尤氏从锦袋里倒出最后一把碎银，在红木桌上轻轻推散开来。烛光下，那些银块像被揉碎的月光，泛着冷硬的光泽。她纤细的手指在银两间游走，口中低声数着：“二十、二十一、二十二...”
窗外，秋意正浓。几片枯黄的梧桐叶飘落在庭院石阶上，悄无声息。
“少了十二两。”尤氏抬起头，目光落在对面那位衣着华贵的少妇身上。
王熙凤正端着一盏茶，闻言只是微微一笑，茶盏边缘在她唇边停留片刻，方才轻轻放下。
“怎么会少呢？我亲手封的银子，一分一厘都不曾少。”她的声音清脆如玉珠落盘，在这寂静的厅堂里格外悦耳。
尤氏也笑了，眼角细密的纹路里藏着几分了然：“凤丫头，你这张嘴啊，真是十个会说话的男人也说不过。李纨那十二两，你答应替她出，可这银子在哪儿呢？”
厅内一时寂静，只有烛火偶尔爆出细微的噼啪声。
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三日前，贾母院中。
“咱们也学那小户人家，凑个份子，好生给凤丫头过个生日！”贾母坐在榻上，满面春风。满屋的丫鬟媳妇们都跟着笑，目光却不约而同地投向站在贾母身侧的王熙凤。
王熙凤忙笑道：“老祖宗这是要折煞我了。我一个晚辈，哪里当得起这样大的排场。”
“当得起，当得起！”贾母拉着她的手，“这些年你为这个家操劳，我们都看在眼里。这回定要好生乐一乐。”
当下便议定了凑份子的规矩。贾母出二十两，邢夫人、王夫人各十六两，往下依次递减。轮到李纨时，她温声道：“我出十二两。”
贾母连忙摆手：“你一个寡妇，拉扯着孩子不容易，这一份我替你出了。”
话音未落，王熙凤便接了口：“既然老太太疼她，不如我也疼疼她。这十二两，我替大嫂子出了！”
满堂顿时响起一片赞叹。探春悄悄对迎春道：“凤嫂子果然大方。”
李纬连连推辞，王熙凤却执意要替她出这份钱。众人只当她是真心体贴，唯独站在角落里的平儿低垂着眼，手指无意识地绞着帕子。
当晚，平儿伺候王熙凤卸妆时，轻声问道：“奶奶当真要替大奶奶出那十二两？”
王熙凤对镜自照，慢条斯理地取下耳坠：“话既出口，自然要出。”
平儿不敢再问，却见镜中王熙凤的唇角微微上扬，那笑容里藏着几分她再熟悉不过的狡黠。
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“那十二两，我自然是封进去了的。”王熙凤面对尤氏的质问，面不改色，“许是你数错了，再数一遍便是。”
尤氏却不依不饶：“我虽不比你精明，银子还是数得清的。你若真要赖，我只得去回老太太了。”
这话一出，王熙凤脸上的笑容淡了几分。她站起身，走到尤氏身旁，伸手拨弄着桌上的银两：“好嫂子，何苦为这区区十二两较真？你当我不知道？这凑来的份子，最后能有一半用在生日宴上就不错了。余下的，不都是你的体己？”
尤氏脸色微变，随即又笑道：“好个凤丫头，倒打一耙的本事越发精进了。我虽管着这事，每一笔开销都记得清清楚楚，断不会昧下一分一毫。”
“是吗？”王熙凤挑眉，“那去年你替珍大哥办寿，光是采买山珍就报了一百两，可厨房的实际支出只有六十两。这四十两的差额，莫不是飞了？”
尤氏一时语塞，她没想到王熙凤连这等细账都一清二楚。
王熙凤趁势握住她的手：“好嫂子，咱们都是一家子，何必互相为难？你行个方便，我自然记你的好。日后你有难处，我还能不帮你？”
尤氏沉默片刻，终是叹了口气：“罢罢罢，不看你素日孝敬我，我才不依你呢。”她将银子重新装回锦袋，系好袋口，“只是凤丫头，有句话我不得不说。你这般精明，旁人未必看不出来。李纬那份子钱，黛玉、宝钗那些姑娘们，哪个不是心明眼亮的？”
王熙凤不以为意地笑笑：“她们知道又如何？这府上谁不是表面一套背后一套？我王熙凤行事，但求问心无愧便是。”
尤氏摇摇头，不再多说。
出了尤氏院子，王熙凤脸上的笑容渐渐淡去。她快步穿过回廊，裙裾在青石板上扫出沙沙的声响。
“奶奶慢些走。”平儿跟在身后，小心翼翼地说道。
