刺史府外，今日的巡逻的衙役数量明显增多。天空中，阴云如墨般翻涌，豆大的雨点裹挟着狂风，毫不留情地砸落。
衙役们满脸苦相，在齐膝深的污水中艰难前行。雨水顺着蓑衣和斗笠的边缘，一股脑儿地灌进衣领，溅起的水花瞬间打湿了他们内里的袍服。
在这雷雨交加的恶劣天气里，他们拖着沉重的步伐，在刺史府周边有气无力地巡视着。四周冷冷清清，唯有风声呼啸、雨声雷声磅礴，以及他们踩过积水发出的“啪嗒”声，交织在一起，为这份寂静添了几分萧瑟与凄凉。
辰时初刻，晨雾尚未完全散尽，几辆装饰得奢华至极的马车便鱼贯而来。车厢周身，家族徽记醒目而张扬，在朦胧的雨幕中彰显着其不凡的身份。
这些马车毫无顾忌地从中门长驱直入，早候在一旁的佐官别驾与长史，立刻满脸堆笑，快步迎上前去，一时间，刺史府门前人喧马嘶，热闹非凡。
不多时，李元容的车驾悠悠而至。可还未抵达刺史府门前，马车却突兀地停了下来。李元容柳眉微蹙，眼中闪过一丝不悦，冷声问道：“外头发生了何事？为何突然停下？”
赶车的仆从神色紧张，抬眸迅速四下环顾一圈，而后凑近车帘，压低声音，小心翼翼地回道：“回禀小娘子，前方有两辆马车，造型极为罕见。车身雕刻着繁复精美的花纹，还镶嵌着琉璃装饰，车身上印着林家特有的印记，应当是林家的车驾，把路给堵住了。”
李元容神色稍缓，抬手轻轻推开半掩的车门，将车帘掀起一角，探出脑袋向外张望。细密的雨丝裹挟着清晨的丝丝凉意扑面而来，映入眼帘的，是前方两辆造型独特的四轮马车。
这马车不仅车轮数量与寻常两轮马车迥异，车厢更是明显加宽加长，周身雕刻着精致繁复的云纹，琉璃配饰在朦胧雨幕中若隐若现，散发着与之俱来的奢华。
反观李家的马车，虽有着独到的古朴韵味，可在林家那辆四轮巨车面前，瞬间黯然失色。李元容秀眉微蹙，手指不自觉地轻轻摩挲着车帘边缘，目光在林家马车上久久停留，眼神中透露出一丝难以察觉的复杂情绪。
在这个极其看重门第的世道，车马无疑就是门族出行的脸面，更何况这还是父亲大人作为家主的座驾，本应尽显李家风范。可如今在林家马车的衬托下，气势上明显输了一大截。想到这儿，李元容的指甲不自觉地深深掐进掌心，心中涌起一股难以抑制的艳羡。
“小娘子，林家车驾正往咱们这边靠过来！”赶车的奴仆握紧缰绳，身子微微后仰，回头时神色有些慌张，目光紧盯着逐渐逼近的马车。
“看样子车上人是想找您搭话。要是您不愿，小的便回绝了他们！”说话间，他那粗糙的双手因用力而青筋暴起，马匹似乎也感受到了他的紧张，不安地刨着蹄子。
“无妨，且让他们过来。”李元容抬手从容地理了理耳畔的发丝，神色镇定，眼中闪过一丝好奇，“我也正纳闷，林家此次派谁出席。林家与李家向来交好，往后不可如此，待人处事，客气些总没错。”
说罢，她微微挺直脊背，仪态端庄，举手投足间尽显大家闺秀的风范，又对着车外吩咐道：“你先将马车停靠一旁，待林家来人，也好腾出地方交谈。”赶车的奴仆听后，连忙应下，挥动缰绳，将马车缓缓往路边赶去。
幸好此时道路两旁行人寥寥无几，两辆马车得以稳稳并排停靠，也并未妨碍其他车驾通行。
“车里可是李娘子？”一道清脆悦耳的女声，透过林家马车敞开的车窗悠悠传来。
李元容微微一怔，随即抬手掀开帘子，目光望去，瞬间笑意盈盈：“竟是秦娘子！没想到在此碰面，今日你是代林郎君来出席聚会？”
林家马车车帘掀开，秦怡与林清儿并肩而坐。秦怡身着月青色襦裙，裙裾上绣着精致的缠枝莲纹。身旁的林清儿，则穿一袭素白交领襦裙，雪色的衣料宛如山间晨雾，她挽着灵蛇髻，髻间一支羊脂白玉簪，愈发衬得肌肤似雪。
秦怡柳眉弯弯，轻轻摇头：“我家家主也来了，就在后面那辆马车上。方才我和清儿姐瞧见这马车，一眼就认出是李家的。我俩猜测，这般低调出行，车里坐的想必是李娘子，没想到真猜对啦。”
林清儿微微颔首，嘴角挂着温婉笑意，声音清脆如泉：“李娘子姿容出众，行事向来洒脱，今日独乘一车，倒也符合娘子的性子。”
李元容柳眉微蹙，眼中满是疑惑：“你们怎么猜到是我？平日里，这辆车驾乃是我父亲大人乘坐，我此番出行，也没打开过车门，你们从何判断的？”
秦怡掩嘴轻笑，眼中闪过一丝狡黠：“李娘子，这就不得不说，你此次出行太过低调。你看看其他氏族，哪家不是至少两驾马车出行？以李家主的身份，断然不会如此行事。我便想着，若这般简约，车里大概率是李娘子。”
李元容先是一怔，旋即展眉轻笑，眼中流露出几分赞赏：“秦娘子心思如此细腻，怪不得林家诸多事务都能处理得井井有条。这番推断有理有据，倒是我小瞧你了。”
话落，她将目光投向此前素未谋面的林清儿，眼中满是好奇，“这位想必就是林清儿娘子？今日得见，果然气质出众。我还好奇，你又是如何判断的？莫不是和秦娘子想法不谋而合？”
林清儿抬手理了理耳畔垂下的发丝，温婉一笑，声音轻柔却清晰：“李娘子谬赞。我方才听小怡分析时，目光恰落到车旁积水处。这几日连降大雨，周遭路面早已积满雨水，寻常马车经过，车轮裹挟着泥浆，在积水中搅出大片浑浊的水花，留下的痕迹又深又杂乱。”
她微微侧身，手指向李家马车停放处：“可李家这辆马车旁的积水，几乎不见浑浊，仅留下浅浅几道涟漪般的车痕。以李家主的身份出行，必定携带诸多物件，车轮吃重，定会在积水中砸出明显的深坑。而如今痕迹如此浅淡，我猜车内应是身形轻盈的李娘子。”