“承蒙圣恩。“她笑着接过虎皮，血渍在袖口绽出红梅，“正巧要给晖儿做件战袍。“指尖抚过箭孔时，摸到内层暗藏的羊皮纸——端王字迹的“崔氏女“三字，混着虎血洇成朱砂色。
佛堂突然传来经筒转动声，晁老太君的拐杖叩在“崔“字腰牌上：“开春晖儿大婚，老身定要送对金翅玉雕的聘雁。“她枯槁的手指划过姜怀虞的翡翠禁步，“就像当年送给熹妃娘娘那对。“
回廊尽头，卫奉晖的玄色蟒纹靴踏碎冰晶。晁老太君望着少年与镇北侯七分相似的面容，突然将虎皮掷向空中。北风裹着腥气掠过飞檐，惊起满城爆竹声里藏着的信鸽。
姜怀虞的翡翠玉镯磕在紫檀案几上，惊得鎏金香炉飘散的青烟晃了晃。她望着门外小厮冻得通红的耳尖，淡淡道：“请老太君去花厅用些热茶。“
“诺。“小厮跪得太急，腰牌撞在门槛铜钉上，露出背面暗刻的“崔“字。姜怀虞的护甲划过案上《熹妃生辰礼单》，在“东珠十斛“处掐出深痕。
花厅的琉璃窗映着残雪，晁老太君枯槁的手指抚过青瓷茶盏。盏底暗刻的“定“字纹样，与二十年前卫鼎廉送她的及笄礼如出一辙。
“夫人到——“
姜怀虞的绛紫色织金长裙扫过门槛，晁老太君眯眼望着她鬓边累丝金凤钗——那钗尾的东珠排列，正与北境七星阵的破军位相合。
“姑母安好。“姜怀虞屈膝时，腕间佛珠垂落的流苏扫过晁老太君狐毛镶边的袖口，“年节里还劳您走动。“
晁老太君的鎏金拐杖突然捅进炭盆，炸起的火星落在《端王府礼单》上：“端王特意让老身带话，开春围猎要借卫国公府的追风弩。“
姜怀虞接过茶盏的手顿了顿，青瓷盖碗里的碧螺春泛起涟漪：“追风弩上月就送兵部了。“她指尖划过盏沿冰裂纹，“倒是端王新得的汗血宝马，听说能日行千里？“
窗外寒风卷着残雪扑灭了两盏灯笼，晁老太君突然低笑：“晖儿的婚期定在惊蛰？“她混浊的眼珠映着炭火，“崔家庶女命格带煞，老身特意寻了高僧...“
“姑母费心。“姜怀虞掀开鎏金食盒，露出内里红绸包裹的玉佩，“这是崔姑娘送晖儿的定礼。“玉佩上的缠枝莲纹在火光中扭曲，竟与二十年前定国公战甲上的血痕重合。
晁老太君的拐杖突然扫落食盒，玉佩碎在青砖缝里：“好个莲纹！“她枯指蘸着茶汤在案上画符，“当年突厥巫医在定国公心口刻的，可不就是这...“
“夫人！“小厮突然闯进来，“崔尚书府上送来年礼！“
姜怀虞望着满地碎玉，突然轻笑：“抬去库房。“她鎏金护甲刮过晁老太君腕间翡翠镯，“姑母可知崔家这庶女，生母原是镇北侯府的...“
窗外惊起寒鸦嘶鸣，晁老太君的佛珠串突然崩断。碧玉珠子滚进碎玉堆里，与崔氏玉佩残片拼出半枚狼头图腾——正是当年夜袭定国公大营的突厥王旗纹样。
“好个卫国公夫人！“晁老太君拄拐起身，狐毛领口扫翻茶盏，“端王猎的白虎皮，倒是衬晖儿的新娘。“
姜怀虞抚过窗棂冰花：“听说那白虎左眼中箭，倒是与崔尚书上月猎的...“她突然转身，鎏金护甲掐住小厮脖颈，“把这玉佩渣子送去崔府，就说晖儿受不起这般大礼。“
晁老太君踏出花厅时，回廊尽头的卫奉晖正擦拭长弓。少年眉眼在雪光中，与镇北侯书房暗藏的画像重叠。她突然将佛珠串掷进莲池，惊起池底沉睡的青铜虎符。
“夫人，老太君的轿子走远了。“丫鬟拾起遗落的香囊，“里头装着...“
姜怀虞用银剪挑开香囊，腥甜的曼陀罗粉混着张泛黄纸片飘落。纸上“奉昀绝笔“四字，被二十年前的血渍洇成紫黑色。
卫国公府东花厅的苏合香突然凝滞，晁老太君腕间沉香木佛珠擦过青瓷茶盏，发出细锐的刮擦声：“国公夫人可知，定国公殁前半月，曾往端王府递过密信？“
姜怀虞捏着茶盏的指尖微颤，碧螺春茶汤荡出涟漪：“老太君说笑了，卫国公府与端王殿下...“她话音未落，瞥见对方从袖中抖出的玄色丝绦——正是卫奉昀出征前束甲用的那条。
翠莺捧着茶果的手猛地一晃，金丝蜜枣滚落在地。姜怀虞忽然轻笑：“翠莺，去取前日新得的滇红来。“待婢女们鱼贯退出，她腕间翡翠镯“咔“地扣在案几：“老太君这是要替端王殿下讨要遗物？“
晁老太君枯瘦的手指突然按住丝绦末端的火漆印：“老身更想知道，这印泥里掺的漠北狼毒...“她混浊的眼珠映着姜怀虞骤然收缩的瞳孔，“怎会出现在定国公的喉骨里？“
窗外惊雀掠过屋檐，姜怀虞的丹蔻指甲深深掐进掌心：“太医署分明验作箭疮迸裂...“
“老身这里有份漠北巫医的验骨录。“玄色丝绦突然展开，露出内里血书，“端王府的仵作验出，国公爷咽气前三个时辰，曾被人灌入掺了狼毒的酒。“
姜怀虞霍然起身，发间衔珠凤钗的流苏扫过晁老太君手背：“护国公府的手，未免伸得太长。“她忽觉颈后发凉，那串佛珠不知何时缠上了自己腰间玉带。
“夫人在灵堂摔碎的那盏合卺杯，“晁老太君扯动佛珠，玉带扣上的并蒂莲纹裂开细缝，“老身恰巧拾得几片碎瓷。“碎瓷在她掌心拼出半枚官窑印记，正是端王府私窑的标记。
姜怀虞忽然轻笑，腕间玉镯应声而碎。翡翠碎片溅入香炉，爆起青烟：“妾身倒是好奇，端王殿下许了护国公府什么好处？“她染着蔻丹的指尖挑起血书，“纵是毒酒为真，老太君要如何解释这血书字迹...“
话音戛然而止，血书末端的“昀“字突然渗出黑血，竟与卫奉昀生前批阅军报的笔迹分毫不差。晁老太君混浊的眼里泛起精光：“夫人可要试试，将这血书呈给刑部那位刚正不阿的向尚书？“
更漏声穿透茜纱窗，姜怀虞忽觉额角刺痛。那日，灵堂白幡翻卷间，她确在碎瓷堆里瞥见过端王府暗卫的衣角。当时只当是错觉，如今想来...