听到这话，南宫素秋不禁微微皱眉，轻声问道：“那么，以前我的哥哥待你莫非不够宽厚么？”
慕容刚连忙摆了摆手，解释道：“那可不是这样的呀！其实，他一直以来对我都相当客气有礼，甚至可以说是过于恭敬了。毕竟，就因为我是你的好友嘛，所以每次他请求我相助的时候，所托之事往往都是那些轻而易举就能完成的小任务。而一旦遇到真正棘手、困难重重的大事时，他却总是选择独自一人默默承担下来，亲自去处理解决。”
南宫素秋轻轻叹了口气，柔声回应道：“哥哥向来便是如此性子的人呐。说起来，你并非经由我的引荐才得以踏入这一门派之中的，因此与他相互之间的了解自然还不算太深。可能正是出于这个原因吧，他总觉得不太好意思劳烦于你呢。”
这时，慕容刚稍稍提高了一些音量，继续说道：“然而，我这个人天生就是个根本闲不下来的主儿，而且绝对不是那种只会坐享其成、贪图安逸之人……”话未说完，便被南宫素秋打断了。
只见她满含歉意地看着慕容刚，缓缓说道：“刚哥，真是对不起呀！现在想来，恐怕不仅仅是哥哥对你的认识不够全面透彻，就连我对你的了解也是远远不足够的，以至于让你受了这么多的委屈！”
慕容刚微微一笑，缓缓说道：“当然啦，我自己的脾气确实有点古怪，这或许与我的性格有关吧。不过呢，对此我并没有什么怨言，毕竟每个人都有自己独特的个性嘛。好在南宫皓月那家伙，他可是真正地懂我啊，不仅对我充满了尊重，而且交给我的活儿可都是些要命的任务哟！就拿这次来说吧，咱们竟然撞上了邪神榜上的那帮顶尖高手，他们一个个可都是能够轻易取走我性命的狠角色呀！但没想到的是，我竟然还能跟他们拼死较量一番，并成功撂倒好几个呢！经过这场恶战之后，连我自己都开始重新审视起自身的价值来了！”
听到这里，素秋忍不住插话问道：“那你对于自己到底具备多大的能耐，难道心里一点儿数都没有吗？”
慕容刚摇了摇头，一脸认真地回答道：“说实在话，素秋啊，我还真是不太清楚自己究竟几斤几两呢。要知道，在南宫世家里面，那可没有一个是平庸之辈呀！长久以来，我老是觉得自己比起其他人来，总是差那么一大截子呢。正因如此，我才会一直提不起精神，整天浑浑噩噩的。还有就是，你哥哥他从来没给过我什么重要的工作去做，这就让我不禁联想到，也许在他心目中，我也就只配干点儿无足轻重的小事罢了！”
素秋瞪大了眼睛，难以置信地惊呼起来：“哎呀呀，我的老天爷呀！你怎么会产生这么荒唐的念头呢？”“想当初啊，我刚刚踏入江湖，决定以侠义之道行走天下还没多久呢，便遭遇了那场惊心动魄的恶战。那可真是一场生死较量，双方都拼尽了全力，我不幸身负重伤，差点就命丧黄泉了。好在天无绝人之路，承蒙你的出手相救，才捡回了这条小命。自那次以后，我就再没有机会与人如此拼命厮杀了，以至于到现在我都不清楚自己真正的实力到底有多强！”女子感慨万千地说道。
男子心疼地看着她，轻声安慰道：“我的老天呀，亲爱的，你要知道我哥哥当时那么做完全是出于一片好心呐。他一心只为了保护好我们两个，尤其是你，所以才不让你去承担那些过于危险的任务。因为他深知，如果让你受到一丝一毫的伤害，那我这辈子恐怕都无法娶到心爱的姑娘啦。唉，只可惜这一念之间的私心差一点就毁掉了你。不过还好有南宫皓月及时出现，扭转了局面。说真的，我还真是应该好好感谢他一番才行呢。要不然，以我的固执、哥哥的体贴入微以及你的倔强脾气，这三者相互交织碰撞，肯定会酿成一场惨不忍睹的大悲剧啊。”
