怡红院里，几个小丫头正围在回廊下，看那只巧舌的画眉鸟在水盆中扑棱着洗澡。时近黄昏，夕阳斜照，将院中几竿修竹的影子拉得老长，映在雪白的粉墙上，宛如一幅水墨丹青。
林黛玉扶着紫鹃的手，缓缓步入院门。她今日身子略爽利些，听闻宝玉烫伤了脸，便想着过来瞧瞧。未进房门，先听得里面一阵笑语喧哗，推门进去，但见李纨、王熙凤、薛宝钗三人正围坐在宝玉床前说笑。
“这不又来了一个。”见她进来，众人齐声笑道。
黛玉浅浅一笑，眼波流转：“今日齐全，倒像谁下帖子请来的。”
王熙凤穿着一件缕金百蝶穿花大红洋缎裙，头上戴着金丝八宝攒珠髻，神采飞扬地端详着黛玉，忽然问道：“前儿我打发人送了两瓶茶叶去，你往那去了？”
黛玉这才想起，忙笑道：“可是我倒忘了，多谢多谢。”
凤姐儿身子微微前倾，腕上的虾须镯叮当作响，追问道：“你尝了可还好不好？”
这话还未落地，斜倚在锦褥上的宝玉便抢着说：“论理可到罢了，只是我说不大甚好，可也不知别人尝着怎么样。”
宝钗端坐着，手中轻轻捻着一串沉香念珠，接话道：“味道轻，只是颜色不大很好。”
凤姐听了，脸上笑容淡了些，解释道：“那是暹罗进贡来的。我尝着也没什么趣儿，还不如我每日吃的呢。”
“我吃着好。”黛玉轻声说道。
宝玉立刻转头看她：“你果然吃着好，把我这个也拿了去吧。”
凤姐眼睛一亮，唇角重新扬起笑意：“你真爱吃，我那里还有呢。”
黛玉歪头一笑，带着几分难得的俏皮：“果真的？我就打发人取去了。”
凤姐哈哈大笑：“我这就叫平儿包好了给你送去。”
这一番对话，看似不过是闺阁中再寻常不过的闲谈，却让站在一旁的袭人看出了些许门道。她暗自思忖：凤姐为何偏要在林姑娘来了之后才问起茶叶的事？又为何独独对林姑娘的回应这般欢喜？
不多时，凤姐起身告辞，众人也相继散去。黛玉多坐了片刻，嘱咐宝玉好生养着，便也回了潇湘馆。
夜色渐浓，潇湘馆内烛影摇曳。黛玉正对窗读书，忽听得外面有脚步声，随后是紫鹃与人说话的声音。
“平儿姐姐怎么来了？”紫鹃笑问。
“我们奶奶命我给林姑娘送茶叶来。”平儿的声音温婉柔和。
黛玉放下书卷，起身相迎。平儿提着个精巧的竹篮进来，里面整整齐齐放着四瓶茶叶。
“怎么这么多？凤丫头莫不是把自家的茶都搬来了？”黛玉惊讶道。
平儿笑道：“我们奶奶说了，既然姑娘真心喜欢这茶，就多送些来。这原是王家老爷接待暹罗使臣时得的赏赐，统共就得了两箱，奶奶带回府里，平日里自己也舍不得多喝呢。”
黛玉心中一动，命紫鹃收下茶叶，又让平儿坐下吃茶。
平儿略坐了片刻，闲话几句后，忽然压低声音道：“有句话不知当讲不当讲...今日在怡红院，宝二爷和薛姑娘那般评说茶叶，奶奶面上虽不显，心里却是不大受用的。亏得姑娘说了句‘吃着好’，奶奶回来一路上都念着，说还是林妹妹懂礼数。”
黛玉微微一愣，随即了然。她本就聪慧，怎会不知凤姐好面子的性子？只是她方才说茶好，倒并非全然为了讨好，更多是体谅凤姐赠茶的一番心意。
平儿走后，黛玉独自沉思。她想起自己刚入贾府时，与凤姐并无深交，甚至因凤姐行事张扬、言语泼辣而有些疏远。是什么时候开始，二人之间有了这般默契？
“姑娘，这茶现在沏一壶尝尝么？”紫鹃问道。
黛玉回过神来，点点头：“就沏这个吧。”
茶香袅袅中，黛玉想起半年前的那件事。
那日她在贾母处用饭，因胃口不佳，只略动了几筷子便放下。凤姐在一旁看见，第二日就亲自带着一罐扬州酱菜过来，说：“这是昨日庄子上送来的，我尝着爽口，妹妹若是饭食无味，配着这个或许能多吃些。”
当时她只当是凤姐寻常关心，如今想来，凤姐对她的照拂，确是细致入微。府上姐妹众多，凤姐何曾对别人这般上心？
又想起上月十五，她咳嗽的老毛病犯了，凤姐连夜打发人送来两瓶西洋止咳药，说是托了王家的门路才得的。她服用后果然见效，比太医开的方子还管用。
