“不要以为穿上战甲，就是我天焱皇朝的将士！”
“长剑军，不会一战就打没了吧？”
“区区一群山野村夫，死了也就死了，可千万别败坏秦王名声！”
“话说，秦王怎么会选他来做自己的第四副将……”
顶着潮水般的质疑和羞辱，北堂千烈和他的界州兄弟，已经在宁州北门厮杀了三天三夜！尽管伤亡不小，但至少守住了。
只是，面对蜂拥而至的联军将士，秦夜那道坚守三十天的军令，似乎正变得遥不可及！对此，灰心丧气的北堂千烈，一时陷入了迷茫……
“其余三门，怎么样了？”望着城外再次发起进攻之联军将士，他疲倦的问向从小玩到大之兄弟——赵燃。
“东门主将战死，明国公已经亲自上阵；西门失而复得，受损严重；南门虽无大碍，但也撑不了几天……小心！”飞身推开北堂千烈，一支箭矢便与赵燃擦肩而过。
“他娘的！这帮东极蠢猪，自己的都城就快保不住了，还在这给联军卖命！”北堂千烈一边下令还击，一边破口大骂。
“诸国联军一路狂飙突进、行军千里，纵使飞刍挽粟，亦必缺口不小！末将请带两百弟兄绕到其后方，不把他们粮草烧毁，便死在城外。”眼看敌军势大，死守城池绝非长久之计，赵燃毅然跪地，拄剑请缨。
“放着阖家团圆的宁静生活不要，与为兄走上这刀尖上舔血之征途，后悔吗？”颔首同意其计策之后，北堂千烈扶起赵燃，郑重问道。
“没有秦王，我界州的父老乡亲，又岂会有田可耕、丰衣足食？哪怕今日战死宁州城外，末将也绝不后悔！”后退一拜，赵燃便要离开。
“等等！为兄为你开道！来人，打开城门，随本将杀光这些狗屁联军……”
“大哥……”双方兵力悬殊，守城尚且朝不保夕，如何还能出城应战？北堂千烈之冲动行事，急得赵燃下意识死死拽住了他。
“秦王明知我等守不住宁州一个月，为何还要执意下令？明知此地凶险，为何又冒险搭上自己的大舅哥？唯一原因，他是希望我等界州兄弟能够不惜己命、轰轰烈烈的打一场胜仗，让天焱故地那些守旧排外的文武官吏看看，什么是民心所向？什么是天下一统？去吧，为兄与你同在！”
见缝插针解释完毕，北堂千烈扔下呆愣愣的赵燃，小跑离开了城楼。
大约过了半个时辰，就在玉衡两万中军还未站稳脚跟之际，北堂千烈亲率六千兵马，从宁州北门倾巢杀出。
他们拼着以一换二的死志，不仅打退了复仇心切的东极将士，还冲乱了玉衡中军阵营！瞬间名声大振、扬威宁州战场。
“一个比一个不要命，也不知那小混蛋从哪里找来这些怪物的？去告诉城中的老少爷们，他们若是好意思坐视长剑军全军覆没，尽管继续冷眼旁观！”皇甫无惧褒贬不一撂下几句话，顾不得身上负伤，气冲冲带着数十名亲兵赶去北门了。
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“报……禀报上将军：北门北堂千烈反守为攻，东极兵马死伤过半、我中军援军亦被打得措手不及！”
“报……禀报上将军：我军已攻破宁州西门，目前正与城中军民激战。”
“报……禀报上将军：我军已攻破宁州南门，同样遭到城中百姓抵抗。”
“报……禀报上将军：我后军营地遇袭，粮草……粮草全数被烧……”
“通知下去：明天便是第五日，再拿不下宁州，军令如山，凡属先锋军，一个不留！”一如既往看着四面八方传来的军报，司徒彪仿佛对粮草被毁一事，并未在意。
一旁的童寒酥本想出言提醒，但考虑到自己母国都城中正在发生的事，最终还是忍住了。
至于关超，则依然闭目养神，一声不吭。