王熙凤突然停住脚步，转身盯着平儿：“你是不是也觉得我不该赖这十二两？”
平儿低头：“奶奶做事，自然有奶奶的道理。”
“道理？”王熙凤冷笑一声，“我这些年为这个家操碎了心，哪一桩事不是办得妥妥帖帖？省下的银子，难道都进了我自己的腰包？还不是都贴补了家用？如今倒好，为这十二两，倒要我背个吝啬的名声！”
平儿不敢接话。她心里明白，王熙凤这些年确实为府里省下不少开销，可私下里也没少捞油水。这十二两银子，不过是她一贯行事的缩影罢了。
回到房中，王熙凤余怒未消，坐在窗前生闷气。窗外，几个小丫鬟正在踢毽子，笑声阵阵传来。
“去，让她们到别处玩去。”王熙凤不耐烦地挥手。
平儿应声而去，不一会儿，院中便安静下来。
王熙凤独自坐着，忽然想起昨日在园中遇见黛玉的情景。那丫头站在芙蓉花下，远远看见她，竟转身避开了。当时她只当黛玉是性子孤僻，现在想来，莫非也是看穿了她那日的“慷慨”不过是做戏？
“奶奶，薛姨娘来了。”平儿的声音在门外响起。
王熙凤忙收敛心神，换上笑脸：“快请进来。”
薛姨妈提着一个小食盒进来，笑道：“我新做了些玫瑰糕，送来给你尝尝。”
王熙凤连忙让座，又命平儿沏茶。
薛姨妈打量着她的脸色：“怎么，有什么事烦心？可是为生日宴的事？”
“没什么，”王熙凤笑道，“不过是些家务事，劳姨妈挂心了。”
薛姨妈拍拍她的手：“你呀，就是太好强。府里上下下都靠你打点，难免有不如意的地方。若是有什么难处，尽管跟我说。”
王熙凤心中一动，试探着问道：“姨妈觉得，我替大嫂子出份子钱，可做得对？”
薛姨妈笑了：“这是好事啊，可见你体贴她孤儿寡母的不容易。府上谁不夸你大方得体？”
王熙凤仔细观察她的表情，却看不出任何异样。她忽然觉得有些疲惫，连薛姨妈这样亲近的人，她也要揣度话中的真意。
送走薛姨妈后，王熙凤独自站在廊下。秋风拂过，带来几片落叶。她伸手接住一片梧桐叶，看着叶脉在掌心交错，忽然想起小时候在娘家，父亲曾说过的话：“凤儿，你聪明过人，这是好事。可切记，聪明反被聪明误。”
那时她不过十岁，不明白父亲话中的深意。如今想来，竟是字字珠玑。
“奶奶，二爷回来了。”平儿的声音从身后传来。
王熙凤忙收敛心神，转身迎向从外面回来的贾琏。
“怎么站在风口里？”贾琏见她站在廊下，随口问道。
“屋里闷，出来透透气。”王熙凤跟着他进屋，帮他脱下外衣，“今日怎么回来得这么早？”
贾琏在榻上坐下，揉着太阳穴：“还不是为那桩盐引的事。说起来，你手上可有余钱？我需要打点一下。”
王熙凤心头一紧，面上却笑道：“前儿不是刚给了你五十两？怎么又没了？”
“那点银子够做什么？”贾琏不耐烦地道，“你是不知道外头那些人的胃口。”
王熙凤在心底冷笑，她如何不知？贾琏所谓的“打点”，多半是花在了那些不三不四的地方。但她也不戳破，只道：“我明日看看账上还有多少，若有余的，再给你一些。”
贾琏这才满意，又问道：“听说你生日，老太太要大家凑份子给你过？”
“是啊，难得老太太高兴。”
贾琏忽然笑了：“我听说你要替大嫂子出那十二两？这可不像是你的作风。”
王熙凤脸色微变：“你这是什么意思？”
“没什么意思，”贾琏端起茶盏，“只是觉得，你既然能替别人出份子钱，不如也替我出了那十六两？”
王熙凤气得浑身发抖，却强忍着没有发作。她终于明白，连自己的丈夫，也是这样看待她的。
当晚，王熙凤辗转难眠。她想起日间尤氏的话，想起黛玉躲避的身影，想起薛姨妈看似真诚的夸奖，想起贾琏讥讽的笑容。这些画面在她脑海中交织，令她心烦意乱。
她起身点亮烛火，打开妆奁，取出一本小账册。这是她的私账，记录着这些年来她省下和积攒的银两。一页页翻过去，数目可观，足够她舒舒服服地过上好几年。
可看着这些数字，她忽然觉得无比空虚。
“奶奶怎么起来了？”平儿被惊醒，披衣过来。
王熙凤合上账册，轻声道：“平儿，你说我这些年来，处处算计，到底是为了什么？”
平儿怔住了，她从没见王熙凤如此迷茫过。
“奶奶自然是为了这个家...”