说到这里，两人相视一笑，然后再次紧紧相拥在了一起。此刻，他们心中充满了对未来美好生活的憧憬和期待。
“既然如此，那咱们可得好好谋划一下如何帮助南宫皓月顺利完成此次任务，助他树立起赫赫声名来。等这件事情结束后，就让他功成身退，去过几年自由自在、属于他自己的悠闲日子吧。而咱俩呢，则可以继续享受属于我们两个人的甜蜜时光啦。”女子满脸幸福地依偎在男子怀中，柔声细语地说着。
然而，他们在执行任务时并非事事顺遂。此次，李瑶英和单小红被编为一组前往保定，肩负着一项艰巨的使命——铲除东厂旗下的一个敛财机构，同时该机构还是一处至关重要的联络中心。在此地，存在着两位核心主持人，其中一人名叫牛金星，另一人唤作马上飞。尽管他们的名号并未登上那神秘莫测的邪神榜，但实则都是举足轻重的关键人物。原来，此二人乃是智谋过人的计全之得力助手，且追随计全已有多年之久，因而得以将其浑身解数尽数学去。
不过，卢凌风所搜集到的相关情报资料尚不完备。据其所掌握的情况来看，仅能查明这两人在外素有“牛头马面”之称，于东厂内部占据着相当高的地位。他们专门司职刺探各种消息，并精心挑选可供下手的目标对象，随后将相关信息呈报给忠顺王府，进而策划具体的行动计划。虽说这二人并非这场罪恶行径中的头号元凶，但绝对称得上是引发诸多灾祸的始作俑者。恰恰由于他们平日里表现得并不起眼，未曾引起旁人过多的关注，所以当南宫皓月下定决心要将此处连根拔起之时，李瑶英和单小红毅然决然地承担下了这项艰难险重的任务。主要原因在于此地乃是设立于一家规模宏大的赌场之中，而那位名叫单小红的女子，则是以赌博为生，且其赌技精湛绝伦。她曾经多次成功地演绎过“扮猪吃老虎”的精彩戏码，仿佛这一次同样能够轻而易举地再次得手。就连一向谨慎小心的南宫素秋，对于这个地方都未能给予足够的重视，以至于她们二人竟然主动请缨，要求一同前往。
当时，南宫皓月自信满满地认为此次行动必定会如探囊取物般顺利，于是并没有多派遣人手前去协助她们。所幸的是，她们临行前还是带上了西厂中的几名番子，以便在必要时充当联络与传递信息之人用。正是由于这番准备，当她们不幸身陷困境之时，才得以迅速将求救的消息传递出去。
值得庆幸的是，保定与北通州之间相距并不算太过遥远。南宫皓月在接获消息之后，立刻快马加鞭地赶往事发之地，以期能及时为她们提供强有力的支援。以单小红和南宫素秋两人之力，对付那牛头马面或许尚能应付自如。然而，真正的麻烦却源自于一个名为许天赐的老头子。此人来历不明、深藏不露，他的出现彻底打乱了原本看似胜券在握的局面。许天赐这个名字宛如沧海遗珠般鲜为人知，一直处于默默无闻的状态。确实，这就是他如假包换的本名。就连一向机敏过人的卢凌风，都未曾留意到在那座繁华喧嚣的天福来酒楼之中，竟然隐藏着这样一位令人头疼不已的老板。
说起这天福来酒楼，它可是保定城内当之无愧的头号翘楚。这里不仅规模宏大，而且集酒楼、客栈和娱乐场所于一身。其内部可谓是声色犬马，应有尽有，能够将人们的视觉、听觉、味觉以及触觉等各种感官体验推向极致。在这里，只要您腰缠万贯，便可以随心所欲地购买到任何想要的东西。
每年都会有众多富商巨贾纷至沓来，然而他们中的许多人却在短短十余天内就倾尽所有家财，黯然离去。类似的情况每年少说也要发生十几起之多。不过，偶尔也会有一些原本名不见经传的小商贩在此地时来运转，一夜暴富，成功跻身富豪之列的故事时有耳闻。
