李春山手中那根灌注了精纯剑元的青竹竿，被肆虐的剑罡削斩得只剩短短一截。
眼看许长卿的剑尖突破最后阻碍，即将刺入他胸膛。
李春山猛地一跺脚，周身空间一阵模糊——
斗转星移！
间不容发之际，他硬生生向后瞬移出三丈，险之又险地避开了穿心之厄。
然而，几乎就在他身形消失的同时，下方的许长卿也做出了完全相同的动作。
就在李春山身形在三丈外重新凝实的瞬间，他看到许长卿的身影在空中同样一阵模糊，下一刻，已然如游鱼般遁入滔滔河水深处，气息瞬间与浑浊的河水融为一体，再也难以捕捉。
只有一圈涟漪缓缓荡开，旋即被奔流的河水吞没。
许长卿，竟是借着这搏命一击创造出的刹那间隙，同样施展斗转星移，远遁水下，顺流而下，眨眼间便已不见了踪影。
李春山立于空中，衣衫破碎，须发凌乱，身上剑伤纵横，看着那迅速恢复平静的河面，脸色阴沉得几乎要滴出水来。
一直缩在船只碎片上的阿树，毫不犹豫，“噗通”一声跳入湍急的河流，奋力向着下游游去，显然是去追赶许长卿了。
就在李春山身形微动，准备将这两个小家伙一并擒回时——
“站住！”
一声虚弱却异常坚定的嘶吼从山崖下传来。
李春山动作一顿，缓缓转头，看向那个从碎石堆里挣扎着坐起身，满身血污的叶雷。
“我记得，你离开压剑谷之前，与他许长卿似乎并不和睦，甚至多有摩擦。”
李春山的声音听不出情绪，“为何如今，要如此维护一个外人？”
叶雷咳出一口淤血，靠着崖壁，艰难地笑了笑，那笑容里带着复杂的意味：
“直到现在，我看那家伙还是不怎么顺眼，和他更谈不上什么和睦，但是……这终究是我压剑谷的家事，是我叶雷自己的事，还没到你死我活，必须牵连外人性命的地步。”
“况且，我妻子的安危……与外人无关。”
李春山闻言，脸上露出一丝似笑非笑的神情：
“哦？什么时候，我们压剑谷的少主，也生出这等妇人之仁了？”
他话锋一转，语气陡然变得沉重而极具压迫感：“那我再问你，如果我告诉你，此事牵扯的远不止你妻子一人，更关系到整个压剑谷的百年基业，乃至生死存亡，你，待如何？”
叶雷身体猛地一颤，眼中闪过剧烈的挣扎与痛苦，他死死攥紧了拳头，指甲几乎嵌进掌心。
沉默了片刻，他猛地抬起头，目光虽然依旧带着痛楚，却异常坚决：
“即便如此，这也是我压剑谷的命运，不该由他一个外人来承担！”
李春山定定地看了他半晌，忽然仰头哈哈大笑起来，笑声在空旷的河面上回荡，却带着一种说不出的嘲讽与冰冷：
“叶雷啊叶雷……我真不知道，是这一路的经历改变了你，还是你骨子里本就是这样一个优柔寡断，分不清轻重缓急的蠢材！”
“不过也罢，老夫早就看出，你这般心性，对压剑谷而言迟早是个祸害，如今看来，我的眼光……真是不错！”
……
……
许长卿在一阵剧烈的咳嗽中猛然惊醒，胸口传来的撕裂般剧痛让他几乎无法呼吸。
他发现自己正躺在一张简陋却干净的土炕上，身上盖着打着补丁却浆洗得发硬的棉被。
阳光从糊着旧纸的窗户透进来，空气里弥漫着淡淡的草药味和柴火气息。
“许大哥，你醒了！”
旁边立刻传来阿树惊喜交加的声音，小家伙眼睛红肿，显然守了许久。
许长卿艰难地转动脖颈，打量四周。
这是一间再普通不过的农舍，泥土墙壁，茅草屋顶，陈设简单。
这时，一个穿着粗布短褂的老农听到动静，端着一碗冒着热气的稀粥走了进来，见到许长卿醒来，连忙道：
“哎呦，公子你可算醒了，万万别乱动，你伤得可不轻呐！俺们这穷乡僻壤没啥好东西，这碗薄粥你先喝着垫垫肚子，灶上还熬着药呢。”
许长卿忍着剧痛，微微颔首，声音沙哑：“多谢老丈救命之恩。”
“哎呀，可不敢当不敢当，”
老农连忙摆手，将粥碗放在炕头的小几上，絮叨着，“是这小娃娃厉害，那么大的水，硬是把公子你从河边给拖上来了，真是不容易啊……公子你先好生歇着，有啥事就叫俺。”
老农又叮嘱了几句，便转身出去了。
屋内只剩下许长卿和阿树。许长卿看向阿树，眼神带着询问。
阿树立刻凑近，压低声音，小脸上带着一丝与年龄不符的谨慎：
“许大哥你放心，从我们被救起来到现在，我一直偷偷盯着这老汉和他家里人，他们就是普通农户，应该……没去报官。”
许长卿忍着剧痛，对阿树勉强笑了笑：“你这小家伙，倒是机灵得很，有几分本事。”
“不过，就算这户人家心善无害我们，我们也不能连累他们，我在此多留一刻，对他们而言便是多一分灾祸。”
正说着，那老农端着一碗黑乎乎的汤药推门进来，一见许长卿竟然颤巍巍地站了起来，惊得差点把药碗摔了：“哎呦！少侠！你、你这……这伤得这么重，怎么站起来了？快躺下，快躺下！”
许长卿摆了摆手，气息虽弱，眼神却已恢复了几分锐利：“老丈放心，修行之人，体质与常人不同。”
他话锋一转，直接问道，“老人家，请问这附近……可有什么山精野怪、为祸一方的妖物？”
老农一愣，下意识答道：“仙师……您、您这伤还没好，就要去收妖？往北边山里走，倒是有个洞，听说里面住了几只吃人的狼妖，凶得很！前些日子还叼走了邻村一个娃娃……”
“好，我知道了。”
许长卿打断他，从怀中摸出一块碎银子放在桌上，“老丈，这银子你收好，记住，你从未见过我，这对你，对你家，都是好事。”
阿树也趁机跟着跳进了水里