怡红院里烛火通明，几个小丫鬟聚在廊下低声说笑，忽见宝玉气冲冲地从王夫人处回来，一个个忙敛声屏气，垂手侍立。
“开门！”宝玉没好气地喊道，抬手重重拍在门板上。
院内顿时一阵细碎的脚步声，门“吱呀”一声开了，袭人穿着藕荷色比甲，笑盈盈地迎上来：“二爷回来了？老太太那儿传饭了不曾？”
宝玉不答，只冷着脸往里走。袭人忙跟上去替他解下外袍，又递过一杯热茶，却见宝玉随手将茶放在桌上，自己歪在榻上，拿起一本书胡乱翻着。
“二爷这是怎么了？谁又惹您生气了？”袭人柔声问道，伸手想替他整理衣领。
宝玉猛地坐起身，一把推开她的手：“今日林妹妹又来哭了一场，说是有人告诉她，她不是咱们家的人，不配在这里过生日。你可知道是谁传的这种混账话？”
袭人脸色微变，随即恢复如常，轻声道：“这府里人多口杂，保不齐是哪个不懂事的小丫头胡说，二爷何必动气？”
“小丫头？”宝玉冷笑一声，“林妹妹说，这话分明是从咱们怡红院传出去的！”
袭人垂下眼帘，整理着榻上的靠枕，声音依然温和：“二爷明鉴，咱们院里的人，哪个不是敬重林姑娘的？或许是外头的人故意栽赃...”
“够了！”宝玉突然站起身，目光如炬地盯着她，“前儿探春妹妹说二月里没人过生日，是你当着众人的面说‘二月十二是林姑娘，怎么没人？就只不是咱家的人’！你可还记得？”
袭人一时语塞，脸上红一阵白一阵，正要辩解，却见宝玉已拂袖而去，只留她一人怔怔地站在房中。
窗外，暮色渐浓。
......
潇湘馆内，黛玉正倚在窗边看书，紫鹃轻手轻脚地走进来，低声道：“姑娘，宝二爷来了。”
话音未落，宝玉已大步走进来，脸上犹带怒容。黛玉抬眼看他，忍不住笑道：“这是怎么了？谁又惹了我们宝二爷？”
宝玉见她笑靥如花，心中一软，怒气顿时消了大半，挨着她坐下道：“好妹妹，你可别听那些混账话。这府里谁敢说你不是咱们家的人，我第一个不依！”
黛玉放下书，轻轻叹了口气：“我当是什么事，原来是为这个。我本就不是贾府的人，不过是寄居在此，她们说的也是实话，何必生气？”
“那不一样！”宝玉急道，“‘不是咱家的人’这话里分明带着轻贱之意，我听着就来气！”
正说着，忽见窗外一个熟悉的身影闪过，黛玉眼尖，认出是袭人，忙起身招呼：“袭人姐姐怎么不进来？”
袭人只得走进来，神色有些尴尬，向宝玉和黛玉行礼道：“老太太让我来请二爷过去用饭。”
黛玉笑道：“难为你亲自跑一趟，快坐。紫鹃，沏茶来。”
袭人忙道：“不必麻烦了，这就得回去复命。”
宝玉冷着脸不说话，黛玉见状，轻轻推了他一下，笑道：“既如此，你就快随袭人姐姐去吧，别让老太太等急了。”
宝玉这才不情不愿地起身，随袭人出了潇湘馆。
望着二人远去的背影，紫鹃低声道：“姑娘何必对她这么客气？明明是她...”
“罢了，”黛玉打断她，“她也是尽她的本分。在这府里，谁都不容易。”
......
