阿树走到李春山的尸体旁，用脚尖轻轻踢了踢那柄贯穿其胸膛的金色仙剑，剑身嗡鸣，自动飞回他宽大的袖中。
他淡淡道：“一种旁门左道罢了，中术者能暂时忘却痛楚，激发潜能，功力短时暴涨，但代价是神智尽失，沦为只知杀戮的傀儡。”
这时，吴王身边一名见识较广的副将倒吸一口凉气，忍不住插嘴道：“末将听闻李春山为人刚正，极重声誉，按理说……绝不至于自行修炼此等邪术，莫非……是遭人暗算？”
阿树的目光骤然一冷，如同冰锥般刺向那名副将。
吴王心头一跳，连忙厉声呵斥：“住口！仙师面前，岂容你妄加揣测！”
他转而看向阿树，语气恭敬地转移话题，“仙师恕罪，手下人无知，既然如此，那许长卿……想必已葬身于此獠之手了？”
阿树闻言，嘴角勾起一抹意味深长的弧度，那笑容在他稚嫩的脸上显得格外诡异：
“呵呵，吴王殿下，你们啊……还真是小瞧了我们剑山的这位‘小小’师弟。”
他蹲下身，伸出白皙的手指，轻轻触碰了一下李春山胸口那道由许长卿醉仙剑留下的伤口，指尖沾染了一丝尚未干涸的鲜血。
“依我看……”
阿树抬起手指，放在鼻尖轻轻一嗅，眼中闪过一丝难以捉摸的光芒，“并非如此。”
吴王闻言，心中猛地一沉，瞳孔微缩：
“连五品剑修都未能将其斩杀，莫非……那小子情急之下，动用了那道令各方忌惮的底牌剑气？”
“没有。”
阿树回答得干脆利落，他小巧的手指依旧停留在李春山的伤口处，仿佛在感受着残留的剑意，“那道剑气，依旧完好地藏在他的神魂深处，并未引动。”
“这怎么可能？！”
吴王眉头紧锁，脸上写满了无法置信：
“若未动用底牌，他许长卿纵然是天纵奇才，区区六品修为，如何能在一个心存杀意的五品剑修手下活命，甚至……还能反手留下这等创伤？这根本不合常理！”
阿树缓缓站起身，拍了拍手上并不存在的灰尘，语气平淡却带着一丝莫名的意味：
“的确不合常理，除非……这个五品剑修，从头到尾，就没真正想过要他的命。”
他抬眼看向吴王，目光深邃，“在这个看似迂腐的老家伙心里，那小子的分量，可比你想象的要重得多。”
吴王是何等人物，瞬间明悟，失声道：
“你的意思是……李春山他……他为了保全许长卿，宁可背叛与剑山的约定，甚至……放弃了整个压剑谷的未来？”
“压剑谷？”
阿树嗤笑一声，稚嫩的脸上露出一抹与年龄不符的讥诮，
“在他心里，压剑谷的兴衰，或许从来就不是排在第一位的，独守藏经阁数十载，寂寞清冷，许长卿是第一个不怕他，敢上去与他斗嘴、陪他解闷，甚至得了真传的年轻人。”
“这份亦徒亦友的情谊，可比那些虚无缥缈的宗门责任，实在多了。”
吴王脸色变得有些难看，语气中也带上了几分质疑：“仙师既然早已看出李春山可能下不去手，为何还要派他前去？如今许长卿未死，底牌也未逼出，我们的下一步计划，岂不是……”
他话未说完，便被阿树一声冰冷的冷笑打断：“吴王殿下，我何时说过，此番行动的目的，是为了逼出他那道保命剑气？”
阿树转过身，那双清澈的眼眸此刻却锐利如刀，直视吴王：“你既调查过他的过往，便该知道，在他进入吴州之前，昊天宗对其围追堵截，何等激烈，可为何入了吴州地界，至少明面上，昊天宗的人收敛了许多？”
吴王一怔，若有所思。
阿树不等他回答，便自问自答：“因为他有了‘斩妖司天下行走’这块金字招牌。这是陛下亲赐的身份，是一张摆在明面上的护身符。”
“圣意难测，在搞清楚陛下为何如此看重他之前，我们这些宗门势力，谁也不愿率先跳出来，去当那个触碰陛下逆鳞的出头鸟。”
他顿了顿，语气带着一丝嘲弄：“这么说，吴王殿下可能明白，为何要让李春山这个与朝廷关联不深、又与许长卿有香火情的‘局内人’去出手了吗？”
吴王眼中精光一闪，瞬间豁然开朗，脱口而出：“并非为了杀他，也非为了逼出底牌……而是为了，摧毁他的剑心！”
“哈哈哈哈哈！”
阿树闻言，竟放声大笑起来，笑声在尸横遍野的战场上回荡，显得格外刺耳与痛快：
“吴王殿下果然是个聪明人，一点就透！”
笑声渐止，阿树脸上恢复那副高深莫测的表情，他歪着头，看着吴王，语气中充满了诱惑与考验：
“那么，殿下不妨再猜猜看，我们为何要……不惜代价，摧毁一个六品小修士的剑心呢？这背后，又藏着怎样有趣的图谋？”
吴王眉头紧锁，沉吟半晌，终究摇了摇头：“请仙师明示。本王虽涉足江湖，但对剑修之道，尤其是剑心玄妙，所知确实不深。”
阿树双手负后，稚嫩的声音却说着洞悉世情的言语：
“剑心增长，玄之又玄。有人观潮起潮落，悟得沧海桑田，剑意浩荡；有人见蝼蚁争食，明悟生死竞速，剑出如电；更有人因爱生恨，或因恨释然，剑心随之破碎或圆满。甚至听闻古时有位剑痴，只因吃了一口从未尝过的美味糕点，心满意足之下，剑心竟豁然开朗……机缘万千，无奇不有。”
他话锋一转，语气变得深沉：
“然而，万变不离其宗，绝大多数剑心的砥砺与增长，归根结底，逃不过一个‘争’字。”
“与天争命，与地争运，与人争锋，争胜之心，乃剑修锐意进取之本。”
阿树的目光投向远方，仿佛穿越时空看到了剑山之上的过往：
“方尚林，本是我剑山倾力培养的首席弟子，天资卓绝，若无意外，未来成就不可限量。即便不如我那徒儿司徒星洲，差距也绝不该如云泥之别。”
“司徒星洲？”
吴王心中一动，这个名字他并不陌生，“可是那位名动江湖，被誉为大唐年轻一代剑道天赋第一的白衣剑仙？”