这些点点滴滴，平日里不觉得，如今串联起来，倒显出凤姐待她的特别。
“姑娘笑什么？”紫鹃端茶过来，见黛玉唇角含笑，不由好奇。
黛玉接过茶盏，轻嗅茶香，淡淡道：“没什么，只是觉得凤丫头这人，倒比表面上看着有意思得多。”
次日清晨，黛玉刚用过早膳，凤姐就风风火火地来了潇湘馆。
“好妹妹，昨日那茶你可还喜欢？我怕平儿说不明白，特来问问。”凤姐一进门就拉着黛玉的手笑道。
黛玉命紫鹃沏茶，请凤姐坐下，方道：“确实不错，香气清幽，回甘绵长，比寻常茶叶更合我的口味。”
凤姐闻言，眉眼间尽是愉悦：“妹妹果然识货！这茶虽不似龙井那般香浓，却别有风味。我父亲说，暹罗人饮茶习惯与咱们不同，他们常在茶中加些香料，这却是纯正的茶叶，是专为进贡咱们天朝特制的。”
二人正说着，宝玉忽然也来了，一进门就嚷道：“好哇，凤姐姐有了林妹妹，就把我这个弟弟忘了？有什么好东西，只记得给林妹妹送去？”
凤姐笑骂：“你个没良心的，平日里什么好东西不紧着你先挑？如今倒吃起醋来！”
宝玉笑嘻嘻地在黛玉身边坐下，道：“我昨儿想了想，那茶林妹妹既说好，必然是真的好，许是我吃得太急，没品出味来。今日特来再讨一杯尝尝。”
黛玉瞥他一眼，似笑非笑：“你呀，分明是看着别人碗里的香。”
紫鹃又沏了一壶茶来，三人对坐品茗。凤姐看着黛玉纤弱的身姿，忽然叹道：“林妹妹身子弱，这茶性温，多喝些也无妨。我那儿还有，喝完了只管去取。”
宝玉好奇道：“凤姐姐怎么对茶有这般研究了？”
凤姐眼神微黯，随即又扬起笑容：“你们不知道，我小时候在王家，常跟着父亲会见各国使臣，听他们讲各地风物，这才长了见识。这品茶之道，也是那时学来的。”
黛玉敏锐地捕捉到凤姐眼中一闪而过的怅惘，忽然明白了什么。凤姐虽出身显赫，但因是女流，不得随意见客，那些跟着王父会见使臣的机会，想必是她极力争取才得来的。她如今这般好强，许是为了证明女子不输男儿。
这一刻，黛玉对凤姐忽然生出几分惺惺相惜之感。她们都是这深宅大院中，努力活出自己模样的女子。
午后凤姐离去，宝玉也回怡红院歇息。黛玉独坐窗前，看着凤姐送来的茶叶出神。
紫鹃轻声道：“姑娘，我瞧琏二奶奶待您，倒是真心实意。”
黛玉微微一笑：“她待我好的缘由，我何尝不知？一则为了老太太，二则...若我将来真与宝玉成亲，她这管家之位方能稳固。”
“那姑娘还...”
“可她这份用心，也是难得。”黛玉打断紫鹃，“这府上多少人，面上亲热，背地里却各怀心思。凤丫头虽也算计，却算计在明处，比起那些口蜜腹剑的，反倒可爱些。”
紫鹃若有所思：“说来也是。薛姑娘平日里温厚待人，可对琏二奶奶，却总带着几分轻视。”
黛玉点头：“宝姐姐自恃才高，看不上凤丫头不读书。可她不知，凤丫头管着这偌大的家业，其中的学问，岂是书本上能学来的？”
正说着，窗外忽然传来凤姐的声音：“林妹妹可在屋里？”
黛玉忙起身相迎，见凤姐去而复返，手中还拿着一个锦盒。
“险些忘了这个，”凤姐打开锦盒，里面是一套精美的紫砂茶具，“这茶具是专为品这暹罗茶烧制的，妹妹既爱那茶，这套茶具合该送给妹妹。”
黛玉接过，见那茶具造型别致，壶身上刻着异域风情的花纹，确是难得一见的珍品。
“这太贵重了...”黛玉推辞。
凤姐按住她的手：“好东西要给懂它的人，才不算辜负。妹妹收下吧，就当...就当是全了咱们姐妹的情谊。”
黛玉抬头，对上凤姐难得诚挚的目光，忽然觉得手中茶具沉甸甸的，承载的不仅是凤姐的厚意，更是一份难得的知己之情。
“那就多谢姐姐了。”黛玉轻声道。
凤姐笑了，这次的笑不同于往日的张扬，而是带着几分温软：“好妹妹，你且歇着，我明日再来看你。”
送走凤姐，黛玉抚摸着那套茶具，对紫鹃道：“去把我收着的那方端砚找出来。”
紫鹃讶异：“姑娘不是最爱那方砚台？”
