脑袋。苏培盛每天都把脑袋别到裤腰带上，先前皇上发脾气还能去找个娘娘来劝一劝，眼下是一个字都不敢多说。
而沈眉庄这边，苏尔氏早在小明子禀报的第一日就派人去找他的家人，还动用了年家的暗卫，最后在京郊的庄子找到了人，但救人时发生了冲突，小明子的额娘为了护住小女儿，胸前中了一刀，虽然及时找了郎中，可她的身子已被大烟蚕食得十分虚弱，最后还是没捱过去。
“此事，到底是本宫对不住你。”
小明子道：“娘娘，奴才报上来那一日，您未曾多问便信了奴才，又在那之后立刻安排人去救他们了，人各有命，能救下妹妹，奴才已经知足了。”
沈眉庄叹了口气：“总归本宫答应你的事情没有做到，本宫已经传信回去，叫苏尔氏将你妹妹接回府，等过了这阵子的风头，本宫的舅母会将她认作义女，将她好好教养，来日寻个好人家。”
沈眉庄顿了顿，继续道：“再过一年，六贝子要入阿哥所了，到那时你便跟着他去，本宫只放心你，小平子和小方子虽曾是御前调来的，可他们负责六贝子的安全，而你是本宫亲自指去近身伺候的，他们也要让你几分。”
小明子近乎虔诚地磕了几个响头：“奴才多谢娘娘，定不会辜负娘娘的信任！”