风在耳边呼呼地刮，悬崖像块翻扣的青石板，在石生眼前乱晃。
他悬在半空中，胳膊被腰间的麻绳勒得生疼，另一只手死死攥着那株灵参。
“还好…… 还好绑得够结实。” 石生喘着粗气，他低头往谷底看，白雾翻涌，深不见底。
刚才坠落的瞬间，他还以为这辈子就交代在这儿了。
腰间的麻绳忽然晃了晃，是悬崖上的老松树在扯着他。
那是出发前特意找的百年老松，树干粗得要两人合抱，绳子缠了足足八圈，此刻倒成了他唯一的依仗。
石生咬紧牙关，腾出一只手抓住麻绳，一点点往上拽。
岩壁上的碎石子蹭着他的胳膊，把结痂的伤口又磨破了，血珠渗出来，混着汗水往下淌。
滴在灵参莹白的根茎上，像落了几滴红墨。
“娘的。”他闷哼一声，借着麻绳的拉力，终于把脚蹬在了一块凸起的岩石上。
费了九牛二虎之力，他总算爬回了刚才失足的地方。
岩壁上的碎石还在往下滚，石生抬起胳膊看了看，伤口深可见肉，疼得他龇牙咧嘴。
但他只喘了两口气，目光就又投向了上方三米处的石缝。
那株更粗壮的灵参还在那儿，根茎上的淡光在风里轻轻晃。
得摘到它。
石生咬了咬牙，撕下衣角草草裹住伤口，又往手心啐了口唾沫，重新往岩壁上爬。
指尖抠进石缝时，他忽然愣了一下。
奇怪。
明明没抬头，他却清清楚楚“知道”那株灵参在哪儿。
就在斜上方三尺的地方，石缝里还藏着几缕它的须根，带着股凉丝丝的气。
这感觉太怪了，像有只看不见的手，在他脑子里画了张图。
石生皱着眉往上爬，爬到灵参所在的石缝前，刚想伸手去摘，那股奇怪的感觉又冒了出来。
这次不止是灵参，他“看见”左边丈许外的石缝里，藏着株紫莹莹的七叶一枝花。
右下方的杂草堆里，卧着几株叶片带锯齿的黄精。
甚至连身后五米处的灌木下，都有株半枯的何首乌在“喘气”。
这些都是值钱的药材。
七叶一枝花能治蛇毒，镇上药铺收八十文一两。
黄精滋补，是大户人家最喜欢的玩意儿。
何首乌更不用说，年份够的能卖上两贯钱，比他手里这株灵参还金贵。
他在这山上爬了六年，闭着眼都能摸到常去的药田，可这些地方，他从来没留意过。
尤其是那株何首乌，藏在半枯的灌木丛下，叶片跟周围的野草没两样，要不是这奇怪的感觉，就算走过去也未必能发现。
风又刮了过来，带着股草木的清气。
石生忽然觉得，好像有无数根细丝线，从他指尖钻出来，缠向周围的山石草木。
那些藏在石缝、躲在草里的草药，都在这丝线下轻轻“动”了起来，像在跟他打招呼。
他低头看了看手腕上的灵参，又抬头望向那株更粗壮的，心里忽然亮堂起来。
今天，怕是不止能摘到灵参。
石生深吸一口气，指尖再次抠进石缝，这次爬得格外稳。
他甚至绕了点路，先摘下了那株七叶一枝花，塞进背后的竹篓里。
青石铺就的镇街被日头晒得发烫，药香顺着“百草堂”的木门缝往外钻。
石生站在柜台前，竹篓往地上一放。
他没急着开口，先低头拍了拍身上的尘土。
掌柜的是个留着山羊胡的老头，正戴着老花镜翻药书，听见动静抬眼一瞧，目光先落在石生胳膊上缠着的衣角。
那上面还洇着暗红的血，再往下，就瞥见了竹篓沿露出的半株七叶一枝花。
“哟，小石生？”掌柜放下书，推了推眼镜，伸手从竹篓里拎起那株花，指尖小心捏着花瓣转了转。
“这品相……紫得发润，根须没断，悬崖上采的？”
石生点点头，从篓里又拿出几株黄精：“还有这个。”
黄精根茎肥硕，表皮带着自然的土黄，掌柜凑到鼻尖闻了闻，眉头挑了挑：“不错不错，没熏过硫，是正经山里长的。”
他掂量着往秤上一放，秤砣晃了晃，“七叶一枝花八十文一两，黄精五十文，这堆算你二百三十文，怎么样？”
石生心里默算了算，比上次多给了二十文，知道是药材品相好的缘故。
他没讨价还价，只从怀里掏出个布包，把铜钱小心地裹进去：“谢张掌柜。”
掌柜看着他把钱贴身藏好，忽然笑了：“就这些？你这篓子看着沉，没藏点好东西？”
石生眼皮跳了跳，竹篓里确实还有何首乌和那株更粗壮的灵参，但他没打算全拿出来。
何首乌年份足，灵参也是稀罕物，一次拿太多，怕引麻烦。
他挠了挠头，装傻道：“没了，就这些，够给我娘抓两副药了。”
掌柜也不戳破，捋着胡子叹了口气：“你娘的病……是得好好治，对了，跟你说个事。”
他压低声音，往门口瞟了瞟，“灵宝宗下个月开山收徒，听说了吗？”
“灵宝宗？”石生愣了愣，那是县里最大的修仙门派，据说进去了就能学本事，飞天遁地都行。
他以前只在说书先生嘴里听过。
掌柜捋了捋胡须：“收十五岁到十八岁的少年，要是能选上，以后就不用再爬山采药了，不过……”
“不过什么？”
掌柜的顿了顿：“想进宗门得有门路，报名费就得十两银子，还得给管事塞点‘孝敬’，不然连山门都进不去。”
石生捏着布包的手紧了紧，十两银子，这对于采药人来说不算个小数目，更别提孝敬了。
不过……
掌柜看他脸色，又道：“我跟灵宝宗的外门管事有点交情，你要是真想试试，我可以帮你运作运作，就是……”
石生也很是机灵，说道：“到时候一定不会少掌柜的好处。”
进了灵宝宗，是不是就能学到治娘病的本事？
他抬头时，正撞见掌柜意味深长的目光，那目光像是在说，他知道竹篓里还有好东西。
石生咬了咬牙，从竹篓深处摸出半块何首乌，只露了个尖：“张掌柜，这个……能值多少？”
掌柜眼睛一亮，伸手就要去拿，石生却又缩了回去。
“你先告诉我，运作这事，一共要多少？”
掌柜捻了捻胡子，慢悠悠道：“不多，再加二十两，我保你能站到选徒的场上去。”
石生心里算着账，指尖无意识地抠着竹篓沿。
这一株何首乌的品相很好，至少也能卖到八九两银子，若是这几天再去山里几趟，报名费和打点的事情……
或许，这就是个机会？
他深吸一口气，抬眼看向掌柜：“我再去采点药，过三天来寻您。”
掌柜笑着点了点头，看着石生拎着竹篓往外走，目光落在他身后的篓子上，眯了眯眼。
镇街的阳光正好，石生攥紧了怀里的布包，脚步比来时快了些。