“凤姐姐赠我如此重礼，我自当回赠。”黛玉淡淡道，“她虽不常写字，却总要记账的。”
紫鹃会意，笑道：“还是姑娘想得周到。”
几日后，贾母屋中，众人齐聚。凤姐正兴致勃勃地讲述庄子上送来的新鲜玩意，宝钗忽然插话道：“凤丫头近日气色真好，想必是心情愉悦之故。”
这话听着平常，黛玉却听出了其中的试探。她抬眼看向凤姐，果然见凤姐笑容微滞，随即又爽朗笑道：“我能有什么心事？不过是看着老太太安康，姐妹们和睦，心里高兴罢了。”
宝玉接口道：“凤姐姐前日送来的暹罗茶，林妹妹说好，我也觉着越喝越有味道。”
王夫人闻言，好奇道：“什么暹罗茶？”
凤姐忙回道：“是前儿我得了些暹罗进贡的茶叶，分送给姐妹兄弟们尝尝。偏林妹妹识货，说好吃，我就把余下的都给她送去了。”
贾母笑道：“这孩子嘴最是刁，她说好，必然是真的好。”
黛玉低头浅笑，心中明镜一般。凤姐当众提起此事，无非是想借贾母之口，让众人知道她赠茶的情谊。这本是凤姐一贯的作风，可不知为何，今日黛玉却不觉得她虚荣，反倒有几分理解——在这深宅大院里，谁不是小心翼翼地经营着自己的位置和情分？
晚膳后，众人散去。黛玉故意放慢脚步，在回廊下等候凤姐。
“姐姐留步，”见凤姐过来，黛玉从袖中取出一个小巧的香囊，“这是我昨日配的安神香，里头加了白芷、丁香，听说对睡眠有益。姐姐管着家事，常常劳神，放在枕边或有些用处。”
凤姐接过香囊，眼中闪过一丝惊喜：“难为妹妹想着我...”
黛玉微微一笑：“姐姐待我好，我自是记在心上。”
二人并肩走在回廊下，月光如水，洒在青石板上。凤姐忽然轻声道：“妹妹可知，我为何独独爱与你说话？”
黛玉摇头。
“因为这府上，唯有妹妹不因我不通文墨而轻视我。”凤姐语气平静，却带着难得的坦诚，“他们当我只会算计银钱、料理俗务，却不知我也曾想读书认字，只是家中认为女子无才便是德，不肯请师教导。”
黛玉怔住了，她从未见过凤姐如此敞开心扉。
“姐姐...”她轻声唤道，却不知该说什么。
凤姐笑笑，拍拍她的手：“好妹妹，你不必安慰我。人各有命，我既掌着这家业，就把它做好。只是偶尔累了，也想有个知心的人说说话。”
这一刻，黛玉忽然明白了凤姐对自己的亲近。不仅仅是为了讨好贾母，也不仅仅是为了将来的利益，更是因为在这偌大的贾府中，她们都是孤独的——一个因才华而孤独，一个因权柄而孤独。
“姐姐若不嫌弃，日后常来潇湘馆坐坐。”黛玉轻声道，“我虽不善理家，却是个好听众。”
凤姐眼中似有泪光闪动，但她很快眨眨眼，又恢复了往日的神采：“那就说定了！只怕我唠叨起来，妹妹嫌烦呢！”
二人相视而笑，这一刻，什么金兰契互剖金兰语，什么惺惺相惜，都不足以形容这份情谊。
行至岔路口，凤姐忽然想起什么，从腕上退下一只白玉镯，塞到黛玉手中：“这个你收着，不是什么贵重东西，却是我及笄那年，母亲送的...”
黛玉正要推辞，凤姐已转身离去，只留下一句：“明日我再来尝妹妹的好茶！”
月光下，那白玉镯泛着温润的光泽，如同二人之间，这份来之不易的情谊。
回到潇湘馆，黛玉对灯独坐，手中摩挲着那白玉镯。她想起日间宝钗看凤姐的眼神，想起宝玉天真无邪的笑容，想起府中众人对凤姐又敬又怕的态度...
忽然间，她觉得很庆幸，庆幸自己看懂了凤姐张扬背后的孤独，庆幸自己回应了那份看似功利的关怀，更庆幸在这勾心斗角的深宅大院里，还能收获一份真诚的姐妹情谊。
“紫鹃，把凤姐姐送的茶具拿出来，”她轻声吩咐，“我们沏壶新茶。”
茶香氤氲中，黛玉提笔蘸墨，在花笺上写下两行诗：
“世间知交本难求，茶香一缕结同心。”
她将花笺细心折好，对紫鹃道：“明日把这个送给凤姐姐。”
窗外，月华如水，静静地洒满庭院。一如这悄然滋长的情谊，不张扬，却温润持久。
黛玉轻抿一口茶，忽然觉得，这暹罗茶的回甘，像极了人生——初尝平淡，细品之下，方知余韵悠长。