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“侯爷容禀：西门和南门同时被破，眼下之宁州城，已是危在旦夕，不知我军还要等到什么时候？”祖籍界州，被秦夜特地从兴州调来配合赵望之兴州州领、明武将军、新功伯——周静，双拳一抱，求战之意明显。
“城中原有驻军万余、明国公增兵四万、长剑军又添一万！诸国联军先锋，也不过六万之众，他们居然守得这般窝囊！”亲统五万羽营所属驻扎在宁州百里开外之赵望，满脸不屑的答非所问。
“这个……”
赵望之意，显然是在嘲讽宁州原驻军承平日久，已经武备废弛、军纪涣散；以及讪笑明国公征召的四万兵马，不过是些中看不中用的绣花枕头！
纵然事实如此，但军情紧急，岂是说这些的时候？看着眼前这个冰冷狂傲的年轻将军，周静竟一时语塞。
“东极之事已经传遍天下，倘若司徒彪再将未能如期攻破宁州的联军将士全部处决，该是何等画面？”
语焉不详的自言一番，赵望便以歇息为由，屏退了众将。
翌日凌晨，经过一夜厮杀的宁州，无论里外，竟都呈现出一片诡异的平静！直到辰正时刻，当西门和南门再次竖起天焱军旗，这一战，才终于有了明确结果。
不过，就宁州州府大厅目前的场景而言，则又完全超出了寻常百姓、乃至城中门阀世家的认知……
毕竟，在座之人，除了宁州将军嬴河、皇甫无惧、北堂千烈等天焱将领，还有中玄先锋军主将——宗政神、永圣先锋军主将——赵青。
“两位将军战场倒戈，也算给此次的诸国联军致命一击了！”
哪怕宗政神和赵青在昨夜混战中的反水救了宁州、就算自己不是带兵的料，但打心底看不起背信弃义之举的嬴河，实在控制不住心中厌恶，直接开口揶揄。
深知自己这个岳父的老毛病又犯了，皇甫无惧尴尬咳嗽两声，连忙打圆场：“结盟联军在前、围攻东极在后，他无双君臣人人得而诛之！两位将军昨夜所行，非但合乎礼法道义、更是利国利民之英雄壮举，请受无惧一拜。”
“明国公言重了……”皇甫无惧如此放低姿态，宗政神和赵青受宠若惊，齐齐起身还礼。
“栽了这么大一个跟头，司徒彪和关超定然恼羞成怒！接下来之恶战，恐怕只多不少。”宗政神顺势直言。
“六万联军先锋，除了你我两国将士，几乎无一生还！末将猜测，或许司徒彪等人都还蒙在鼓里。”赵青冷静分析。
“莫说他们，若非事先收到两国帝君密信、和秦王八百里加急密令，无惧打死也不敢相信这惊天逆转！”假使不是战时，皇甫无惧真想拉着在场之人大醉一天。
绝非他生性好酒，而是宁州攻守战的前后反差，实在太令人不可思议了。
“从司徒彪改变立场，主动请缨出征至今，他一路的排兵布阵，各位将军难道不觉得奇怪吗？请恕晚辈愚见，晚辈有些时候会情不自禁认为——他在做局算计无双和北晋！”
“什么？”北堂千烈语出惊人，使得皇甫无惧再次瞪大了双眼，直勾勾看着他。
“不愧是战神秦王选中之人！”宗政神双眼满是赞许，显然认可其所说。
“恭喜天焱又得一名文武双全之战将！”赵青五味杂陈的拱了拱手，含笑道贺。
“报……禀报卫将军：赵燃他们回城了。”不等众人往下议论，一名守卫高声来报。
“马上叫他们进来！双喜临门，今天真是双喜临门，哈哈哈！”皇甫无惧激动异常。
与之相比，尽管北堂千烈也是兴奋万分，但就在刚刚、外加自己最近的风头太盛，他不想再因此而节外生枝，于是仅仅微笑着站在原地等候。
“杀敌勇猛、懂得收敛，真乃孺子可教也！我天焱皇朝虎将频出，老夫真该让位了。”
嬴河仔细观察北堂千烈的反应后，自顾自捋须暗叹之余，第一次有了归隐之意。