几日后，大观园内荷花盛开，贾母兴致勃勃，命在藕香榭设宴赏花。
席间，宝玉因多喝了几杯酒，觉得闷热，便悄悄离席到湖边散步。刚走到假山后，忽听见两个熟悉的声音在说话。
“宝姑娘近日可好？我前儿做的那个香囊，姑娘可还喜欢？”是袭人的声音。
“很喜欢，难为你费心。”宝钗温婉地答道，“只是我听说前几日宝玉又为林妹妹的事生气了？”
袭人叹了口气：“可不是么。二爷如今是越来越听不进劝了，整日只知和林姑娘在一处，书也不好好读。我不过劝了他几句，他就大发雷霆。”
宝钗轻声道：“宝兄弟年纪还小，贪玩也是常理。只是林妹妹也该劝着他些，总不能一味纵着。”
“林姑娘哪里会劝？”袭人语气中带着一丝不满，“她自己就不喜读书，见了二爷读那些杂书，不但不劝，反而陪他一起看。前儿我还看见他们二人在桃树下读《西厢记》呢...”
宝玉听到这里，心头火起，正要出去理论，忽听见另一个清脆的声音插了进来：“你们在说什么悄悄话？”
原来是史湘云笑着走了过来。
袭人忙笑道：“正说起宝二爷读书的事。云姑娘来得正好，你平日最会劝二爷的，改日多劝劝他。”
湘云撇嘴道：“我劝有什么用？林姐姐从不劝他，他自然听林姐姐的。”
三人又低声说了些什么，宝玉没有再听下去，转身悄悄离开了。他心中烦闷，不知不觉又走到潇湘馆前。
馆内静悄悄的，黛玉正坐在窗下做针线，阳光透过竹帘，在她脸上投下斑驳的影子。她专注地绣着一方帕子，不时轻声咳嗽几下，那模样既认真又柔弱，让人看了心生怜爱。
宝玉站在窗外看了许久，心中的怒气渐渐消散，只剩下满腔柔情。
......
这日午后，宝玉正在房中歇息，忽听外间传来争吵声。
“好个不知羞的！自以为得了二爷的青眼，就真把自己当主子了？”是晴雯尖利的声音。
“我何曾这样想过？你休要血口喷人！”袭人反驳道，声音里带着哭腔。
宝玉忙起身出去，只见晴雯和袭人正站在院中对峙，一群小丫鬟远远地看着，不敢上前。
“这是怎么了？”宝玉皱眉问道。
晴雯抢先道：“二爷评评理！我不过说了句‘这怡红院里就数她会讨好卖乖’，她就恼了，说我污蔑她！”
袭人抹着眼泪道：“她何止说这些？还说我是...是爬床的...”
话音未落，两人又吵作一团。宝玉正不知如何是好，忽见黛玉从院门外走进来，笑盈盈地道：“这是怎么了？大老远就听见你们的声音。”
众人见黛玉来了，都安静下来。袭人更是低下头，不敢看她。
黛玉走到二人中间，柔声道：“好端端的，吵什么？袭人姐姐素来稳重，晴雯也是个直性子，都是一心为二爷好，何苦互相为难？”
说着，她拉起袭人的手，笑道：“好嫂子，看在我的面上，就饶了这丫头一回罢。”
这一声“好嫂子”叫得袭人满脸通红，支吾着说不出话来。晴雯也愣住了，没想到黛玉会这样称呼袭人。
黛玉又转向晴雯，嗔怪道：“你也是，袭人姐姐平日待你如何？就为一句玩笑话，值得这样？”
一场风波，就这样被黛玉三言两语化解了。
待众人散去，宝玉感激地对黛玉道：“好妹妹，今日多亏了你。”
黛玉微微一笑：“这有什么。她们都是真心待你的人，我自然也该善待她们。”
宝玉看着她清瘦的面容，忽然问道：“妹妹可曾听说过...有人说你不是咱们家的人？”
黛玉怔了怔，随即笑道：“这话也不是一日两日的了，我早就不放在心上。横竖我有父亲在，不过是暂住在这里，等父亲任期满了，自然要接我回去的。”
她说得轻松，宝玉却看出她眼底一闪而过的黯然，心中不由得一痛。
......
转眼到了宝玉生日，大观园内张灯结彩，好不热闹。众姐妹齐聚怡红院，为宝玉庆生。
席间，大家说起一年十二个月的生日，探春扳着手指头数道：“正月里是大姐姐和珍大嫂子，三月是老太太，四月是林姐姐，五月是薛大哥哥，六月是琏二哥哥...”
