晨光熹微中，灵官庙的轮廓在薄雾里若隐若现。雷横带着二十名土兵巡逻至此，隐约听见庙内有鼾声。他挥手示意手下包围庙宇，自己则握紧腰刀，轻手轻脚推门而入。
庙堂内，一条赤条条的汉子正四仰八叉地睡在供桌前，浑身酒气，身旁还放着一把朴刀。
“好个贼人，竟敢在此酣睡！”雷横大喝一声。
那汉子猛然惊醒，还未来得及反抗，便被众土兵一拥而上捆了个结实。
“尔等何人？敢绑我赤发鬼刘唐！”汉子挣扎着吼道。
雷横冷笑：“管你什么鬼，落在我雷横手里，便是阎王也得乖乖就范！”
此时天尚未亮，雷横眼珠一转，对部下道：“押着这厮，去东溪村晁保正家讨个早饭吃。”
众土兵会意一笑，显然这不是头一回了。
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晁盖被庄客从睡梦中唤醒，听说雷横又带人来“打秋风”，虽心中不悦，却还是赶忙起身安排酒菜。他知道这些衙门里的人得罪不起，何况雷横是县里的步兵都头，日后难免有事相求。
庄客们忙着杀鸡温酒，厨房里很快飘出饭菜香气。雷横与土兵们大快朵颐，晁盖则陪坐在侧，有一搭没一搭地闲聊。
“保正不知，今早抓了个贼人，模样凶恶得很。”雷横灌下一口酒，得意道。
晁盖心中一动，借口更衣，悄悄来到后院。被绑在树上的刘唐见他过来，急道：“阁下可是晁保正？小弟刘唐，特来送您一场富贵！”
晁盖细问之下，方知刘唐是为那十万贯生辰纲而来。他沉吟片刻，心中已有计较。
回到前厅，晁盖突然对雷横笑道：“都头抓的这人，原是我多年未见的甥儿，还请行个方便。”
雷横何等精明，心知这“甥儿”来得蹊跷，但看在那十两花银的份上，也就顺水推舟做了人情。
谁料刘唐被释后，竟觉得那十两银子给得冤枉，提着朴刀追了上去，非要讨回银子不可。雷横大怒，二人就在村头动起手来。
刀光闪烁间，五十回合过去，雷横渐感不支。正当危急时刻，一个书生打扮的人手持铜链闯入战团，硬生生将两人隔开。
“两位好汉且住手！吴用在此！”
晁盖闻讯赶来，连声道歉，好歹劝住了刘唐。雷横虽憋了一肚子火，却也忌惮晁盖在江湖上的名声，只得愤愤离去。
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“十万贯生辰纲？”晁盖书房内，烛火摇曳。他听着刘唐的叙述，眉头微蹙。
刘唐急切道：“正是！梁中书搜刮民脂民膏，这钱来得不干不净，劫了也是替天行道！”
吴用轻摇羽扇，缓缓道：“此事非同小可。那梁中书是蔡京女婿，若劫了生辰纲，便是与当朝太师为敌。”
晁盖在房中踱步，忽然停下：“若是替天行道，晁某义不容辞！只是单凭我等三人，怕是难以成事。”
吴用笑道：“保正勿忧。我知有三人，若得他们相助，此事可成。”
“何人？”
“石碣村阮氏三兄弟，阮小二、阮小五、阮小七。此三人武艺高强，更兼水性娴熟，正是可用之才。”
次日，吴用带着一瓮酒、二十斤牛肉和两只鸡，前往石碣村。见到阮氏兄弟时，三人正在湖边修补渔网，衣衫褴褛，面有菜色。
“吴学究今日怎得空闲来此？”阮小二起身相迎，目光却不由自主地瞟向吴用手中的酒肉。
酒过三巡，吴用试探道：“三位好汉一身本事，何故困守在这渔村之中？”
阮小七猛灌一口酒，叹道：“学究有所不知，如今官府苛捐杂税，打渔所得，十之八九都要上缴，能糊口已是不易。”
吴用趁机道：“我知有一条富贵路，不知三位可愿同行？”
待吴用说明来意，阮氏三兄弟眼睛顿时亮了。
“干！为何不干！”阮小二拍案而起，“总好过这般穷困潦倒！”
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七日后，晁盖庄上来了个不速之客。一个道士打扮的人指名要见晁保正，庄客们见这道士气度不凡，不敢怠慢，急忙通报。
公孙胜见到晁盖，开门见山：“贫道此来，是为那十万贯生辰纲。”
晁盖心中一惊，面上却不露声色：“道长何出此言？”