之所以会出现如此两极分化的现象，关键在于天福来酒楼的赌博环境相对公平公正。一切全凭个人运气，不存在弄虚作假或暗中捣鬼的行为。正是凭借这一得天独厚的优势，吸引了无数赌徒趋之若鹜。当然，此地所提供的可远不止赌博这一项服务，其他方面的享受同样堪称一流水准。无论是风情万种的美女佳人，还是厨艺精湛的顶级大厨，亦或是技艺超群的歌舞乐妓，无一不是行业中的佼佼者。
在繁华热闹、车水马龙的京师之地，有着一种只有那些王公贵族之家才能够尽情享用的福气和待遇。这种特殊的享受，即便是在其他地方耗费巨资也难以买到。然而，就在这座城市里，有这么一处地方，它将这些稀有的享受统统汇聚一堂。正因如此，这里的生意可谓是火爆至极，门庭若市。
而开设这家酒楼的主人究竟是谁呢？想必此人定当是个左右逢源、长袖善舞之人吧？可事实并非如此，这位主人名叫许光赐，不过是个其貌不扬的土财主罢了。他既无过人的相貌，也缺乏出众的气质，除了腰缠万贯之外，可以说是一无所有。要说他唯一值得称道的地方，恐怕也就是那点儿好运气了——结识了两个极为要好的朋友，并与他们成为了合作伙伴。
这两位朋友分别被人们称为“牛头”和“马面”，从名义上来说，他俩乃是酒楼的正副两位总管。有了这两位能力超群的大总管坐镇，再加上背后还有东厂作为强大的后盾支持，自然而然地便无人胆敢前来干涉酒楼的经营事务。众人皆认为，正是因为有这两位精明强干的大总管操持着一切，酒楼的生意才会如此红火兴隆。可是，他们哪里知道许光赐那不为人知的底细啊！原来，这天官赐福竟是江湖中令人闻风丧胆的十三邪神之一，而且还是其中最为难缠的角色。但凡有人不小心招惹上了他，那可真是倒了八辈子血霉啦！
然而，命运总是充满了戏剧性。有两个天真无邪的女孩子，不知深浅地偏偏就招惹上了这个可怕的人物……两天前，阳光明媚，微风轻拂，两位女子踏入了保定这座繁华的城市。甫一到达，她们便毫不犹豫地住进了“天福楼”这家客栈。之所以选择此处，原因无他，这里的房间不仅宽敞明亮，让人心情舒畅，而且提供的伙食美味可口，能够满足挑剔的味蕾。更令人惊喜的是，价格还十分亲民，对于精打细算的生意人来说，简直再合适不过了。毕竟，在生意场上摸爬滚打多年的人永远不会让自己吃亏，当他们有法子从你身上赚取大把钱财的时候，往往会先抛出一些蝇头小利作为诱饵，就如同钓鱼一般，先用美食诱惑鱼儿上钩。
这两位女子乃是姐妹关系，皆姓汪。说起这个姓氏，其实并非她们本家之姓，而是借用了一个名叫汪振之人的姓氏。原来，她们双双认了汪振做干爹，所以也就跟着改姓了汪。这一对汪家姐妹花可谓是天生丽质，美若天仙。姐姐名叫汪小英，性格开朗豪爽，犹如夏日里热烈绽放的花朵；妹妹则唤作汪小红，温婉柔顺，恰似春日里轻柔拂面的微风。姐妹二人随身携带着一口小巧精致的箱子，那里面满满当当装着五百两白花花的银子。只是，她们的举止显得有些怪异，走起路来别别扭扭的，仿佛怀揣着什么不可告人的秘密，与人交谈时也是畏畏缩缩，不敢直视对方的眼睛。
店主人是个年逾花甲的许老头子，一双精明的眼睛总是滴溜溜地转着。不知怎的，自从这对汪家姐妹入住以来，许老头子似乎对她们格外关注。常常假借各种理由主动与她们搭讪闲聊，试图探听出更多关于她们的消息。然而，每当被问及为何来到此地以及要投奔哪位亲戚等问题时，姐妹俩总是支支吾吾，言辞闪烁。一会儿说亲戚住在城里，但具体位置却说不清；一会儿又道亲戚从事某种营生，可究竟是何职业却又讲不明白。甚至就连亲戚的姓名，她们也是含含糊糊，难以给出确切的答案。