数到二月，她顿了顿：“二月里好像没人过生日？”
众人正思索间，袭人突然接口道：“二月十二是林姑娘，怎么没人？就只不是咱家的人！”
话音刚落，席间顿时安静下来。众人都知道这话不妥，却不知该如何接话。
宝玉脸色一沉，正要开口，却见黛玉微微一笑，举起酒杯道：“袭人姐姐记得真切。我生在花朝节，原是花神的生日，难怪从小就爱哭，想来是沾了仙气呢！”
她一番自嘲，顿时化解了尴尬气氛，众人都笑起来，纷纷举杯敬她。
唯有宝玉心中郁结，看着袭人那张看似温顺的脸，忽然觉得陌生起来。
宴席散后，宝玉独自在园中散步，不知不觉又走到潇湘馆外。馆内灯火未熄，隐约传来黛玉的咳嗽声和紫鹃的劝慰声。
“姑娘今日又逞强了，明明身子不适，还陪他们喝那么多酒。”
“今日是他生日，大家高兴，我怎能扫兴...”
宝玉站在窗外，听着里面的对话，心中百感交集。他忽然明白，黛玉并非不知袭人对她的敌意，只是选择了不计较。
这份胸襟，远比他想像的还要宽广。
......
次日清晨，宝玉刚起身，就见袭人端着洗脸水进来，一如往常地伺候他梳洗。
“二爷昨夜睡得好么？”她轻声问道，脸上带着温婉的笑容。
宝玉看着她，忽然问道：“袭人，你跟我这些年，可曾受过什么委屈？”
袭人一愣，随即笑道：“二爷何出此言？我在府里吃穿不愁，二爷又待我好，哪有什么委屈？”
宝玉注视着她的眼睛：“那你为何总是...针对林妹妹？”
袭人手中的梳子“啪””地掉在地上，脸色瞬间变得苍白。
“二爷这话是从何说起？我何曾针对过林姑娘？”她强自镇定地捡起梳子，声音却微微发颤。
宝玉叹了口气：“那日你当着众人的面说林妹妹‘不是咱家的人’，昨日又是如此。平日里你还常向姨妈和云妹妹说林妹妹的不是，这些我都知道。”
袭人低下头，良久不语。
“是因为...你我的事吗？”宝玉轻声问道，“你觉得对不起林妹妹？”
袭人猛地抬头，眼中已有泪光：“二爷既然把话说到这个份上，我也不瞒您了。是，我是嫉妒林姑娘，嫉妒她能得到二爷全心全意的爱。可我更担心的是，二爷整日与林姑娘在一处，书也不读，功名也不要，将来可如何是好？”
她擦去眼泪，继续道：“林姑娘从不劝二爷进取，反而陪着二爷胡闹。我是二爷的人，自然要为二爷的将来着想。宝姑娘就不同，她知书达理，时常劝二爷...”
“够了！”宝玉打断她，“你们一个个都要我读书进取，可曾问过我想要什么？林妹妹从不用这些大道理来压我，因为她懂我！”
“她懂二爷？”袭人突然激动起来，“她若真懂二爷，就该为二爷的将来考虑！二爷是国公府的公子，将来要支撑门户的，怎能一味任性？我是爬床的丫头，身份卑贱，可我对二爷的心是真的！我愿意二爷好，哪怕二爷因此恨我！”
说罢，她掩面痛哭起来。
宝玉从未见过袭人如此失态，一时怔住了。
......
