上元节后第五日
年味儿还没散尽，宁荣两府已经忙活起来。
宁国府侧院里，秦可卿给贾蓉整着戎装领口，瑞珠怀里的小平安咿咿呀呀去抓父亲腰间的佩刀。
\"这天儿还没转暖，路上......\"
话到嘴边又咽了回去，只是加快手中的动作。
贾蓉捏了捏儿子的小手：\"跟着二叔出不了岔子。你在家看好这小子，别让他闹你。\"
秦可卿手上动作顿了顿，指尖在他领口处轻轻一捻，将那枚没扣好的盘扣系紧。
她抬起眼来，嘴角却抿出个笑纹：\"我省得。你......早去早回。\"
说着从瑞珠怀里接过小平安，握着孩子的小手朝贾蓉摆了摆：\"跟爹爹说早些回家。\"
小平安咯咯笑着，糊了满手口水往父亲脸上够。
贾蓉凑过去由着儿子拍打，鼻尖蹭到奶娃娃身上熟悉的甜香，心头忽地一软。
\"走了。\"
他直起身，最后看了眼妻儿，转身大步往外走去。
秦可卿抱着孩子站在原地，直到那道身影转过影壁，才低头亲了亲小平安的发顶。
于此同时，贾蔷的院里更热闹。
五六个丫鬟围着，这个打包行囊，那个塞香囊。
他笑嘻嘻把东西都收了：\"等我从登州回来，给你们带海货！\"
......
荣府内的厢房里热闹得很。
迎春正把一件狐皮背心往贾琮行囊里塞，探春在一旁清点！
\"姐姐，这都第三件了。\"贾琮笑嘻嘻地站着，由着迎春摆弄，\"知道的说是随国公爷去登州点验，不知道的还以为我要去北疆打仗呢！\"
探春抿嘴一笑，眼波流转：\"你懂什么？海上风大，长姐这是怕你冻着。\"说着又往包袱里塞了个手炉。
贾琮眼珠一转，忽然压低声音：\"说起来......史霖世兄，不是在登州水师当差么？姐姐就没准备点什么......让我捎带过去？\"
屋里霎时静了下来。
正在整理衣物的迎春手指一颤，僵住了动作；探春眸光一闪，唇角勾起似笑非笑的弧度；几个小丫鬟互相使着眼色，悄悄往后退了半步。
\"你、你胡说什么...\"
回过神来的迎春害羞的心乱如麻，加快手上的动作，使得自己变得更加忙碌，以此试图掩盖着什么！
“哎呀，难道姐姐不知道史大公子在登州？”贾琮故作惊讶：\"......史家大公子在登州水师当差也有段日子了，便是除夕元宵夜未曾回京。此前每月初七、廿一史世兄都来府里与姐姐下棋，怎么今儿倒像是头回听说似的？\"
他故意把\"下棋\"二字咬得极重，惹得几个小丫鬟捂嘴偷笑。
探春眼波一转，顺着话头道：\"可不是么？上个月史家托人送来那副云子棋盘，我可是亲眼见着姐姐收在闺阁最显眼处呢。\"
迎春乱了节奏，耳根子红得能滴出血来。
贾琮见状更是来劲：\"既然姐姐这般挂念棋友，不如我替姐姐捎句话去？就说...姐姐新得了本《弈理指归》，正愁没人研讨......\"
\"你...你们...\"迎春急得直跺脚，手里的绣绷都拿不稳了。
贾琮笑嘻嘻凑近：\"要不姐姐写封信？我保证亲手交给史大哥...\"
\"再浑说，仔细你的皮！\"
迎春羞恼地举起手作势要打，却见探春已经笑得直不起腰，几个丫鬟更是笑作一团。
贾琮灵活地躲到探春身后，笑道：\"好姐姐别恼，我这不是替史大哥带个念想么？\"
这话倒是不假。
贾府上下，从老太太到国公爷，对史家这门亲事都是乐见其成的。
