柳寒烟一愣，急步追上与他并行：“你疯了？那纸条上不是明明白白威胁，若再插手灵穗之事，他们就对衣以侯不利吗，为何还要去？”
许长卿脚步未停，声音冷冽：“正是因为他们以此要挟，才更不能退缩。若此刻退让，他们便以为拿住了我的软肋，日后只会更加得寸进尺，为所欲为。”
“既然他们手中有我的人质……”
他眼中闪过一丝锐利的光，“那我们手中，自然也得有足够分量的筹码才行！”
“说得好！”
一个略带沙哑和戏谑的声音突兀地从旁响起。
只见一旁阴影晃动，冷仇步履有些蹒跚地走了出来。
他脸色依旧苍白，但嘴角却勾着一抹笑意，接口道：
“许大人高见，这灵穗，正是眼下最关键的那枚筹码，我们——正是要去找那叶雷！”
许长卿看着从阴影中走出的冷仇，嘴角勾起一抹讥诮的弧度：
“冷大人命倒是硬得很，居然还没夹着尾巴逃回东宫？”
冷仇嘿嘿笑了两声，依旧带着那股令人不适的官腔：
“损失了这么多精锐影卫，若不能将此间之事查个水落石出，拎着罪魁祸首的人头回去，冷某又有何颜面去见太子殿下？”
他说着，目光意有所指地瞟了一眼旁边的柳寒烟，语气变得轻佻，“倒是许兄，真是艳福不浅呐，这才多大会功夫，就又收服了一位剑山的仙子？”
柳寒烟顿时反应过来他话中的龌龊意味，俏脸涨得通红，羞怒交加：
“狗官！你胡说什么！再看一眼，信不信本小姐挖了你的眼珠子！”
冷仇丝毫不惧，反而哈哈大笑起来，牵动了伤口又忍不住咳嗽了两声，才摆摆手道：“开个玩笑，仙子莫怪。不过说回正事，”
他神色稍稍正经了些，“依我看，此事恐怕还真未必是剑山所为。”
许长卿和柳寒烟闻言，同时看向他。
“哦？何以见得？”许长卿挑眉。
冷仇慢条斯理地分析道：
“剑山这些年虽势大，但说到底，仍是昊天宗的附庸，而昊天宗，可是明明白白站在太子殿下这一边的。”
“我乃太子近臣，代表东宫而来，剑山除非是疯了，否则岂会轻易动我的人，与东宫结下这等死仇？这于理不合。”
许长卿沉吟片刻，觉得此话确有几分道理，追问道：“那你觉得，幕后之人会是谁？”
冷仇阴恻恻地一笑，反问道：“许兄不如好生想想，那纸条为何独独警告你莫再追查叶雷和灵穗？若叶雷当真从你手中成功逃脱，携灵穗隐匿无踪，最大的受益人……会是谁？”
答案几乎呼之欲出。
“压剑谷……”
许长卿眉头紧锁，“可压剑谷背后，难道不也是剑山在扶持？”
“那可未必。”
冷仇摇了摇头，压低声音道，“据我所知，压剑谷中藏着一位高人，据说天赋绝伦，却因早年伤了根基，气运始终不足，导致境界卡在瓶颈多年难以寸进。”
“你说……他会不会就是为了借这地脉灵穗，强行弥补自身缺憾，搏一个突破之机？而且……”
他意味深长地看了许长卿一眼，“那位高人，说起来，许兄你说不定还认得。”
许长卿瞳孔骤然收缩：“闭嘴！”
他像是被触及了某种禁忌，猛地转身，似要愤然离去。
冷仇却在他身后提高了声音，逼问道：“许长卿！若劫走衣以侯、炼制魔人、图谋灵穗的当真是那位……你还会去抢吗？你还下得去手吗？！”
许长卿脚步顿住，却没有回头，只有冰冷而决绝的声音传来：“我行事，只认道理，不认人，更何况，若拿不回灵穗，我便是袭击吴王府、劫掠贡品的罪臣，百口莫辩！”
“此事关乎我身家性命，清白存亡——便是天王老子挡在路上，我也必须查下去！”
“与其这么多废话，不如直接说说，叶雷究竟在何处？”
冷仇闻言，阴恻恻一笑，目光却瞟向一旁的柳寒烟：“这问题，许兄难道不该问问这位剑山高徒？当日可是他们的人半路杀出，将叶雷从你我眼皮底下劫走的。”
柳寒烟立刻驳斥：“我们根本没见过叶雷，当时唯一的目标便是伏击你们，等我们赶到时，叶雷早已不见踪影！”
许长卿敏锐地抓住关键，反问：“既未见过，你们的人又是如何假扮成他的模样，在河滩设下陷阱？”
柳寒烟一怔，下意识回答：“是石师兄……他说他见过叶雷的衣着打扮，便依样乔装打扮了……至于那些骗你过去的影卫……应当是方师兄所为。”
冷仇却嗤笑一声，打断了他们的思绪：“若你所言非虚，那便更印证了一点——叶雷背后，定有高人相助！”
“否则，他一个重伤垂死之人，如何能那般轻易地摆脱我影卫最精锐的影踪追踪？”
他话锋一转，带着几分属于东宫影卫统领的倨傲：“不过，也莫要小瞧了本官的手段，只要抵达下一座城池，与我预先安排的人手汇合，凭借他们的情报网络，揪出叶雷的下落，不过是时间问题。”
三人不再多言，加快脚步。
不久，一座城池的轮廓便出现在地平线上。
正午时分，城内一家颇为热闹的风月场所二楼雅座。
柳寒烟皱着眉，嫌弃地用袖子扇开空气中腻人的脂粉气，对着慢条斯品茶的冷仇不耐烦道：
“喂！你的人到底在哪？我们没时间在这里干耗！”
冷仇放下茶盏，老神在在：“急什么？该来时，自然会来。”
他话音未落，雅间的门帘被掀开，一个低着头的小二端着几碟小菜进来布菜。
动作间，一张折叠整齐的纸条，悄无声息地从袖口滑落，精准地掉在冷仇手边。
冷仇嘴角一勾，不动声色地收起纸条，迅速扫了一眼，随即起身对许长卿道：“许兄，有消息了，随我来。”
柳寒烟也想跟上。
冷仇抬手拦住：“柳姑娘，此事关乎东宫机密，不便外人听闻，还请在此稍候。”
柳寒烟气得瞪眼，却无可奈何。