赵小英在井下五十多个小时，早就累完了。从矿井上来以后，洗干净了澡，换了衣服，就去睡觉了。
睡了一天一夜才醒。距离矿难，已经过去了七天。赵小英有心想再去矿井下搜救，却被赵远峰阻拦。
赵远峰说:“你上次私自偷摸上井，幸好 没被外人发现 ，如若你再次上井，被人发现你是女儿身，会被生祭的!”
矿井下的搜寻和营救还在继续，上来的幸存者越来越少，遗体越来越多……
矿难过去了一个月，已经连续十天没有幸存者升井了……
煤矿的管事收到上级的命令，已经放弃救援了。坍塌的矿洞放弃挖掘，再开新矿洞，支棚架顶的，矿工又开始挖煤了。
被抽调来救援的各路官兵，要回去驻地了。
董天理在此次矿难中，发现并且营救多人，救人有功。矿上管事经过勘察，给董天理除去了劳动改造犯人的名衔，他现在是普通的矿工了。子孙后代也不用背负犯人子孙的头衔了。
尼格买提也捡到了不少的宝石原石，卖了以后就不愁买大房子，娶个漂亮媳妇儿了。
心里有遗憾的是赵小英，眼看着还有那么多人被困在井下，生死未卜，就被放弃救援，面对生死的无力感，让她落泪了。
赵远峰下了命令，他手下的兵将在鹤岗整顿一天，明早启程回嘉荫。
赵小英还想最后下去看看，能不能再找到幸存者。鹤岗官方煤矿的入口，如今已经被政府官兵接管，下不去了。
想下矿，只能从魏家的私营煤矿井口下井了。魏家的煤矿，已经没人了，主事的找了替罪羊，被抓了。矿洞坍塌，目前处于停工状态。
赵小英找到堂姐赵鹏羽家，姐夫董天理正好休了夜班，在家睡觉呢。
赵小英把给堂姐孩子们带的点心和布料给了赵鹏羽，就和姐姐说有事找董天理。
堂姐叫醒了董天理，如今董家一家都住在一起，住在煤矿的工棚，也没个书房之类单独说话的地方。
堂姐看出来赵小英有事儿和董天理说话，就带着孩子们去了厨房，说去做饭招待赵小英。
赵小英和董天理说:“姐夫，如今矿难过去一个月了，井下还有上千人生死未明。我还想下去看看，想请姐夫带个路。”
董天理说:“煤矿的井口如今都被官兵把守，不是当日下井的矿工，根本下不去啊？”
赵小英:“官方把守的井口下不去，从私营的矿坑井口下去看看。明天我就要跟父亲（赵远峰，其实是三伯）回去嘉荫县了。
不下去看看，实在寝食难安，怕是终生会后悔，做噩梦。我井下路不熟，还想烦请姐夫带个路。”
董天理也和赵小英差不多的想法，也想知道井下剩余失联的人是生是死。免得余生有愧。
于是，董天理带路，和扮做男装的赵小英，二人骑马去了离这十几里外的魏家私营的矿井洞口。
四下无人，也不怕被人发现了，赵小英和董天理牵马下了矿洞。