许长卿脚步顿了顿，没有回头，只是抬手随意地抱了抱拳：
“柳姑娘，大恩不言谢。之后的疗伤，我会自己想办法解决的，你……已经帮了我很多了。”
说完，他便径直走进了屋内，关上了房门。
柳寒烟站在原地，看着他紧闭的房门，撇了撇嘴，小声嘟囔：“什么嘛……突然这么客气……”
……
……
夜晚，白虹峰执事堂偏殿。
大师兄林师兄正坐在案前，批阅着峰内日常事务的卷宗。
烛火摇曳，映得他面色明暗不定。旁边垂手立着一名心腹师弟。
那师弟觑着他的脸色，小心翼翼地说道：
“师兄，那个姓许的小子，虽然看着穷酸，但……那张脸长得是真不赖，小师妹她……该不会是看上他了吧？”
林师兄握笔的手微微一紧，笔尖在纸上洇开一小团墨迹。
他头也不抬，冷声道：“小师妹心高气傲，岂是那等只看皮囊的浅薄之人？放心吧，还不至于。”
那师弟咽了口唾沫，又道：
“可是……看他们平日相处那模样，小师妹对着那小子笑的时候，眉眼弯弯的，咱们可从来没见她对谁那么笑过……”
就在这时，殿外传来一阵急促的脚步声，另一名弟子快步进来，躬身禀报：“大师兄，柳寒烟师妹在外求见。”
先前说话那师弟立刻噤声，垂首退到一旁。
林师兄眼中闪过一丝意外，随即恢复了平静，淡淡道：“让她进来。”
片刻后，柳寒烟走了进来。
她今日换了一身较为正式的衣裙，神色也比平日多了几分郑重。
她先是对林师兄行了一礼，语气带着歉意：
“林师兄，那日小妹言语冲撞，心急之下失了分寸，特来向师兄赔礼道歉，还望师兄海涵。”
说着，她将手中提着一个锦盒奉上：
“这是一点心意，算是师妹的赔罪之礼。”
林师兄看着她低眉顺眼的模样，又瞥了一眼那精致的锦盒，脸上顿时冰消雪融，露出了温和的笑容。
他意味深长地看了一眼旁边那名之前多嘴的师弟，那师弟赶紧低下头。
“师妹言重了，同门之间，些许口角何必放在心上。”
林师兄语气和煦，示意她坐下。
他沉吟片刻，话锋却是一转：
“不过，师妹，我依稀记得，你此次下山，师门交予的任务，是去追查并擒拿那几个在吴州边境作乱的妖人。”
“怎么如今……妖人未见擒回，反而带了一个身份不明的少年回山？此事，是否该给师兄，给峰内一个交代？”
柳寒烟目光微闪，迅速在脑中编织了一个说辞，语气尽量自然：
“师兄明鉴，那几位妖人行踪诡秘，小妹追踪多日，线索却在中途断了。至于许长卿……他是我在追查过程中偶遇的江湖散修，当时他正被仇家追杀，身受重伤，小妹见他剑道天赋尚可，且心性不恶，一时不忍，才将他带回山中暂避，此事是师妹考虑不周，未能及时禀明师兄。”
她略一停顿，抬眼看向林师兄，语气带上了恳求：“师兄，我此次前来，除了赔罪，还有一事相求。”
林师兄神色稍缓，但依旧带着审视：“何事？”
“白虹峰库房的深处，还存有一味九转还玉膏，据说对修复根基、滋养经脉有奇效。”
“他的伤势……寻常丹药已难起效，不知师兄能否准我取用此药？”
“九转还玉膏？”
林师兄脸色骤变：“那可是宗门珍宝，数量稀少，连核心弟子立下大功也未必能求得！你竟要为一个来历不明的外人动用此物？简直荒唐！”
柳寒烟坚定道：
“宗门规定，弟子积累足够贡献，便可兑换相应资源，我在白虹峰这些年积攒的宗门贡献，若全数兑换，应当足够换取一份九转还玉膏了。”
“胡闹！”
林师兄猛地一拍桌案，霍然起身，脸上满是难以置信与怒其不争：
“那是你这些年辛苦积攒，准备用来进入剑池挑选本命仙剑，乃至冲击更高境界的全部积蓄！”
“一次用光，你日后修行之路该如何是好？为了一个不知根底的外人，你竟要自毁前程？柳寒烟，我看你真是失心疯了！”
柳寒烟倔强地抿着唇：“求师兄成全！”
见她如此执迷不悟，林师兄胸口剧烈起伏，眼中最后一丝温度也冷却下来，他冷笑一声：
“我看那小子在白虹峰将养这些时日，伤势也好得差不多了，既然来历不明，我白虹峰容他这些时日已是仁至义尽。”
“不必换什么药了，明日一早，便让他自行下山去吧！”
“你！”
柳寒烟站了起来，声音带着压抑的火气：
“那是我自己的贡献！我想怎么用就怎么用！宗门白纸黑字的规定，贡献足够就能兑换，你凭什么不给我？”
林师兄被她顶撞得脸色铁青，指节捏得发白，死死盯着她看了半晌，才从牙缝里挤出几个字：
“好！好！你要换，便去换！我倒要看看，你日后会不会后悔！”
“既然如此，多谢师兄！我这就去库房兑换！”
柳寒烟抱拳一礼，不再多言，转身便走，背影决绝。
看着她离去，林师兄颓然坐回椅中，脸色阴沉得能滴出水来。
旁边那心腹师弟凑上前，低声道：“大师兄，您看……小师妹这分明是……”
林师兄挥手打断他，语气不屑：
“她不过是一时被那小子迷了心窍，失了智罢了。”
“等她耗尽贡献，修为停滞，自然能想清楚孰轻孰重，我林某，还不至于自降身份，去与一个朝不保夕的江湖散修争风吃醋。”
那师弟眼珠一转，脸上露出阴恻恻的笑容：
“大师兄果然仁义宽厚，不过……我瞧着那小子似乎也是个剑修，峰内有几个师兄弟，早就按捺不住想去切磋切磋了，不知……能否去指点他一番？”
林师兄端起旁边的茶杯，轻轻吹了吹浮沫，眼帘低垂，语气淡漠：
“我白虹峰向来鼓励弟子之间相互切磋，印证所学，你们私下里的交流，只要不闹出人命，不违反门规，我这个做大师兄的，又如何管得了那许多？”
那师弟脸上顿时露出心领神会的笑容，躬身道：
“师弟明白了，师兄您忙，师弟这就去……安排安排。”
他退后几步，转身快步离去，眼中闪烁着不怀好意的光芒。
……
……