公孙胜微微一笑，从袖中取出一卷图轴：“此乃生辰纲押送路线图。贫道愿助保正成就这番事业。”
晁盖大喜，当即请出吴用、刘唐与阮氏三兄弟相见。七人聚在密室之中，商议大计。
吴用细细研究路线图后，胸有成竹道：“黄泥岗是必经之路。此地地势险要，正是下手的好去处。”
“只是那押运的杨志，原是杨家将后人，武艺高强，不可力敌。”公孙胜提醒道。
吴用羽扇轻摇，笑道：“不妨，我有一计，可智取生辰纲。”
计议已定，众人歃血为盟，共推晁盖为大哥。晁盖望着眼前这群“兄弟”，心中豪情顿生，却未曾留意吴用与公孙胜交换的那个意味深长的眼神。
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六月十五，黄泥岗上烈日当炎。杨志押着生辰纲行至此处，人困马乏，见前方有片松林，便命军汉们歇息。
这时，林中转出七个推着江州车子的客商，正是晁盖一行人扮的。他们在杨志队伍不远处停下，也乘起凉来。
白胜扮作卖酒的汉子，挑着两桶酒唱着山歌走上岗来。军汉们口渴难耐，纷纷要买酒解渴。
杨志疑心有诈，厉声制止。这时，晁盖等人上前买下一桶酒，当着杨志的面喝了个精光。
刘唐趁机从另一桶中偷舀一瓢，被白胜假意追打。吴用则从怀中取出蒙汗药，悄悄下在瓢中，再舀酒时，药已混入桶内。
军汉们见晁盖等人饮酒无事，再也按捺不住，纷纷凑钱买下另一桶酒。杨志见众人已喝，自己也是口渴难耐，便也饮了一碗。
不多时，杨志与军汉们纷纷软倒在地。晁盖等人这才从车上取出兵器，将十万贯金珠宝贝尽数装车，迅速离去。
临行前，吴用特意在杨志身边留下一支刻有“晁”字的箭矢。
刘唐不解：“军师这是何意？”
吴用淡然道：“总要让梁中书知道，是谁人劫了他的不义之财。”
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生辰纲被劫的消息很快传遍江湖，晁盖等人尚未回到东溪村，郓城县已接到海捕文书。
这日，宋江正在县衙当值，见公文上赫然写着晁盖名字，心中大惊。他急忙告假，快马加鞭赶往东溪村报信。
“贤弟何故如此慌张？”晁盖见宋江满头大汗，不解问道。
宋江急道：“兄长劫取生辰纲之事已发，官兵即刻便到，快走！”
晁盖如遭雷击，愣在当场。吴用却镇定自若：“事不宜迟，我等速往石碣村暂避。”
众人匆忙收拾细软，晁盖望着祖上传下的庄园，热泪盈眶。忽然，他想起什么，问吴用：“那日贤弟为何要在现场留下我的名号？”
吴用神色不变：“大哥名声显赫，即便不留名号，官府也会查到咱们头上。不如留个明白，好教天下人知道是晁保正替天行道！”
晁盖总觉得哪里不对，但形势危急，容不得他细想。
就在他们离开后不久，官兵便将庄园团团围住。见庄内空无一人，带队军官恼羞成怒，一把火烧了庄园。
冲天火光中，晁盖远远望见，心痛如绞。他祖辈基业，就此化为灰烬。
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八人仓皇逃至石碣村，凭借阮氏三兄弟对地形的熟悉，暂时躲过追捕。后在公孙胜建议下，投奔梁山泊而去。
当时的梁山寨主王伦心胸狭窄，见晁盖等人声势浩大，恐危及自己的地位，便欲推辞不收。
林冲看在眼里，想起自己当初被王伦刁难的经历，心中愤懑。当夜，他秘密拜访晁盖，表明心迹。
吴用趁机挑拨：“王伦既无容人之量，林教头何不取而代之？”
次日，在王伦设宴送行时，林冲突然发难，一刀结果了王伦性命，推举晁盖为梁山新主。
晁盖本欲推辞，但见众人齐声拥戴，尤其是吴用、公孙胜等人极力劝进，便半推半就坐上了头把交椅。
自此，梁山泊在晁盖带领下日益兴旺，四方好汉纷纷来投。每每聚义厅上大摆筵席，众人举杯敬酒，口称“大哥”时，晁盖总觉志得意满。
只有夜深人静时，他偶尔会想起东溪村的那个早晨——如果那天他没有留下刘唐，如果他没有答应劫取生辰纲，如果...