“为了这个家？”王熙凤苦笑，“可如今，连琏二爷都觉得我吝啬小气，旁人更是把我当成笑柄。”
平儿不知如何接话，只得道：“夜深了，奶奶还是歇息吧。”
王熙凤吹熄烛火，重新躺下。黑暗中，她想起小时候在娘家，有一次父亲生病，她偷偷把自己的首饰当掉，给父亲买药。那时她什么也没想，只是单纯地希望父亲快点好起来。
从什么时候开始，她变得如此斤斤计较，连十二两银子都要算计？
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次日，王熙凤去找尤氏，将十二两银子补上。
尤氏惊讶地看着她：“这是怎么了？”
王熙凤笑道：“昨日是我糊涂了。既然答应替大嫂子出，自然要说到做到。”
尤氏接过银子，意味深长地道：“你能想通就好。”
从尤氏处出来，王熙凤在园中遇见了黛玉。这次黛玉没有避开，反而迎上前来。
“凤姐姐，”黛玉轻声道，“我新作了首诗，想请姐姐指点。”
王熙凤有些意外，接过诗稿，只见上面写着：“虚名浮利两如何，世事洞明皆学问，人情练达即文章。”
她抬头看向黛玉，黛玉对她微微一笑，那笑容清澈见底，没有丝毫讥讽。
王熙凤忽然明白了什么。她握住黛玉的手：“好妹妹，谢谢你。”
黛玉轻声道：“姐姐聪明过人，只是有时太过聪明，反而看不清简单的事理。”
王熙凤点头，心中豁然开朗。
生日宴那日，王熙凤穿着盛装，接受众人的祝福。酒过三巡，她起身举杯：“今日蒙大家厚爱，为我凑份子过生日。我想了想，这些银子，不如拿去在城外设个粥棚，救济那些穷苦人家。也算是我们贾家积德行善了。”
满座皆惊，随即爆发出阵阵赞叹。贾母更是拉着她的手道：“好孩子，难得你有这份心。”
王熙凤笑着看向众人，目光最后落在黛玉身上。黛玉对她轻轻点头，眼中满是赞许。
那一刻，王熙凤忽然明白，真正的聪明，不是算计得失，而是懂得何时该放下算计。
宴席散后，平儿扶着微醺的王熙凤回房。
“奶奶今日为何要这样做？”平儿轻声问，“那可不是一笔小数目。”
王熙凤望着天边那轮明月，缓缓道：“平儿，你可知道，有些东西，比银子更重要。”
“是什么？”
王熙凤没有回答，只是微微一笑。
月光下，她的笑容不再有往日的精明算计，多了几分从容与坦然。
那晚，王熙凤睡得很沉，很香。梦中，她不再是那个处处算计的琏二奶奶，而是多年前那个单纯善良的小姑娘，在花园里追逐着蝴蝶，笑声清脆如铃。
醒来时，天已大亮。王熙凤推开窗，深深吸了一口清新的空气。
从那天起，王熙凤依然是那个精明能干的琏二奶奶，但有些东西，已经在悄然改变。府上的人渐渐发现，凤丫头还是那个凤丫头，只是偶尔，会在她眼中看到一丝从前没有的温和。
而那十二两银子的故事，也成了贾府中一个鲜为人知的秘密，随着岁月慢慢沉淀，最终淹没在时光的长河里。