代价只有一个:让大清在关外继续存在。
夏皇看完,将国书随手放在案上,看向宁完我:“皇太极就这些条件?”。
宁完我连忙道:“回陛下,我皇诚心求和,若陛下尚嫌不足,岁贡数目、边市条款,都可再议……”。
“岁贡?”夏皇笑了,那笑声里没有温度,“金银财宝,我大夏不缺,辽东的黑土地、长白山的林木、黑龙江的渔产,这些才是真财富——而这些,本来就是汉唐故土”。
宁完我心头一沉,急忙道:“陛下!关外苦寒之地,汉人难以久居,不如让我大清为陛下守边,永镇辽东,岂不两全其美?”。
“永镇辽东?”,夏皇身体微微前倾,“宁完我,你是汉人。朕问你,辽东在战国时属燕,秦汉设郡,唐时安东都护府,明时辽东都司——什么时候,成了你口中‘大清’的土地?”。
宁完我语塞。
夏皇的声音陡然转厉:“崇祯二年,皇太极破喜峰口入关,掠遵化、蓟州,杀我百姓三万七千”。
“崇祯九年,破独石口,屠昌平;崇祯十一年,多尔衮掠山东,破济南,屠城!尸积如山,血流成河——这些,你宁完我都忘了?!”。
每说一句,宁完我的头就低一分。
“你现在来求和?”,夏皇站起身,走下御阶,“带着一封花团锦簇的国书,就想把血债一笔勾销?就想让那些死在鞑子刀下的亡魂安息?!”。
他走到宁完我面前,一字一顿:
“回去告诉皇太极,也告诉那些投靠鞑子的汉奸——大夏的条件只有一个:无条件投降。所有参与入关屠杀的满洲贵族、蒙古王公,必须接受审判,汉奸逆臣,依律论处,除此之外,别无他路”。
宁完我浑身发抖,却还抱着一线希望:“陛下!陛下三思啊!大清虽败,犹有精兵十万,八旗子弟皆能征善战。若真鱼死网破……”。
“精兵十万?”,夏皇冷笑,“山海关半日即破,宁远不战而弃。你口中的精兵,在我军新式火炮面前,不过是待宰羔羊”。
他转身走回御座,声音在大殿中回荡:
“你不懂,宁完我,你不懂大夏是什么,这不是又一个改朝换代的王朝——这是一场革命”。
“革的是千年帝制的命,革的是蛮夷可以欺凌华夏的命,革的是汉奸可以苟且偷安的命!”。
“陛下!”宁完我突然重重磕头,额头撞在青石板上咚咚作响,“罪臣知错了!罪臣愿降!罪臣熟知关外地理人情,熟知清廷内幕,愿为陛下前驱,平定辽东!”。
为了活命,他什么都顾不上了。
林云在一旁怒极反笑:“宁完我,你倒是能屈能伸。可惜——晚了!”
他行礼道:“陛下!宁完我乃着名汉奸,助纣为虐多年。臣请旨,将此獠押赴刑场,明正典刑,以告慰天下冤魂!”。
殿内侍卫的手都按上了刀柄。
宁完我瘫软在地,面如死灰,等待最后的审判。
然而,夏皇却摆了摆手。
“林卿,起来。”他看向宁完我,眼神复杂,“你说你愿降?”
“愿降!罪臣真心愿降!”,宁完我如蒙大赦,连连磕头。
夏皇沉默片刻,缓缓道:“若在十年前,朕会亲手砍了你的头,但现在——朕是大夏皇帝,不是山大王,国有国法,朝有朝规,你既是使臣,便有使臣的规矩”。
他坐回御座:“两国交兵,不斩来使。朕今日不杀你”。
宁完我简直不敢相信自己的耳朵。
“但朕也不会用你”,夏皇继续道,“一个能背叛故国的人,也能背叛新主,朕的大夏,不需要这样的‘人才’”。
他挥了挥手:“外交部,送宁完我出京,给他十天时间,离开大夏国境,十天后若还在境内——格杀勿论”。
“陛下!”,林云还想再劝。
夏皇看向他,目光深沉:“林卿,朕知道你想杀他,朕也想。但规矩就是规矩,大夏要建立的是一个讲规矩的天下”。
“今日我们杀一个使臣,明日别人就能杀我们的使臣,今日我们因怒破例,明日就能因喜破例,规矩一破,再难收拾”。
他顿了顿,声音里透着不容置疑的威严:
“让他走!让他把朕的话,把大夏的气象,把奉天殿上发生的一切——原原本本带回关外”。
“让皇太极知道,让那些汉奸知道,让所有还在犹豫观望的人知道:新时代来了,旧时代的把戏,不管用了”。
宁完我是被“请”出奉天殿的。
两个侍卫一左一右架着他,几乎是拖着他走下台阶,殿外阳光刺眼,他却觉得浑身冰冷。
林云跟在后面,一直送到午门外。
“宁大学士”,在宁完我即将登上马车时,林云忽然开口,“陛下仁慈,饶你一命,但你要记住——出了山海关,战场上再见,苏某绝不会手下留情”。
他凑近一步,声音低得只有两人能听见:
“还有,替我带句话给那些投靠鞑子的汉奸:洗干净脖子等着,大夏的铡刀,迟早会落到辽东。到时候,新账旧账,一并清算”。
宁完我浑身一颤,几乎瘫倒。
马车驶出北京城时,他回头望了一眼。
正阳门上,那面玄黑赤焰旗在风中狂舞,仿佛一只即将腾空而起的巨鹰。城门下,车水马龙,人流如织。
这是他一生中见过的最可怕的景象。
不是因为贫穷,不是因为战乱。
恰恰相反,是因为希望。
这个新王朝,给这片古老土地带来的,是一种他从未见过、无法理解、却本能感到恐惧的希望。
那种希望,会让百姓心甘情愿为之赴死。
那种希望,会让士兵爆发出百倍的勇气。
那种希望,会碾碎一切旧时代的残余——包括大清,包括八旗,包括他们这些依附于旧时代的汉奸。
“大人,咱们直接回盛京?”,副手问。
宁完我呆呆地看着窗外飞速倒退的景色,良久,才哑声道:
“回……回盛京。”
他闭上眼,脑海中反复回荡着夏皇最后的话:
“新时代来了。”
是啊,新时代来了。
而他们这些旧时代的鬼魂,该何去何从?