可惜，人生没有如果。
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这日，梁山探马来报，曾头市聚拢五千人马，扬言要剿灭梁山，活捉晁盖。更可气的是，他们抢走了段景住本想献给梁山的照夜玉狮子马。
晁盖大怒，当即要点兵攻打曾头市。
宋江急忙劝阻：“兄长乃一寨之主，不可轻动。小弟愿代兄出征。”
吴用也道：“哥哥三思，区区曾头市，何劳大哥亲征？”
众头领纷纷劝谏，晁盖却执意不听：“我晁盖纵横江湖多年，岂容他人如此欺辱！”
出兵那日，阴云密布。晁盖顶盔贯甲，正要出发，忽然一阵狂风吹折帅旗。众人面面相觑，皆以为不祥之兆。
宋江再次苦劝：“兄长，此非吉兆，不如改日再行。”
晁盖傲然道：“天地风云，何足为惧！今日必取曾头市！”
大军行至曾头市外，与史文恭率领的守军展开激战。混战中，晁盖突见对方阵中冲出一员白袍小将，正是曾家五虎之一的曾涂。
“晁盖老贼，纳命来！”曾涂张弓搭箭，一箭射来。
晁盖举盾欲挡，不料那箭力道奇大，竟穿透盾牌，正中他左肩。梁山众将急忙救回主帅，退兵十里下寨。
是夜，晁盖高烧不退，伤口流出黑血，方知箭上喂了毒药。随军郎中束手无策，众人只得准备撤兵。
弥留之际，晁盖环顾榻前众人，忽然看清了许多以往不曾留意的东西——吴用与宋江交换的眼神，公孙胜躲闪的目光，刘唐假意的悲戚...
他用尽最后力气，抓住宋江的手：“哪个捉得射死我的，便教他做梁山之主...”
话未说完，手臂垂落。
帐外，风雨大作。曾经名震江湖的托塔天王，就这样在一个荒郊野外的军营中，结束了他糊涂而又壮烈的一生。
他至死都不明白，从他答应做“大哥”的那天起，这个结局就已经注定。那些捧他上高位的人，未必真想他好；那些口口声声叫他大哥的人，未必真把他当大哥。
江湖就是这样，表面义气干云，内里暗流涌动。可惜，晁盖明白得太晚了。
宋江在晁盖灵前假意痛哭，心中却已打起了自己的算盘。他一面安排晁盖后事，一面开始谋划如何掌控梁山大局。吴用在一旁出谋划策，两人配合默契。
而梁山众兄弟得知晁盖离世，群情激奋，纷纷要求为大哥报仇。宋江顺势提出要为晁盖报仇雪恨，赢得了众人的支持。
与此同时，曾头市以为射死晁盖，梁山会大乱，更加嚣张跋扈。他们不知道，宋江正带领着梁山好汉，厉兵秣马，准备给他们致命一击。
几日后，宋江点齐人马，浩浩荡荡杀向曾头市。双方再次展开恶战，梁山好汉们怀着为晁盖报仇的决心，奋勇杀敌。在激烈的战斗中，史文恭渐渐不敌，被卢俊义活捉。
宋江本想按照晁盖遗言让卢俊义做寨主，可吴用等人暗中运作，最终宋江还是坐上了梁山寨主之位。从此，梁山的走向发生了巨大的变化，而江湖的风云也将因这一系列的变故，掀起新的波澜。
宋江坐上寨主之位后，一面安抚众兄弟，一面着手整顿梁山。他提出“替天行道”的大旗，引得更多英雄好汉慕名而来。然而，朝廷却视梁山为心腹大患，派遣大军前来围剿。宋江深知梁山虽兵强马壮，但难以与朝廷长久抗衡，便萌生了招安之意。吴用虽觉不妥，但也拗不过宋江。在招安的过程中，梁山内部出现了分歧。武松、鲁智深等兄弟坚决反对招安，认为这是向朝廷低头。而宋江为了实现自己的抱负，力排众议，最终还是接受了招安。招安后，梁山好汉被派去征讨方腊。这场战役异常惨烈，兄弟们死伤无数。武松断臂，鲁智深圆寂，许多曾经并肩作战的兄弟都倒在了战场上。宋江看着兄弟们一个个离去，心中五味杂陈，却也只能继续前行，不知这场为朝廷卖命的征战，最终会将梁山带向何方。