防御宜昌的部队是国军第四十一军，下辖第104、122、124三个师。
这个军的前身为川军孙震部，其第122师就是在台儿庄战役前期打出着名的藤县保卫战的王铭章部。
该军后来又辗转参加了枣宜会战、枣阳会战、第二次长沙会战、鄂西会战、常德会战等一系列战役，被重庆国府借着控制给养、安插军官、打散重编等手段彻底纳入到中央军的掌控之中。
虽然入了中央军，但毕竟还是小妾生的，为了麻痹赵骥掩盖真实意图，刘峙把嫡系第五十四军、七十一军放在了后方奉节一带休整，只让第四十一军孤零零地顶在最前线保持对峙，于是这个军便理所当然的成了华中野战军的首个攻击目标。
自打击败阿南惟几占据汉江平原以来，荆门县就成了华中野战军与国军的分界线，这里同时也是护卫宜昌侧翼的重要据点，所以第四十一军军长陈宗进把手头战力最强的第122师放在了荆门。
军长陈宗进对王牌第122师有信心，师长张宣武却对自己的部下没有多少信心，因为他感觉自己此时跟坐在火山口上没多少分别，随时都可能被屁股下面冒出来的炙热岩浆所吞噬。
张宣武不是四川人而是河南人，早年加入西北军追随冯玉祥，中原大战失败后才被迫流亡四川，是川军系统中一个势单力孤的外来户。
可也正因为如此，张宣武在川军出川后颇受重庆方面有意提拔，后来压倒第122师里的众多四川本地人被任命为师长。
川军官兵日常颇受中央军欺压，干活都是干苦活，吃穿却只能捡别人剩下的，全师上上下下都怨声载道，身为河南人的师长张宣武则自然而然地成为了大家的情绪宣泄口。
“哥老倌，把你那烟再来一支”，荆门县鼓墩村外围阵地交界处，第122师的一名连长抄着浓厚的乡音，亲热地跟一名华中野战军六纵的营长攀谈着，“最近市面上根本买不到你们那边的烟牌子，黑市又贵得很”。
中野（为了方便，以后就把华中野战军简称中野了）营长笑着把剩下的半包烟丢过去，然后同样用四川口音调侃道：“全拿去，你这个连长怎么混得这么惨，连烟都抽不起了”。
“龟儿子中央军不拿我们当自家人，啥子都要克扣一把，师长又是个硬不起屌的下江人，再这么搞下去，格老子的就该去要饭啦”，122师连长自嘲般苦笑一下，“还是你们144师的兄弟命好呀，跟了个会替兄弟们打算的师长”。
122师连长眼中闪过一抹愤愤不平，用力深吸一口香烟：“早知道老子当初就跟着你们干了，在哪儿当兵不是当”。
六纵营长装作随口而谈的语气试探道：“现在过来也不晚，怎么样，用不用我帮你引荐？”
122师连长本来只是胡乱抱怨两句，没想到对方居然真的接茬了，他心中有所意动，但猝然面对这么大的事情一时间又犹豫不决。
六纵营长把122师连长的纠结尽收眼底，他也不急着要对方当场表态，而是退一步低声讲道：“兄弟你如果不想投过来的话，给些情报也行，郭长官的为人你还信不过吗，到时候少不了你的好处”。
郭勋祺在川军中威名远着，孟浩然、胡杰这两个原144师出身的旧人也都在中野坐到了军长的高位，再加上大量提干的川籍干部，看得受尽窝囊气的122师官兵哪个不眼热。
一段时间下来，整个122师防区内的部队番号、驻地、武器装备情况就事无巨细的汇总到了中野的指挥部，还有一些军官暗中约定开打后可以让出道来，更有甚者愿意带着部队临阵倒戈。
张宣武对于下面的动静有所耳闻，但在低人一等导致川军抱团排外的大背景下，他这个师长根本无力禁止麾下官兵与中野暗通款曲，如果仅靠师部那些安插进来的年轻黄埔军官强力镇压的话，多半晚上要被人打黑枪。
心急如焚的张宣武给军长陈宗进连发数封电报要求另调别部过来换防，陈宗进却置若罔闻，还反过来责备他胆小怯战，问他为什么非要换防不可。
张宣武自然不能公开说怀疑部下大面积“通匪”，支支吾吾地拿不出个摆得上台面的理由，换防的事便这么一拖再拖最终不了了之。
其实陈宗进早就知道了122师的情况，可他却故意装作什么也没听说。
跟张宣武不同，陈宗进是土生土长的川军宿将，四十一军第123师就是他的起家基干部队。
可为了掌控四十一军，刘峙故意把123师裁撤番号打散编入别的军去，却让他这个师长升了一级留任军长。
在国军中，没有自己基干部队的长官其实就是个光杆司令，平时还好一点，关键时刻说话压根儿就没人听。
陈宗进对自己的境遇极度不满，早就跟122师几个信得过的川籍旅、团长在商量着怎么做掉张宣武了。
其实陈宗进青年时期在思想上是倾左的，还曾秘密释放过被捕的地下党员，进驻宜昌以后，旧相识郭勋祺屡次投书劝他迷途知返、顺应大势。
不过陈宗进一来不看好我军的前途，二来也因为他当年在围剿四方面军时手上沾过血，所以只肯借刀杀人给刘峙长长记性，却坚持不肯率部起义。
当然，对赵骥来说，陈宗进愿意打配合就足够了。
这晚，张宣武焦急不安地在指挥部里边走来走去，边烦躁地跟几个黄埔出身的师部军官抱怨说：“不能再拖了，请你们立即向刘长官报告换防的事，再拖下去就要出大事情啦”。
这些黄埔军官被派到122师是来逐步接手部队的，你要他们现在去跟刘峙说部队就快哗变了，那岂不是自绝前程吗，哪里肯答应。
就在双方激烈争辩时，荆门县外围忽然响起了隆隆的炮声！