史霖为人端方，又在水师任职，与国公爷常有往来，两家知根知底。
所以......众人也乐得二人走近！
迎春闻言，羞意更甚，却也不再反驳。
半晌，才从袖中取出个绣着兰草的素帕，声音细如蚊呐：\"这个......你若是顺路......\"
贾琮郑重接过，小心收进贴身的荷包里：\"姐姐放心，我定当亲手交给史大哥。\"
辽国公府前厅
晨光透过雕花窗棂斜斜地洒进来，在地砖上投下斑驳的光影。
贾玌站在厅中，林黛玉正为他整理衣襟。
她的手指在丈夫肩头的云纹刺绣上轻轻抚过，将每一道褶皱都抚得平整。
\"昨儿个让新改的，腰身可还合宜？\"
林黛玉的声音很轻，只有贾玌能听见。
贾玌微微颔首，目光落在妻子发间那支檀木簪上——那是他很久之前送的了！
林黛玉似乎察觉他的视线，嘴角带笑，手上的动作却不停。
贾梁氏坐在太师椅上，看着儿媳为儿子整理装束，眼中带着欣慰：
\"此去登州，早去早回。\"
惜春从屏风后探出头来，手里捧着个檀木匣子：
\"二哥！这是我临的《兰亭序》，你带着路上看！\"小丫头眼睛亮晶晶的，\"等我再练半年，定能写得更好！\"
贾玌接过匣子，“在家要听母亲和嫂嫂的话，。”
说罢，抬手轻轻揉了揉惜春的发顶。
惜春先是一愣，随即像只被顺了毛的猫儿般眯起眼睛，却又立刻意识到什么似的，慌忙后退半步：
\"二哥！我都多大了......\"她跺了跺脚，声音却越说越小，\"上回嬷嬷还说，姑娘家不能总让人摸头......\"
厅里众人都笑起来。
林黛玉用手帕掩着唇角，眼波在丈夫和小姑子之间转了个来回：
\"四妹妹说得是，你二哥该打。\"说着却把惜春往贾玌跟前轻轻一推，\"不过临行在即，且饶他这回罢。\"
角落里，许久未露面的贾敬，忽然开口：
\"登州水师提督前日递了拜帖，想求见国公爷。\"这位出家的父亲声音沙哑，眼底却闪过一丝微不可察的复杂，\"他怕贸然登门唐突，便托我探个口风。\"
厅内霎时一静。
贾玌眉梢微挑，唇角浮起一丝笑意——一个水师提督，竟要绕这么大个弯子，托一个出家的老道来递话？
看来他这便宜老爹......
\"父亲既开了口，儿子自当见见。\"
他略一沉吟，目光扫过厅内众人——母亲端坐主位，眼中含着慈爱；
黛玉立在侧旁，安静的看着；惜春还眼巴巴望着他，似有千言万语。
既如此，便该动身了。
贾玌整了整袖口，\"儿子这便启程，还望父亲、母亲保重。\"
说罢，贾玌朝着贾敬和贾梁氏深深一揖，而后转身，穿过回廊。
转过影壁，府门外喧嚣声扑面而来。
贾蓉四人正在马前核对行装，见贾玌出来连忙行礼。
百名亲卫肃穆而立！
贾玌翻身上马，玉逍遥兴奋地扬起前蹄！
他最后望了眼洞开的府门——黛玉不知何时已站在影壁旁，藕荷色的裙角被晨风吹得微微扬起。
“出发！”
林黛玉站在影壁旁，望着贾玌远去的背影，晨风卷着残冬的寒意掠过她的鬓角，将那支菊花样制的檀木簪上的流苏吹得簌簌作响。
府门外马蹄声渐远。
\"嫂嫂，风大了。\"
惜春走过来，却见林黛玉仍定定望着长街尽头——那里早已空无一人，只余几片枯叶在青石板上打着旋儿。
林黛玉默默无言！
旁人只当是寻常点验、巡查，唯有她知道，这一去，最快也要年余，慢则两三载方能归家！
\"嗯，起风了！咱们回去吧！\"