麦曦玥闻言，脸上绽放出满意的笑容，这样的数目才算得上体面，她随即不再追问，转身投入到美食的享受之中。
裴氏心中却不是滋味，找了个借口，独自走出屋外，透气放松。
她漫步于卫国公府西侧的花园，虽曾在此参加过秋日的状元宴，但冬季的景致却是另一番风情，银装素裹，洁白无瑕，仿佛洗净了尘世的铅华。
裴氏心中涌起一丝羡慕之情，对那位丧夫而子女孝顺、身份显赫且富甲一方的姜怀虞夫人，她不禁自怜自艾。相较之下，自己这位侯夫人却每日如乞丐般四处奔波，丈夫无所作为，儿子也是扶不起的阿斗，唯有那个素日不受重视的女儿，或许还能成为一丝希望。
裴氏深感命运多舛，未来堪忧，而刚刚应允麦曦玥的三十六抬嫁妆，仿佛成了压垮她的最后一根稻草。
凝视着眼前冰封雪锁的花园，裴氏的心中涌起一股酸涩，眼眶泛红，泪水不由自主地滑落。
“寒风凛冽，小心泪水冻伤容颜。”突然，一声低沉而富有磁性的声音在背后响起，带着几分关切。
裴氏心头一震，是谁在这寒冷的冬日里，还在关心着她？她心中涌起一丝幻想，那声音的主人定是位英俊潇洒的君子。
她轻轻擦去眼角的泪水，缓缓转身，试图展现出一种楚楚动人的姿态。
然而，出现在她眼前的，却是那位年近五旬、体态臃肿、满面油光的靖安侯。他的眼神色眯眯的，令裴氏感到一阵恶心。靖安侯见裴氏眼中泪光闪烁，弱柳扶风般的姿态显得楚楚可怜，虽然不复年轻，但仍有几分徐娘半老的风情，与他的梦中情人麦曦玥有几分相似，他心中的欲望难以自制，便要伸手抚摸裴氏的脸颊。
裴氏感到一阵反感和厌恶，如同吞食了腐臭之物，她轻轻一侧身，巧妙地避开了靖安侯那油腻的触碰。
“侯爷，请自重。”她语气坚定，目光中透露出不容侵犯的尊严。
靖安侯忽而回魂，不禁尴尬地轻触鼻尖，讪讪地言道：“夫人海量，方才我因夫人倾城之貌而迷失心窍，如有冒犯，尚祈宽宥。”
裴氏望着靖安侯如此高龄竟说出这般肉麻之词，心中暗骂不已，老不休的东西真是让人恶心。
然而，面上依旧堆着笑容，款款一礼，随即转身，淡然说道：“妾身先行告退，侯爷请自便。”她的步伐坚决而坚定，似乎在那一刻做出了某种重要的决定。
“哎……”
靖安侯目睹裴氏决绝的背影，心中不禁生出一丝疑虑，难道自己真的不再英俊潇洒了吗？瞬息之间，他的眼神转为阴翳。
“麦夫人，可是为令千金筹备嫁妆而愁眉不展？”他的话语带着一丝讥讽。
裴氏闻言，脚步一顿，心中涌起一丝期待，不知靖安侯会提出何种解决之道。
靖安侯见到裴氏停下脚步，心中暗自冷笑，果不其然，抓住人的软肋便能轻易操控。
“本侯倒确实有条妙计，能助你解决嫁妆之困。”
裴氏转身，笑靥如花，“那么侯爷有何高见？”
靖安侯轻蔑地撇了撇嘴，心想，女人终究是爱财的。
“夫人何必对本侯如此避之不及？待令千金与睿王喜结连理，本侯作为睿王之舅，我们便是亲上加亲，不应如此生疏，正该亲近亲近。”
裴氏礼貌地笑了笑，“侯爷误会了，不过是外面寒风凛冽，妾身想要回房取暖罢了。侯爷所说的良策，不知是何？”
靖安侯从怀里取出一千两的银票，轻轻在裴氏面前晃了晃。
“良策？最好的良策不是已经摆在夫人眼前了吗。”
裴氏此时已彻底明白了靖安侯的意图，但她却无法动怒，毕竟她确实急需那张银票。
裴氏伸出纤手，试图抓住那飘忽的银票，却被靖安侯巧妙地避开，反而一把将她的手握住。
靖安侯脸上露出淫邪的笑容，他那肥厚的手掌在裴氏的手心缓缓摩挲，裴氏想要挣扎，却被靖安侯紧紧握住。
“侯爷，这一千两似乎并不足够。”
裴氏终于从靖安侯的手中挣脱出来。
靖安侯变态地把手凑到鼻尖，深深地吸了一口气，仿佛还残留着裴氏的香气，“麦夫人，真是芬芳醉人啊。”
裴氏的脸色变得羞愤交加，但她却无可奈何。
“本侯自然知晓一千两不足以解决，那么夫人觉得，多少银两才足以备齐令千金的嫁妆呢？”靖安侯的目光犹如毒蛇般紧紧盯着裴氏。
裴氏目光微微敛下，内心交战激烈，究竟是不是该为了女儿牺牲自己的尊严，多年来对她的关爱疏漏，何况将来还需倚赖她。罢了，罢了，终究是我亏欠了她。
“两万两。”裴氏的声音带着一丝沉闷，失去了往日的活力。
靖安侯唇角掠过一丝狡黠的笑意，最终还是屈服了。
“自然没问题，今夜城西榆钱巷第十六号门前，我会在那里等你，切记，独自前来。”靖安侯话音刚落，便轻快地哼着小调，步履轻盈地离去了，心中早已迫不及待，垂涎已久的美味终于要尝到了。
裴氏孤零零地站在一片雪白的世界中，神情恍惚，仿佛被世界遗忘，与周围的洁白形成鲜明的对比。
裴氏拖着沉重的步伐返回了宴席，目光落在女儿麦曦玥的身上，心中愈发沉重。她突然感到，自己似乎已被这个家庭拖入深渊，烂到了极致。
麦曦玥自顾自地享用着美食，并未察觉到裴氏的异样。
随着宴席的结束，宾客们陆续离去，卫国公府恢复了往日的宁静。
卫奉曜一整天都在敬酒，虽然并未彻底醉倒，但头部已有微醺之感。送走最后一位宾客后，卫奉曜便跟着仆人前往姚正熙的居所。
此时，他正巧看到绯月提着食盒走出院子。看到绯月，卫奉曜突然想起，一整天似乎都没有见到过姜心蕊。
“你家小姐这么晚才用餐吗？”绯月见到是三公子，便欠身行礼，“小姐今天喝了许多酒，刚刚醒来，只喝了一点粥。”
卫奉曜眉头微微一挑，“怎么喝那么多酒。”
绯月犹豫了片刻，“或许是因为三公子的婚礼，小姐感到高兴。”
卫奉曜想到那位活泼可爱的表妹，心中涌起一股柔情。
“我去看看你家小姐。”说罢，他便转身走向姜心蕊的闺房。