许长卿发出一声极轻的冷笑，如同冰珠坠地：
“前程无忧？呵，你真以为他是在真心招揽我？”
他微微抬起眼帘，昏黄灯光下，那双眸子深不见底，“我不知道他究竟看中我什么，或许是我这道剑妖传人的身份，或许是我体内那道可能存在的剑气，但无论如何，他指定没安什么好心。”
“况且，就算他是真心实意……别忘了，他可是昊天宗倾力培养的圣子，昊天宗……”
“光是想到这点，就足够让我膈应了。”
衣以侯小脸上蓦地绽开一个了然的坏笑，“说一千道一万，你最大的理由，恐怕还是那个吧？”
她猛地凑近许长卿，眸子亮晶晶的，压低声音道：
“秦蒹葭可是板上钉钉要嫁给这位圣子殿下的！你小子……是膈应这个吧？”
许长卿身体几不可察地僵了一瞬。
昏黄的灯光下，那张英俊的脸上，竟罕见地飞掠过一丝极淡的红晕，如同投入深潭的石子，瞬间又消失无踪。
他没有回答，只是猛地垂下眼睑，长长的睫毛在眼下投下一小片浓密的阴影，遮住了所有可能的情绪波动。
“噗——哈哈哈哈哈哈！”
衣以侯像是得了天大的乐子，猛地仰头放声大笑起来。
但笑着笑着，那夸张的笑声却渐渐低了下去，最终化作一声带着复杂意味的轻叹。
她重新坐直身体，脸上的戏谑淡去，猩红的眸子深深地看着许长卿紧绷的侧脸，那眼神里交织着几分欣慰。
“不过……这样也好。”
衣以侯的声音平静下来，甚至带上了一点难得的认真，“这我就放心了，至少证明，你这颗心还没被那些弯弯绕绕彻底熏黑，还没蠢到为了所谓的‘前程’去跪舔那个让你膈应的人和宗门。”
她顿了顿，目光似乎飘向了远方某个模糊的剪影，语气变得有些悠远：“李青山那老家伙，临走前还特意传音给我，让我这当大王的，多照顾照顾你这根独苗苗。现在看来嘛……”
衣以侯收回目光，重新落在许长卿身上，嘴角勾起一抹弧度：
“你这小子，滑溜得很，心也够硬够黑，手段够脏……其实，倒也没那么需要我费心照料了，他老人家，倒是多虑了。”
许长卿猛地抬起头，锐利的目光射向衣以侯：“李青山？他临走前还特意嘱咐你照顾我？他还说了什么？你是不是……有什么事瞒着我？”
衣以侯脸上的表情瞬间凝固，连连摆手：
“没有！绝对没有！我能有什么事瞒着你？那老家伙除了啰嗦几句，还能说什么？行了行了，本大王困了！赶了一天路，还打了一场架，累死了！睡觉睡觉！”
她语速飞快，一边说一边动作麻利地扯过旁边那床棉被，把自己从头到脚裹了个严严实实，瓮声瓮气地补了一句：
“你也早点歇着吧！”
然后便再无动静，仿佛真的瞬间沉入了梦乡。
许长卿盯着那裹成茧状、纹丝不动的被子，眉头紧锁，眼神深邃。
他知道衣以侯在掩饰什么，但此刻追问显然徒劳。
压下心头的疑虑，盘膝在冰冷的炕沿坐下，缓缓闭上眼睛，开始运转真气调息疗伤。
老太监那几掌虽未直接命中要害，但掌力中蕴含的阴寒死气却不断侵蚀着他的经脉腑脏。
每一次真气流转，都带来针扎般的刺痛和滞涩感，伤势比预想中还要沉重。
他心中暗忖，接下来还不知有多少危险在等着他，若不能尽快好起来，恐怕便会留下巨大的隐患，必须尽快找到蕴含大煞气之物，为今之计，也只有用煞气疗伤最为迅速了。
不知过了多久，月上中天，万籁俱寂。
许长卿从深沉入定中缓缓苏醒，伤势暂时被压制住，但眉宇间依旧带着挥之不去的疲惫。
他睁开眼，下意识地看向炕上裹着被子的衣以侯。
昏暗中，只见那小小的身躯在被子里微微颤抖着，并不安稳。
她眉头紧锁，额角渗出细密的冷汗，嘴唇无意识地翕动着，似乎在无声地呐喊，又像是在承受着巨大的痛苦。
原本红润的小脸此刻一片苍白，长长的睫毛不安地颤动，显然陷入了极其可怕的梦魇之中。
“……不要……走开……滚……别碰我……壶……”断断续续、含糊不清的呓语从被子里逸散出来，带着浓重的恐惧和绝望。
许长卿心头一紧。
悄无声息地起身，走到炕边。
看着衣以侯在噩梦中痛苦挣扎的模样，他迟疑了一下，还是伸出手，动作极其轻柔地覆盖在她汗湿的额头上。
掌心温热的真气如同涓涓细流，小心翼翼地探入衣以侯的识海。
带着安抚心神、驱散阴霾的暖意，温和地梳理着她紊乱惊恐的心绪。
渐渐地，衣以侯紧锁的眉头松开了些，急促的呼吸也慢慢变得平缓，颤抖的身体归于平静，只是蜷缩的姿态依旧透着一股脆弱的防备。
许长卿收回手，指间似乎还残留着她发丝冰凉微汗的触感。
他静静地站在炕边，看着昏黄摇曳的油灯光晕勾勒出她柔和的轮廓。房间内只剩下她均匀而微弱的呼吸声。
……
……
翌日清晨，天色微明，薄雾未散。
许长卿三人踩着湿冷的石板路来到城南门时，冷仇的人马早已森然列队等候。
十数名精悍的影卫穿着统一的玄色劲装，腰佩制式长刀，如同冰冷的石雕般矗立，一股肃杀之气弥漫开来。
冷仇本人则骑在一匹黑马上，面沉似水，眼神阴鸷。
看到许长卿慢悠悠地踱步而来，冷哼道：
“许大人好大的架子，让本官与一众兄弟在这冷风里好等，不知道的，还以为您才是太子殿下的特使呢。”
许长卿恍若未闻，脸上挂着那副惯常的笑容：“冷大人言重了，路途辛苦，养足精神才能为太子殿下办好事嘛，再说了，辰时初刻，我们这不是刚好？”
冷仇并未再多说，只是大手一挥，并未再做停留，也没有任何解释，一行人便已经启程。