几日后，宝玉去找黛玉，却见她和宝钗、湘云等人正在藕香榭说笑。
“宝姐姐说的极是，”黛玉笑道，“读书原是为了明理，不是为了功名。但既然生在世上，总要守世间的规矩。”
宝玉闻言，大为惊讶，忍不住插嘴道：“妹妹何时也讲究起这些来了？”
黛玉见他来了，脸上微微一红，道：“不过是随口说说罢了。”
宝钗笑道：“宝兄弟来得正好，我们正说后日是老太太寿辰，该准备什么寿礼呢。”
湘云抢着道：“我已经想好了，要绣一个‘福’字屏风！”
大家说笑一阵，各自散去后，宝玉悄悄问黛玉：“妹妹方才那番话，是真心这么想？”
黛玉轻叹一声：“我何尝不知你厌恶那些俗务？但人生在世，总要有所担当。你毕竟是男子，将来要支撑家业，读些书总是好的。”
宝玉诧异地看着她：“这话倒像是宝姐姐说的。”
黛玉微微一笑：“宝姐姐是明白人，她说的自有道理。我以前任性，总觉得世人皆浊我独清，如今才知，那是小孩子脾气。”
宝玉看着她成熟了许多的面容，忽然感到一丝失落。他喜欢的，不正是那个不染尘俗、孤高傲世的林妹妹吗？
......
转眼到了贾母寿辰，宁荣二府张灯结彩，宾客盈门。宝玉被贾政叫去陪客，忙了一整日，直到晚间才得空溜出来透气。
走到大观园中，忽见假山后有人影晃动，仔细一看，竟是袭人和薛姨妈身边的同贵在说话。
“...已经打点好了，只要姨太太开口，老太太没有不允的。”是同贵的声音。
“多谢姐姐费心。只是二爷那边...”袭人低声道。
“傻丫头，婚姻大事，父母之命媒妁之言，哪由得他自己做主？等宝姑娘过了门，自然有你的好处。”
宝玉如遭雷击，呆立当场。原来袭人早已投靠了薛姨妈，要为他和宝钗牵线！
他正要冲出去质问，忽听见另一个声音响起：“这么晚了，两位姐姐在这里说什么体己话呢？”
月光下，黛玉缓缓从竹林后走出，面色平静地看着二人。
同贵吓了一跳，强笑道：“原来是林姑娘。我们不过随便聊聊，这就回去了。”说罢匆匆离去。
袭人站在原地，面色惨白，不敢看黛玉。
黛玉走到她面前，轻声道：“姐姐的心思，我明白。但我要劝姐姐一句：强扭的瓜不甜。二爷的性子，你比我清楚。”
袭人突然抬起头，眼中含泪：“林姑娘自然说得轻松。您是天上的凤凰，我们不过是地上的蝼蚁。您可知我们这些做丫头的，若不为自己打算，将来会是什么下场？”
黛玉沉默片刻，方道：“姐姐既然把话说到这个份上，我也不瞒你。我父亲日前来信，说要接我回苏州了。”
袭人愕然：“什么？”
“所以姐姐不必再费心针对我了。”黛玉微微一笑，笑容中带着苦涩，“至于二爷...还望姐姐好生照顾他。”
说罢，她转身离去，身影在月光下显得格外单薄。
假山后的宝玉，早已泪流满面。
......
三日后，黛玉启程回南。宝玉站在荣府大门外，望着远去的马车，心如刀割。
袭人悄悄走到他身边，轻声道：“二爷，外面风大，回去吧。”
宝玉没有回头，只是喃喃道：“如今你满意了？”
袭人低下头，泪水滴在衣襟上：“二爷怨我也是应当的。但我对二爷的心，从未变过。”
宝玉终于转过身，看着她泪流满面的样子，忽然想起这些年来她的悉心照料，心中的怨恨渐渐化作一声长叹。
“回去吧。”他轻声道。
二人一前一后走回怡红院。院中的海棠花开得正盛，粉红的花瓣在风中纷纷扬扬，如同下了一场花雨。
宝玉站在树下，忽然想起黛玉最喜欢这句诗：“花气袭人知昼暖”。
他回头看了看默默跟在身后的袭人，忽然明白，这世间的恩怨情仇，就如同这落花一般，终将随风而逝。
只是那个懂他、怜他、从不勉强他的林妹妹，此生恐怕再也见不到了。
想到这里，他不禁又落下泪来。
袭人远远地看着，没有上前安慰。她知道，有些伤痛，需要时间来抚平。而她，愿意用一生的陪伴，来弥补曾经的过错。
花开花落，缘起缘灭。大观园里的悲欢离合，还在继续上演。