黑暗中的猎手
战后的余烬依然在空中飘荡，远处的山脉下，西疆的军队早已崩溃，然而沈如烟的眼中却没有丝毫的轻松。她知道，这场胜利并非终结，反而只是更大的风暴的前奏。西疆王子的背后，有着一个复杂且庞大的权力网，这让她必须在这场即将到来的冲突中，小心应对每一步。
沈如烟的帐篷内，李维安已经将所有有关西疆王子和北方部落的情报整理成册，递交到她的面前。她坐在桌前，面前的烛光映照在她冷峻的面容上，空气中弥漫着一股压迫感。沈如烟翻开那份厚重的报告，目光在上面游走。
“北方部落的背景，比我们想象的要复杂得多。”李维安站在一旁，语气中带着几分担忧，“这支部落不仅在西疆附近积累了强大的势力，而且与其他区域的商队和部落有着紧密的合作，他们的资源和情报网络远远超过我们之前的估算。”
沈如烟微微皱眉，目光依旧集中在手中的报告上。北方部落，沈如烟对这个名字并不陌生，曾经在她的父王时代，这支部落就以强悍的战斗力闻名，但由于它们远离核心帝国地区，一直未曾引起足够的重视。现在看来，这个看似低调的部落，居然暗中拉拢了西疆王子，甚至在背后为其提供支持。
沈如烟缓缓合上了报告，眼神中没有任何动摇，反而更加冷静和坚定。“既然如此，就让他们感受到真正的‘铁血风暴’。”她的声音低沉而有力，仿佛能穿透一切阻碍。
她知道，单凭现有的力量，直接与北方部落对抗无疑是自找麻烦。赫尔库斯虽然强大，但如果能够掌握对方的弱点，她便能一举将其击溃。沈如烟从未低估过任何敌人，但她更懂得如何在逆境中寻找机会，逆风翻盘。
“李维安，安排精英小队，前往北方部落进行深入侦察。我需要一切关于赫尔库斯的情报，包括他的弱点、部落的内部结构，以及他们与西疆的具体联系。”沈如烟命令道。
“是，皇后。”李维安领命而去。
随着李维安离开，沈如烟独自坐在帐篷中，目光穿透帐篷外的夜空，心中无数的思绪交织。战争的硝烟还未散去，新的挑战已经悄然逼近。她深知，敌人并不会给她太多时间喘息，但她却拥有足够的耐心，去等待那个关键的机会。
几日后，精英小队带回了最新的情报，沈如烟仔细阅读着每一条细节。赫尔库斯确实是一个极具智慧和勇气的领导者，他的部落内部并不像外界所传的那样分裂，反而团结得如同一个铁桶，几乎没有任何外人可以渗透其中。而西疆王子与赫尔库斯的关系，也比她想象的更为深刻，原来这两者早已达成了一项秘密协议，共同对抗沈如烟的统治。
“看来，这场战斗注定不会轻松。”沈如烟深吸了一口气，目光中露出一丝锋利的光芒，“既然如此，就让我们给他们一个‘铁血’的教训。”
沈如烟的心思已经开始转动，她知道，面对这样的敌人，正面交锋并非最佳选择。她需要借助其他力量来削弱赫尔库斯和西疆王子之间的联盟。而这个力量，正是她手中的政治筹码。
她亲自召见了朝中的一位老臣——赵景明。赵景明是沈如烟父王时代的老将，曾经立下赫赫战功。虽然年事已高，但仍然拥有极高的威望和政治手腕。沈如烟与赵景明的会面并不多，但她知道，这位老臣在朝堂上的影响力，足以帮助她打破敌人的联盟。
“赵大人，最近我收到了一些关于西疆王子和北方部落合作的消息。你认为，我们是否能通过外交手段，打破他们之间的联盟？”沈如烟直接切入正题。
赵景明沉思片刻，才开口道：“沈皇后，这种事若单纯依赖外交手段恐怕难以奏效。西疆王子背后有强大的外部支持，赫尔库斯也不是轻易可以收买的人。然而，若我们能通过某些特殊渠道，制造一些裂痕，或许能动摇他们的合作基础。”
沈如烟的眼中闪过一丝光芒。“赵大人，可有什么具体的建议？”
赵景明缓缓开口，言辞谨慎：“有一条路可以走，我们可以通过对北方部落内部的矛盾加以利用，挑拨他们与西疆王子之间的信任危机。赫尔库斯虽然精明，但他身边的高层并非每个人都完全忠诚，若能适时提供一些信息，使其产生疑虑，或许能引发他们之间的裂痕。”
沈如烟微微点头，心中已经有了新的计划。“好，就按你的方法进行。”
接下来的几天里，沈如烟开始暗中安排一系列的行动，派出密探渗透到北方部落内部，同时通过各种渠道将西疆王子与赫尔库斯之间的矛盾放大。她深知，正如赵景明所说，若要摧毁敌人的联盟，必须从内部分裂开始。
而在这过程中，沈如烟依旧保持着冷静与果敢的姿态，她知道，这场战争才刚刚开始，真正的决战尚在远方等候她。
第45章：裂痕初现